昭淳二十五年，三月朔日的放榜之期，繼晨鐘大噪以後再不聞一丁聲氣兒。

相形之下，武英殿上諸般變數，恍成無聲處的阗阗驚雷，驟然扭轉了不知多少人的乾坤命途。

江姨娘記得那日她踩着門檻等了許久，風從窗子裡進來，滿壁間字畫被吹得簌簌作響。

她識字無多，眼下驚風不定的情形，令她想起從前侍墨時，聽老爺念過的一句詩，“山雨欲來風滿樓”。

江姨娘一字不解，卻本能覺得這不是什麼好話。她知道老相夤夜出門，赴的當是生死存亡之地，卻怎麼也沒想到，晨露将晞時重傷着家的卻是同樣一夜未歸的葉觀瀾。

竈上坐着熱水，在“咕嘟嘟”的聲裡騰起白氣。江姨娘想心事想的出神，鍋子燒沸了都毫無察覺，直到胳膊被人扯住一陣急晃。

“娘、娘！水要漫出來了，您想什麼呢！”

葉思雨慌慌張張地要伸手，被江姨娘一把打掉。

“作死，手爪子不想要了？叫歡喜過來，少跟這裹亂。”

葉思雨噘了嘴，悻悻地讓到一邊，安靜片刻，又道：“娘，您也操心太過。大夫都說二哥已經沒事了，虧得九千歲去的及時，隻是傷到筋骨，将養些時日便可無恙，您還愁什麼呢？”

聽聞“九千歲”三個字，江姨娘勾抹纖緻的眉尖猛一上挑，手中吊子險都失跌在地。她瞥了眼東南隅廂房的位置，幾不可查地輕歎出聲。

“小孩子家家的，懂什麼。去，待會跟着歡喜去你二哥房裡，親眼看他将補湯喝了，不許再和上回似的偷摸倒進花盆，聽見沒有？”

葉思雨應着聲，觑着碗裡“五色十相”“百味雜陳”的糊狀物，打心底原諒了葉觀瀾的“不知好歹”，轉身時沒忘袖走竈沿的幾塊關東糖。

葉觀瀾的傷其實已經好得差不多了，早就能下地行走。湯藥端進院中，他正坐槐樹根撫琴自娛。

觀瀾生母覃氏，出身名門，精通樂理，韶華尚在時曾與葉循琴瑟相諧，頗見林下風緻。觀瀾繼承了母親的天賦，一手古琴奏來玄妙，空靈之外更有幾多激越，铮然如雁翔漠空，連那身飄逸白袍都顯得不大合适了。

葉思雨前腳踏進院中，聽見琴音，無由感到些許涼意。

不怪她。倘若葉思雨再長幾歲，讀過摩诘的邊塞詩，興許就會知道那是雁行山雪覆落鐵衣，激發出的凜凜殺氣。

二公子口無虛言，當日在長街，他将刀落得又狠又準。

被人戳穿身世，齊赟捺不住性子果然追了出來。惶遽間卻未留意到，自己早已尾随“慌不擇路”的葉觀瀾，闖入了渾儀閣十裡内的皇家禁苑。

先帝晚年偏寵晉王，得空便攜近侍若幹，魚服前往渾儀閣，與之清談論道。

而後晉王得咎身死，昭淳帝便下旨将此地封禁，名為周全先帝遺物，聊寄無涯之戚。然明眼人都看得出來，皇帝對晉王險些奪嫡成功的舊事芥蒂難消，是以渾儀閣雖不許人靠近，附近卻也從未派重兵監守。

雖則名不副實，到底是金口玉言劃定的皇室之地，齊赟竟縱江湖豪強公然犯禁，這罪名夠拿他幾百上千回。京營聞風火速趕往，剛好撞見齊赟行兇未遂，被先一步趕到的九千歲就地生擒！

落刀之人是二公子，殺人的刀柄卻握在了九千歲手上。

“二哥怎麼起來了？叫娘看見又得數落。”

