裴石入京已經一月有餘，京中活屍之禍也持續了整整一月。自賈府嚴令夜間閉門以來，府外再如何風聲鶴唳，府内卻似自成天地，一切喧嘩都與賈府無關。
可今夜不同。
就算是裴石和護衛們，也知道白日潛藏的活屍變多了，夜幕沉沉，街上百鬼夜行會是何等景象，可想而知。
即便如此，當家的仍沉着地下達出府查探之令，絕非沖動。
黛玉很清楚，不隻是衛若蘭曾入局相幫，若是衛府出事，榮府便失了京中這唯一一個願意不顧一切的臂膀。
衆人聞令而動，願前往的家丁護院已在賈赦院前整裝待發，能騎馬的都已上馬，不能的則藏身于加固過的箱車之内。
不過十五人，全為精銳，便是要速去速回的。
倪二躍上馬車，還回頭囑咐一聲：“師傅，可要小心點。我方才在高台上望見，街上活屍不少。”
為安全計，衆人所持兵器亦換成了長兵器，房師傅趕工制成的長柄竹矛，雖無鐵器做刃，卻已頗具殺傷力。
黛玉親自為出發之人送行，語聲不高，卻擲地有聲：“雖說活屍畏火，但萬事當以穩妥為先。若情勢危急，便留在衛府，不必挂念此處。”
裴石點了點頭，但目光不由自主落在她身後——賈芸與賈蘭并肩而立，也點頭呼應。
府門内的家丁抽刀戒備，緊跟着黑油大門的兩扇大門轟然開啟，門縫之間便可見街道上幾具遊蕩的活屍，它們已被動靜吸引，咆哮着奔來。
然而裴石隻是冷冷抽鞭，馬蹄一動，他便率人沖出大門，而門後護衛早已嚴陣以待，三具活屍當場被長□□中，拖住身形，緊跟着府門重新緊閉。
黛玉見三具活屍已經被家丁們用長槍困住，套上了繩索，蔔旃見有所獲便高興不已。
黛玉轉身對賈蘭道：“蘭哥兒，你做主子的，騎馬巡一圈，看看是否有人沒有按差事将水缸填滿，或是懈怠懶散的，你記下回來報我。”
賈蘭拱手領命，正欲離去，黛玉又補一句：“你要親眼看見他們幹完活，莫要隻是問話隻聽他們嘴上說得好聽。”
“我曉得了，二奶奶。”賈蘭鄭重回話：“我知府中安全要緊，一定将差事辦好。”說完便翻身上馬而去。
府中精銳都去衛府相幫，黛玉叫管事的将所有人都叫起當差警備。
衆人知道京中起火，都沒有怨言，婆子丫鬟提桶備水、巡邏男丁點燈執械，人人都忙碌起來，整座賈府迅速運轉如戰時機關。
黛玉從賈赦院出來，腳步不停，沿馬廄、雞舍而行。她走至雞舍外，瞧了一眼，裡面隻養着二十餘隻雞鴨。活屍入京以來，連畜牲都難尋，雞鴨此時比人還稀奇金貴。
費大廚見到主子，還熱情地給說起了前幾日給園子裡送去了幾隻大鵝也能下蛋的事情。
換做半個月前，甚至一個月前，這種事情能叫黛玉一掃心中陰霾。隻是如今府中谷米充裕，即便是菜肉不濟，但是也是因為時節不妥造成的。隻要熬到了來年開春，便能種下庫房中的菜籽。而園子和雞舍中養着的雞鴨魚鵝隻要細心照料，也能慢慢增産。
沒什麼好稀奇的，她隻是點了點頭。
這十月份的天看着還沒入冬，但不知道為何就是比往常冷。巡夜慣了的男丁們能頂，但是臨時被叫起來的丫鬟婆子們可不一定了。
黛玉倒是叫費大廚在雞舍裡挑兩隻瞧着老弱病殘的，殺了給大家熬湯做夜宵。
府中女人多，嘴巴碎，指不定要怎麼抱怨，不如一點小恩小惠收買人心了先。
黛玉還叫雪雁帶費大廚去附近新設的糧庫房取些谷米，那處存的都是品質差些要先吃的。黛玉也沒必要吝啬，幹脆叫外廚房做頓有能吃飽喝暖的給大家。
黛玉交代完戳戳手，跟紫鵑說想要手爐了，就近走進一間離高台哨所近的耳房避風，等裴石他們回來。
裴石率隊疾行于漆黑街道之上，夜色沉沉，寒風如刀，四下無光，唯有手中的火把映出不時晃動的人影——卻皆非活人。
馬匹眼睛被布蒙住，隻能憑本能奔逃，在鞭影催促下嘶鳴狂奔，車馬不避障礙，徑直碾壓而過。那一路之上，活屍亂竄，影影綽綽，沖撞不休。
但賈府挑出的這批人，卻是精銳中的精銳。
騎在馬上的，皆是護衛領班，手執長槍，左右揮掃，将沖來的活屍強行逼退。偶有同伴被絆馬足、扯衣角，便有旁人立刻策馬策應，槍刃并舉，協力脫困。
衆人心神繃緊，卻無人驚慌——他們皆知，這些活屍雖可怖，但無智無謀，隻知趨近活物。他們所要做的，便是不斷地前行、絕不止步。。
鮮血、腐臭與火焰交織出煉獄一般的景象，終于，衛府高牆隐現于前，火光在遠方映紅夜幕，沿路活屍漸稀。
裴石勒馬停駐，衆人随之緩下速度，部分護衛抽劍清掃周遭殘屍，其餘人紛紛落馬整備。十五人、兩輛馬車，竟無一人死傷，實屬奇迹。隻是有的馬已負傷跪地，喘息如牛，能否再戰尚難斷言。
裴石翻身下馬，未等吩咐，護衛們已自覺結陣守門，警惕四周動靜。他掃了一眼衛府高牆，未見火情、府外屍迹暫時被他們清掃、也不見賊寇，心中已有定論。
然審慎如他，仍親自上前拍門，确認衛府無事才好回賈府。
但是拍了許久的門，都不見門内有任何人回應。
而此時，又有新的活屍靠近他們了。
“裴總領，怎麼辦！”
果然，火光稀薄處，十數具活屍搖搖晃晃步步逼近。此處無火遮護，又聚集活人，正是活屍趨近的目标。
裴石神色不變，眸光沉定。隻一眼，他便判斷戰局形勢，當即沉聲命令：“收縮陣型，長槍對外，切莫露出背後。三人為一組，自行掩護。穩住陣腳，能撐一時是一時。”