父親撕碎策論，狠狠扇了他一耳光，齊赟被打得唇角淌血，齊耕秋猶不解氣，劈手奪過素來珍視的紫毫筆，當着他的面，用力一折為二。

“你若執意要做出頭鳥，引人注目，咱們的父子情分，今日便也就斷絕在這裡。”

筆管斷面如刀，齊赟捂着火燒火燎的半邊臉頰，痛苦地質問為什麼。

就是在那天，齊赟第一次知道了自己的身世。

一個大逆不道，說出來便要血流成渠的驚天秘密。

與此同時，他也隐約猜到了父親給自己取名“思渠”的深意。

那天以後，齊赟徹底絕了仕途之念。他心甘情願忘記自己本為璞玉，斂盡光華，隻為做功名途邊的一塊無名石頭。惟其如此，才不會有人留意到他的駭人身世，他才能庸碌但平安地度過此生。

不過後來，齊赟還是背着父親，偷偷找人修好了那支斷筆。

筆裂一痕，隻夠書寫功名半紙。他認命地将筆掖回去，一擡頭，便看見了持傘靜伫的葉觀瀾。

“矔......”

齊赟戛然而止，改口稱：“二公子。”

葉觀瀾立在雨中，眉眼俱淨：“今日，我本不該來。”

“可你還是來了。”

“十數年知交情分，總有虧欠處。我來送一送你，便算兩清了。”

葉觀瀾邁出一步，“齊思渠，你該知道這并不代表原諒。”

齊赟想要說什麼，都在那聲指名道姓的稱呼裡黯然作罷，他苦笑颔首：“我知道。”

可他還是慶幸他來了，無論懷揣着不舍，還是恨意。

“終是我對你不住。”

葉觀瀾卻搖了搖頭。

公子生的白，手握着那傘骨，直與象牙一般無二。聽了齊赟的忏悔，他歎聲說：“你對不住的哪裡是我。”

齊赟應聲微怔，葉觀瀾便在這時調轉了話鋒。

“今日來，我還有話要問你。”頓了頓，他道：“你與漠北四相究竟有何關聯，齊家世代讀書人，怎會和這樣的江湖豪強扯上幹系？”

撲簌風聲過後，雨絲越織越密，濛濛中像是有隻看不見的手在飛快穿梭，抹殺了一切可容人喘息的空隙。

雨絲不再僅是雨絲，它們糾纏錯結猶如隻巨網，帶着令人悚然的殺意壓向葉觀瀾。

齊赟動動唇，眼神中的茫然漸為惶恐所取代。他未經思考、沒有猶豫，拖着沉重的鐐铐撲過去，拼力推開了葉觀瀾。

“百煞書生和四相，皆為父親當年持節漠北時的交遊。聽聞他們，曾受父親恩惠……”

在網口收緊的最後一刻，齊赟面皮紫漲，用僅存的餘力向着葉觀瀾道：“我不為救你，隻是覺得這麼活，太憋屈。”

雨下的更大了。

地上轉眼多出了幾具屍首，除了齊赟，還有負責押解的官差。他們在短短幾個呼吸之間被人索走了性命，卻連出手之人的模樣都沒能看清。

葉觀瀾無暇喟歎，因為更加詭谲的事情還在後頭。

山間雨勢分明很急，雨珠劈啪砸下來，須臾就在腳邊彙成了涓涓細流。可饒是這樣，葉觀瀾詫異地發現，他身在滂沱之中，竟然不聞半點聲響。

雨聲、風聲，甚而連自己的心跳呼吸聲都沒有。

草木如同籠上了一層看不見的罩子，雨水打在上頭像墨一樣暈染開，這情形給人以微妙的荒誕感。

“鬼陣禍心，凡所見真實，皆為虛妄。”

陸依山的話言猶在耳。

滿目蕭極的敗相中，隻獨岩腳一朵不知名的花，被雨水沖刷得分外妖冶。

葉觀瀾腦中靈光驟閃，絕地求生的意志催逼出一股無畏的決然。他以身作矢，沖破雨幕，如同沖破重重業障。就在指尖即将觸到花瓣時，一道青光劈下，将葉觀瀾掼向堅硬的花崗岩，巨大的撞擊力幾不曾使他肝膽俱裂。

就在這時，遍地屍身突然以一種不可思議的速度腐化。先是頭顱，繼而是四肢，猩紅色的血浸透了土地，皮肉殆盡，森然白骨露了出來。

這情形，讓葉觀瀾想起了沣城殘垣外，層層累疊的如山屍骸。

四相鬼陣的真正奧義，在于讓人直面心中苟且。

沣城兵敗，以至流血漂橹的慘景曆曆在目。幾百葉家軍揮劍自刎前的歌聲，乘着三途河邊的疾風，從前世一直飄到了今生。

葉觀瀾絕望地閉上眼，連最後的掙紮也付諸東流。

暴雨如注。

千鈞一發之時，近旁的駝背茶翁忽地挺直了腰身，五官悄然移位，不須借助任何外物，便徑自改換了容貌。仔細打量過去，此人渾乃一副端正的武人面相，骨有九起、伏犀貫頂，濃黑的眉眼似與陸向深有幾分相近。

他冷眼旁觀，将陣中形勢看得仔細，不禁嘀咕道：“娃娃小小年紀，瞧着也是玲珑心腸，哪來這麼大的執念？”

又是一陣陰風刮過，鬼陣之上濃霧攢湧。老翁暫且收回神思，運掌于胸，撐臂外推，他的兩掌之間看似空空如也，但很快便有朦朦胧胧的金光寸閃，勾勒出一把弓背彎刀的輪廓。

緊跟着，那光芒愈來愈熾烈。老翁衣袖略振，一聲清嘯勃然迸出，彀紋似的四下擴開，響遏山林。

濃霧受此波及仿佛沖散了些，迅而又聚攏一處。老翁運氣作刀，如登無人之境，他方一旋腕，刀風帶出的勁氣便殺出股縱貫千山、橫劈百川的慨然氣勢。

“區區手下敗将，今日也敢為禍京都，誰與你們的膽！”

聽着這洪鐘鳴腔，葉觀瀾好似想到了什麼：“前輩你——”

老翁眸低垂，笑意重回臉上：“娃娃，想不想想看我南屏刀境，是怎麼收拾這群宵小的？”