屋内刀劍森嚴，空氣中浮動着一股說不明的冷戾氣息。陸依山不退反進，在桌邊坐下，扯了一紙書頁，慢條斯理地揩拭着指縫的茶漬。

“咱家活了這些年，真沒受過幾回威脅。廖廣生，你有種啊，就沖這，我給你一個說遺言的機會。”

廖廣生腿肚子都快軟了，哪還講得出話。

“說啊！”

陸依山驟然擡高了音量，把姓廖的吓得一激靈。正當番役重新圍攏時，忽聽葉觀瀾朗聲道：“大人，匕首！”

大婚當夜，他“贈”與他的匕首。

菁華一點激出，啷當兩聲相撞，引火奴失手跌飛，匕首緊貼着手腕深深揳進了廖廣生的喉嚨。

“泮冰館所有人全部扣押，帶回去嚴審。”

要知道，出入泮冰館的都是些有身份的貴客，被人當牛馬似的四處驅趕，頃刻間驚起罵娘聲一片。

趁着屋裡屋外雞飛狗跳，葉觀瀾将幾頁紙袖入囊中，動作一氣呵成，幾未引起任何人的注意。

孔小乙走到陸依山身旁，低聲說：“好險，若再動了内力，我可保不住你。”

他稍稍停頓，欲言又止。

陸依山立在那，側看過去便是刀鋒。他明白孔小乙想問什麼，視線從功成身退的葉觀瀾身上移開，眼波微漾。

那把匕首若向外偏兩寸，本可以留下活口，然而腕力驚人的陸依山偏偏犯了不該犯的錯誤。

“大人，匕首！”

葉觀瀾喊完，邁出一步，眼底并無多餘的情緒，陸依山卻從中捕捉到一絲明确無誤的殺機。

*

妖書的起源已查明，紛擾一冬的鬧劇總算塵埃落定。

陸依山向昭淳帝回禀案情時，壽甯侯就在一旁，聽聞廖廣生已死的消息，不禁擡眼道：“死了？”

陸依山道：“侯爺明鑒，當日情形危急，犯人持火引就積薪，就地誅殺實屬無奈之舉。臣将相關人證物證皆已帶回，請聖上旨意，與錦衣衛、大理寺三堂會審。”

錦衣衛都指揮使聶岸冷哼一聲：“人死了，物證也燒沒了，督主大人真正将這起案子做成了一樁無頭懸案，還審什麼？”

錦衣衛與東廠同領偵察之職，在朝少不得有職責交叉的地方，日常打交道，潛生龃龉是難免的。昭淳帝見慣了二人明裡暗裡的互掐，對聶岸此刻的綿裡藏針并不加意。

陸依山道：“大人這話我便聽不明白了。何謂物證已毀？泮冰館一行，下官帶回的印版樣書全部完好無損，足以證實廖廣生的罪行。大人口中物證，不知指的是什麼？”

聶岸瞿然一驚，自悔把話說得太急，支吾着道：“卑職私心揣度，妖書鬧得滿城風雨，總歸不是一個小小書商能辦到的。背後......”

“以大人的意思，這起案子必得挖出幕後主使，才能算了結嗎？”陸依山打斷，目光如炬。

此話一出，昭淳帝不禁臉色微變。

原本妖書四起，把孫貴妃抹黑成觊觎儲位、狐媚惑主的妖妃，為此孫氏跟他哭鬧了好幾場。劉玄心疼愛妃，連帶着對外戚也多有撫慰。

按理說壽甯侯為貴妃生父，本該是最希望大事化小的人。可觀其和其心腹的态度，大有刨根究底、至死方休的架勢。尤其陸依山那句“必得挖出幕後主使”，聽得劉玄更是心頭直打鼓。

聶岸哽了下，還欲再辯，隻聽昭淳帝凜聲道：“既為奸商亂政，那按律嚴懲便是。儲君之位事關國本，斷不容民間妄議。”他轉向陸依山，“朕賜你神策令一塊，此案無須三堂會審，便交由東廠全權處置。”

凡持神策令者，出入三品以上官府署衙，無需經過主官允準。換言之，方圓鎮都皆為他的應入之地。

陸依山下拜，領旨謝恩。

壽甯侯臉上挂不住，無奈還是得敷衍幾句：“督主大人年少有為，實乃我大梁之幹城。看來前幾日的那樁婚事，下官做媒是做對了。”

提到與葉家的婚事，陸依山再次叩首：“臣鬥膽，還有一事相求。”

“講。”

陸依山不卑不亢：“臣自知微賤，實難攀附得起葉家門楣。何況曆朝曆代，賜婚宦官的女子多出自罪臣之家，此事傳揚出去，恐教人疑心聖上與葉相君臣失和。于内惹百官争議，沒的叫人揣度聖心，于外保不準讓蠻夷以為我大梁阋牆于内，再生出什麼異動來。”

這話真正點醒了昭淳帝。

劉玄不傻，這兩次的事單看起來沒什麼，聯系到一起，壽甯侯利用他的疑心打壓異己的用意昭然若揭。

他幼從庠序之教，不能說多麼精通政事，也懂“魚不可脫于淵”的道理。君主裁定臣下生死，本為理所應當。但若有人擅攫帝王權柄，互相傾軋，昭淳帝也決不允許這種太阿倒持的事發生。

古來天家權勢，隻能集于一人身。

“賜婚之事到底是朕有欠考量，葉循沒有抗旨，表明對上還存了幾分敬畏。聽聞葉家二公子也在妖書案中立了功勞，朕賞罰分明，既然陸卿無意，那這樁婚事不提也罷。”

聶岸還欲再說，昭淳帝不鹹不淡地扔下一句。

“聶指揮使心思通透，辦案時若能分出一半的機靈勁兒，何至于讓幾句妖言擾了朕與貴妃的清淨。”

聶岸眼皮子一跳，“撲通”跪了下去。

昭淳帝身心俱疲，剛要下旨跪安，忽聽陸依山又道：“泮冰館為妖書濫觞，凡那日出現在館中的買歡客，依律都要盤查。隻是其中涉及不少鎮都權貴，臣不敢擅專，還請聖上示下。”

昭淳帝捏着鼻梁，略顯不耐道：“既有現成的律法在，陸卿放手去做便是，有朕兜底，怕什麼？”

陸依山依言告退，剛出武英殿，一攆紅頂軟轎從身旁匆匆經過，轎簾自始沒有掀起，裡面的人連句寒暄也欠奉。

“那是翰林院大學士齊耕秋，齊閣老的轎子。”梁柱後閃出一名玄甲侍衛，綴在他身尾輕聲道。