衛府雖最後還是被火勢波及，卻因早有準備，并未遭受實質損毀。相反，因府中防火嚴密、守備得當，反倒引得四鄰八舍的百姓自發前來投奔，也算成全了衛若蘭心中那一份“扶困濟世”的志願。

黛玉向衛府長輩請安之後，便受邀與衛老爺、衛太太一同去看府中安置街坊的事宜。

雖是探訪，她的身份終究不同往昔，既是賈府實際掌權之人，也承負着整個榮府上下的未來。閑言少叙，難免問及京中異變之後衛府如何自居，衛老爺坦言不過是坐吃山空，靜待時局。

顯然，衛府雖不如賈府富麗堂皇，府邸廣大，但是也是殷實富貴人家，确實有這個資本等。

黛玉随意掃了一眼天井角落搭起的簡易棚子，那是昨夜被火燎過的偏院，如今已成臨時的庇護所。她語氣雖淡，眉間卻微凝，“可若亂局遲遲不定，又能撐到何時呢？”

衛太太輕輕歎息：“這些百姓昨夜才逃過一劫，若是無人接納，隻怕他們在這城中熬不過幾日也要去做強梁。我們能顧一時，已是盡力。”

衛老爺也搖頭：“如今但願朝廷早日平亂，重新閉城整肅，方能穩住京中局勢。”

黛玉問：“我有一事不解，想請衛大人指點。”

衛老爺引黛玉入内落座，黛玉再問：“闖王的義軍進城已經月餘，且不提他們與活屍成日夜相鬥之勢反倒相互制衡，隻是這皇城禁軍……”

這裡畢竟不是賈府，黛玉隻得含糊其詞。

黛玉一進府裡便将自己所知今日闖軍全力進攻皇城的事與衛府說了，衛老爺知道她所問什麼，也沒有藏私道：“朝廷并非無人，禁軍也仍有守城之力，闖王久攻不下便是答案。”

“若是如此，禁軍為何要棄守城門？”甚至黛玉想問，衛老爺即為太尉，為何又要告老辭官，這樣的朝廷即便苟延殘喘，又與困獸有何益呢？

“你應該知道此時朝中日月同輝吧。”

黛玉當然知道，當年娘娘回賈府省親，便是得了太上皇的恩典。

“難道是朝中有變？”

衛老爺神色複雜，“各地民亂不斷，異變頻傳，朝廷早已知曉。太上皇遣駕南下，往留都而去，名為徹底‘讓位’，實則即是自保，也是謀局。雖說朝廷仍由皇上主政，可政令離不開皇城，這九州四海怎能無主？”

黛玉點頭：“我林氏祖上在開國時争得列侯勳爵，便是賈府在國本之争中有了從龍之功，多少朝中王侯跟在江南之地。這樣想來，不管京城，還是金陵，都是朝廷。”

這麼說來，這京中留下的王公官宦，隻怕并非都是心系朝廷的。這京中也不過是一座賭坊，有人則若京中有變，金陵龍椅尚在；皇上若守得住京師，從此不在有日月同輝。

“若不能火中取栗，便是滅族之禍。”

黛玉已将朝局看得通透，賈府許是因為站錯隊，才有元妃叛國之事。隻是如今賈家一族隻是百姓，朝局如何又有何幹呢？

“留都固然太平，可父子手足說舍棄便舍了，終是為了金印玉玺，如何不叫京中百姓寒心。”黛玉更覺時乖命蹇，朝廷可以從京城回到金陵，可百姓卻如棄草芥。

這番話一出口，連衛老爺也不禁肅然。

“可算找到你們了！”

黛玉正感懷身不由己，隻聽湘雲從屋外來，宛若一股清風将沉郁的空氣撥開些許。

轉頭隻見史湘雲已經換回了女裝，懷中抱着襁褓，身後的兩個乳母其中一人懷中抱着一個稍微大一點的女娃。

湘雲一邊快步走來，一邊高聲招呼：“叫我好找！林姐姐快來瞧瞧我這兩個小祖宗。”說罷，便将懷中嬰孩舉到黛玉面前，帶着幾分得意與撒嬌意味地擡擡下巴：“來，抱抱。”

黛玉一時有些不知所措。她一向不親稚子，既無母職，也無閑情，便是之前湘雲帶着孩子和衛若蘭來大觀園時，她也不過遠遠望過幾眼，再近便是鳳姐和大奶奶她們圍着逗弄。

湘雲見她神色局促，索性更近一步，笑道：“快些接了吧，我手都酸了。”

黛玉隻得将嬰兒接過來，懷中溫熱柔軟，隔着厚襁褓，但也能感受到小生命的軟綿無骨的感覺，一股奶香味撲鼻而來，軟乎乎的。

就算是在最蕭肅的秋，也有尚未與塵世接壤的春芽。縱然天下将傾，命數将絕，也還有新生。那一刻，她心頭沉重的鐵塊忽然松動些許。

隻可惜黛玉才接過手片刻，孩子便因為不舒服的姿勢，皺着一團小臉，哇的一聲大哭，哭得氣沖鬥牛，連後頭紫鵑也忍俊不禁。

黛玉慌了，雙手略略搖着，哄得不成樣子。湘雲在旁也笑：“抱個娃都不會，你以後要有了，豈不是要把孩子吓沒了魂兒？”

孩子被乳母接走，黛玉尴尬地看看所有人，再低頭看那嬰孩哭得臉紅脖子粗，黛玉輕聲道：“你倒是生得早。”

衛老爺和太太見姐妹定是有話要說，笑着退了出去。