衛府畢竟是武官之家，雖不如賈府這般的将門勳貴，卻也自有馬匹兵仆、器械庫藏，是這城中難得尚存秩序的幾戶人家之一。

雖已經一更天，但是府中如今平安無事，衛若蘭披挂出門，跟裴石一同帶着府兵護衛往起火的街道去。

火光照天，紅焰如怒龍翻卷，隐約間，街坊遠處便是理國公府柳家的宅第。

火勢已蔓延多時，也不知是因為火情太猛，還是這一路本就人煙稀少，夜色裡街頭并未見多少人影。

“衛府即進了賊人，也難說這起火之處是否與賊寇有關。”裴石眯眼望去，道：“不如我們在外摸查一番，雖無力滅火，但或許能探查出一二。”

裴石見火光遮天蔽日，而這火勢邊緣離衛府并不算太遠，一路上果真活屍回避火光，他們并沒有花費多少時間。

衛若蘭很是贊同，一行人沿街而行查看虛實。幾人繞着火場邊緣行進，終于還是遇到幾撥倉皇逃出的百姓。

京中動亂的日子他們許是藏匿在家中，今日大火焚宅，隻得冒險奔逃。

起初，衛若蘭帶着府兵，還想救一些人。他出身武門，素懷仁心，存有“士為輔世長民”之志。怎料剛救了兩人，裴石便勒馬橫鞭擋路，冷聲阻止了他，甚至就連賈府護衛都隻坐于馬上，絲毫沒有要搭救的意思。

衛若蘭見賈府之人見死不救，心中不僅不悅，也不解，當下便要問個明白。

裴石道：“衛公子，此行非剿賊非護城，我們不過是查探火情。你可有把握在活屍口中即保他們平安，又護自己呢？”

衛若蘭想起來時一路所殺活屍皆是毫無理性，窮兇極惡的模樣，竟無力反駁。

“我家奶奶說了，此行萬事以安全為首。”裴石道，“非我誇口，賈府數百口性命全系于我所帶這些護衛，若于此折損，豈非叫後日整個榮府百餘口人陪葬？”

此刻卻無一人出列反駁，衛若蘭看他們神色冷峻，策馬不動，不由得心頭陣陣發苦。

“你我皆非聖賢。”裴石看他一眼，聲音更低，“若人人可救，何愁天下不安？但若連自家都守不住，便是再有仁心，也成了空談。”

“我知道了。”衛若蘭想起家中妻子父母，咬咬牙，終究咬牙一扯缰繩，别過臉去，策馬領兵往前。

他們繞了一圈，探明火勢雖近卻難延至衛府，這才轉回家門。衛若蘭見遠處火光映面，仿佛仍在眼前灼燒，怏怏不樂。

他一進門，竟見燈火微暗中湘雲仍披衣候在堂中，讓衛若蘭心中有了些許寬慰。

關了門，衛若蘭把途中所見細細說了，歎息道：“他行事雖冷，然不無道理。救人與護己之間，難分輕重。可歎這世道，竟逼人做這等抉擇。”

史湘雲聽衛若蘭心中所想，秀眉一蹙，道：“妄他還是出家之人！若天下事難，便不做，那也枉了修行。一人不到絕境，不到急時，又何須人幫？幫人不就是要救急嘛！”

衛若蘭怔了怔，卻又覺她話裡雖激，終究不是無理。

“人家所言不假，這不過是量力而為，忌諱莽撞行事罷了。”衛若蘭歎息道，“我隻是心頭難解，你莫要替我着急了。”

史湘雲眼珠子一轉，道：“既如此，明兒晨起，我們便派人上街，将流離街坊接入府中暫居，搭棚設鍋、分水送飯，雖非及時，但也盡力。如此不叫火中涉險，又不負心中所願，可否？”

衛若蘭聞言一怔，旋即一笑，隻覺一身疲憊在她這一句“我們”中盡數化去。

衛府上下對賈府的援手感念于心，但為了安頓街坊，婉拒了随行返府的提議。裴石見狀也不多言，他已經完成了主子所托，天擦亮他們便啟程回賈府。

晨曦未現，街上偶爾還可見幾具尚未退散的活屍晃晃悠悠地遊蕩着。除此外，整座京城仿佛已成空殼一座，杳無人聲。

衆人雖連夜未歇，卻已習慣日夜颠倒。此時若按往常，正是操練時分，人人反倒精神抖擻。

“你說咱們都不在，那些人會不會自個兒在院裡練兵？”

“呸！他們巴不得歇上一日！要不是裴總領盯着，怕是三天打魚兩天曬網都省了。”

“你确定？他們就沒想過咱們一回來正撞上會挨罵？”

“賭不賭？我賭他們等早膳送去就急着吃完去打呼噜！”

跟着出府的都是府中護衛精英，其中多是賈府各處的領班護衛，一路無賊無屍，輕松許多，便在街上你一句我一句地打趣起來，連氣氛都活躍了。

“賭可以，但别賭東西。”裴石難得順着他們一句，“輸了明兒跑三圈便好。”

衆人一笑，心知他未真惱。

賈赦的院子雖然在榮府内，卻因舊事隔閡而有區隔，賈赦的院子隻靠馬廄相通，倒成了進出榮府的緩沖之地。

衆人在此簡單互檢傷口，便從馬廄踏入正院。

隻是，他們一邁出馬廄，賭局便啞了火——全輸了個底朝天。

誰都沒想到，那些平日最怕吃苦的家丁小厮，不僅沒趁主事之人不在偷懶耍滑，反而整齊列陣，嚴陣以待，站得筆直，一副整裝待發的樣子。

在來者疑惑的詢問中，為首的馬車簾子被撩開，黛玉探出頭，用眼神搜索到裴石朝他招手。