葉思雨見他衣衫簡薄，霎時急了，人小鬼大地瞪着杏眼，叉腰叱道，“早春風寒，歡喜也不知給你添件衣裳，這差事當的真是越發不用心了！”

歡喜被那酸苦味熏得使勁别開臉，不得已又捏着鼻子轉回來，枯眉道：“公子不聽勸，我可是把嘴皮子磨破了也不頂事，能怎麼！”

他眨巴着一雙小狗眼，委屈得淚珠子快要掉出來了，葉觀瀾忙攔在前頭，說：“不怪歡喜，是我晨間聽了幾聲鳥叫，又見井欄外綻了三兩枝青梅，一時興起抱琴出來，連添衣也忘了。”

“鳥叫，哪裡來的鳥叫？”葉思雨環顧阒然四面，疑色深深。

葉觀瀾笑了，出塵逸群的眼眉間洇開一縷慧黠：“豈不聞鳥去淩紫煙,書留绮窗前，開緘方一笑，乃是故人傳嗎？”

葉思雨初是一怔，下意識将袖口的江鷗掩了，心虛垂首，盯着鞋尖，在新晨微潤的泥土地裡劃出道道淺痕。

葉觀瀾看破不說破，掏出帕子，遞過去：“新做的鞋子，弄髒了怪可惜的。”

葉思雨“哎呀”一聲，羞紅半張芙蓉面，跺了跺腳，擰身跑開，末了又從花門外探回半張臉，氣鼓鼓地說：“記得把藥湯喝了，一點不許剩，否則看我怎麼跟娘告你的狀！”

午時的陽氣稍稍聚攏，斜過屋脊照肩，分外溫暖。

葉觀瀾聽見院門外動靜，随口說：“父親近來的應酬越發多了。”

歡喜如釋重負地撂開湯盞，走來道：“自打老爺沉冤昭雪、重獲聖恩以後，登門拜訪的官員也跟着多了起來。哼，咱們落難的時候未見幾人抻頭，這會兒倒裝得親熱起來。”

拜高踩低原為官場常态，葉觀瀾沒放在心上。

他虛咳兩聲，意有所指：“那三小姐？”

歡喜抿唇一笑，說：“眼看咱家三小姐就快到及笄之年，人又出落得那樣好，這幾日來說親的一波接着一波，許是三小姐青眼相中了哪家才俊也未可知。”

前世的葉思雨受父兄牽累，折辱了清白身，才剛二八芳華就瘗玉埋香，不知姻緣為何物。今生若真得機緣許嫁良人，也算了卻了葉觀瀾的一樁心願。

隻不過。

“濃塵阡陌，最是難得一心人。她若真的喜歡，男婚女嫁也沒什麼。隻是那紋樣，我總覺得有些眼熟......”

思忖半晌，葉觀瀾放棄地搖了搖頭，“罷了，到底是女孩子家，暗通款曲總歸不妥。你留神些，看看與三小姐書信往來的究竟是什麼人，要真是清白人家的子弟，咱們主動上門提親也未嘗不可。”

歡喜答應着，将公子的琴套回錦囊裡，騰出的桌案專用來放江姨娘的“十全大補湯”。

那滋味太沖鼻，他想也沒想，偷摸往嘴裡塞了糖，含糊不清地說：“公子，先喝湯吧。”

葉觀瀾眉尖輕折，說：“我記得廚房還有一小碟關東——”

歡喜腮邊鼓起一小塊，小心翼翼道：“過會兒我上街給您買新的......”

葉觀瀾苦笑：“吃吧吃吧。”

一片槐葉打着旋兒落在眉心，葉觀瀾伸手揭了，發現上面餘露猶沾。

“算時候，朝廷取士授官也有些日子了吧？”

歡喜曉得公子關心什麼，猛一陣咀嚼，勉強咽下嘴裡的糖塊，抻長頸子道：“我往外頭打聽過了，曾老爺榮登三元，怎麼着也該給個侍郎的銜兒，可最後的任命狀下來，卻隻是都察院裡的一個七品風紀官。”