昭淳十三年，今上率衆北巡。至通州境内時，突遇大乘教餘孽糾集徒衆百餘人，沖擊燕山行宮。

燕國公急調援軍救駕，然而最近的常山三衛趕到也需時日。随行的鎮國公率禁衛死守宮門，可是通州城裡的亂黨卻像是陰溝裡的老鼠，一茬接一茬冒出來，怎麼都殺不完。

就這樣撐到了第六天。

入了夜，敵營方向忽傳來一陣悠揚琴響，猛烈的攻勢霎時見緩。

翌日清晨，方家駐守附近的援軍趕到後才發現，留守大本營的亂黨已盡數伏誅，無一例外皆是全身潰爛而死。

軍醫勘驗過，說是中了蠱毒。

“打那以後，‘修羅琴響、仰見無常’的名号就傳了出去。身為八面魔之一，卻無人見過其真面目，連是男是女也不知道，但大多認為是郡主在江湖上結識的故交。”玉桉着意補了句，“修羅琴下毒的手法，一般人模仿不來。”

陸依山當然聽出了她的弦外之音。

默然有頃，沸騰的茶水掩蓋了浪花拍岸的聲響，陸依山轉身提了糙茶。

“安陶此刻還在軍中，不會是她。”

玉桉眉尖輕挑，轉眼就恢複了那副散漫神情：“我也就是随口一說，查案的事，還得督主在行。”

陸依山無視了她話裡的調笑，轉而問：“我先前讓你打聽的事怎麼樣了？”

玉桉仰身陷在椅裡，慵懶道：“我瞞着閣裡私自替你打探消息，少不得要謹慎些，你何苦催我太急。”

陸依山額心微皺：“我給你大半個月的時間，不是來聽你叫苦的。天香樓三教九流的人都有，總有人見過那枚蝮蛇刺青，你隻管幫我留意，錢不是問題。”

“不是錢不錢的事。”

玉桉坐直了身子，“老閣主三令五申，不許人再提當年那件事，你偏要壞了規矩不成？”

當年事，關乎一代劍宗的隕落，江湖上對此議論不少。師父不願招惹是非也屬正常，但整個南屏閣，唯獨他做不到置身事外。

陸依山輕哂：“叱咤江湖的八面魔，幾時也學會守規矩了？”

玉桉禮尚往來：“堂堂南屏閣主的關門弟子，幾時也學會違拗師命了？”

陸依山陷入靜默，俊挺的側容攏着燭台昏光，呈現出一種半明半暗的鮮明對比。他将臂橫于案沿，目光貼着束袖合縫緩慢地遊走。

“說的在理。”

一個渾厚的嗓音打破了岑寂，兩人連忙斂袖起身，“師父”“閣主”。

陸崛殊排闼直入，身攜春夜寒意，進了屋徑自在案首坐定，草色蓑衣上還挂着晶瑩的霜珠。

“才入鎮都幾年，就把閣中規矩忘光了不成？”

燭花微爆，陸依山心也跟着顫了一下，悄然捏緊拳頭。

陸崛殊揚聲：“說話。”

玉桉似乎格外畏懼這位聲名顯赫的老閣主，趁人不備福了福身，埋首便向外退去，快到門口時突被叫住。

“玉羅刹，你好大的膽子！”

玉桉打了個激靈，手中帕子沒捏穩，膝蓋被抽掉骨頭似的頃刻間軟倒，匍在地上抖得話也說不出。

“師父不必怪她，這件事原就是我強求。”陸依山跪下去，“徒兒甘領責罰。”

陸崛殊眉間寒氣萦繞：“即便犯禁，也要一條路走到黑，是這個意思不是？”

“天子側畔魚龍混雜，徒兒肩領禦前扈從之職，不能不格外留意，還乞師父見諒。”

“是職責所在，還是私心所求？”陸崛殊瞪向他，“你打量着我耳聾眼瞎，連這點事都看不明白了嗎！”

刀宗一怒，衆相伏低，房中屋内的喧雜聲不知不覺已經消失，陸向深更是跑得影兒都不見。陸依山無聲揮退吓破了膽的玉桉，再叩首。

“齊耕秋心怨朝廷，操縱科舉必不隻為謀财而已。有人急于殺他滅口，恰說明此事沒那麼簡單。若不一鼓作氣挖出背後之人，将來恐釀成肘腋之患。”

陸崛殊聲調拔高：“你還在與我打啞迷！”

敞開的門戶間穿來些許風，夜色猶如暗湧的沉默，撲滅了最後的燭火。

過了良久，陸依山緩沉地開口，“那蝮蛇刺青，與當年一模一樣。”

這句“一模一樣”飽含着難以言說的痛楚，陸崛殊聽懂了，周身寒氣連同眉間愠色，一并都被驅散了八分。月光流淌進屋中，就像天洩水銀，放大了這位傳奇老者臉上極難察覺的一絲柔軟。

“你還是放不下當年事。”

“自然。”陸依山這次答得很快，“雁行一炬，赤地千裡，魏家上下數十口人的性命，我竟日未敢忘卻。否則師父以為，依山為什麼會在這裡？”

昭淳十五年，西北動亂臻平，關外曆經多年休養生息，終于又見繁榮景象。可就在這當口，曾為驅逐鞑靼立下汗馬功勞的北勒山莊卻遭遇了一場滅頂之災。

是年除夕夜，百名高手秘密潛入北勒山莊，實行了無分老幼的殘忍屠殺。君子劍夫婦為奸人所害，膝下一兒一女皆不知所蹤。刺客行兇後，點燃了莊中預備賀歲用的禮花台，在一聲轟然巨響裡，百年基業随着沖天烈焰，轉眼就蕩然無存。

“如齊赟臨終所言，齊耕秋與藩鎮早有勾結，這也應證了小師叔的那句，世間巨豗盡出劉門。循着齊氏之死，挖出幕後主使，或許就能找到魏家當年滅門的真相。”

陸崛殊起身，走到陸依山面前，用粗粝的掌心緩緩覆上他的發頂。

“你可知這些年，為師最後悔的一件事便是沒能阻止你入鎮都、入皇城。”

陸依山微怔。