昭淳帝唇邊肌肉劇烈抽動着，半晌卻發不出一個音節。

窗外風雨如磐，翻滾的黑雲中電閃交錯，恰合了此間一觸即發的潛底暗流。

在這令人窒息的猶如死一般的紉默中，葉觀瀾微然偏首，目之所及，檐下孤燈渺弱又執着地随風搖擺。

那螢燭之光，燃亮在仿佛被墨色浸透的風雨夜，懸若遊絲，又點點長明。

安陶聽到了杜鵑叫，于這風馳電掣的荒郊野地，格外顯得不可思議。

她有一瞬間的怔神，很快便拉回了馳思。

“将軍，今夜天地倒懸，金瓯将毀。綏雲軍五萬人馬，此去是要護我國祚的，将軍也想阻攔不成？”

被強行勒住沖勢的巫山駒原地奮力甩首，不滿地打着響鼻。安陶明明語氣平靜，卻教京營統領面上一窒，随即露出苦笑神色。

他說：“正因漢藩作亂，才有末将等奉命圍截于此，謹防有漏網之魚。京營職責所拘，不敢不盡心盡力。郡主若要強行沖關，就休怪末将翻臉不認人了。”

安陶聽罷，認真打量他有頃，突然道：“我認得你。你姓冼，在父親麾下的前鋒營做過參将。西南之功，喬伯所率百人隊中就有你一個。”

京營統領冷不丁被喚起了塵封許久的記憶，挽鞭的手緩緩垂落，虛搭在馬鞍上。

安陶繼續說：“想當初，百人隊冒死入敵營竊取布防圖，生還者十中無一。你雖僥幸撿回條性命，卻也因而傷了左手。父親體恤你，還朝後即為你在京營謀了份體面差事，自此不必再受刀兵之苦。不曾想白雲蒼狗，一别七年，你已然身在統領之位。而我們再相見，卻是這般情形。”

冼将軍在安陶的娓娓叙述裡，不覺心頭湧起愧疚。

打從國公府坍台，他就做了識時務的猢狲。倚傍外戚的數年間，平戎萬裡的豪情，早被日複一日的奴顔婢膝傾軋得毫末不剩。

他曾在大廈将傾時，無比渴望擺脫身上屬于綏雲軍的烙印，直到聽安陶字字清晰地回憶起他受傷的左臂，才意識到功名和怨憎皆可薄如紙、輕如煙，而有些東西一旦烙上，天崩地裂都不足以将其割舍。

冼将軍不敢再直視安陶郡主的眼睛，即便那眼神中并無任何責怪他的意思，平靜得就如一潭清可見底的活泉水，雖則清，泉底卻有焰團在熾烈躍動。

安陶辭鋒一轉，倏忽厲聲，“既是我綏雲軍出去的人，焉有不辨就裡盲聽盲從的道理。皇城之内火煙四起，沿途見了聽了外逃的百姓哭訴，也該猜出城中情勢絕非上頭說的那般。爾等身負拱衛皇城之責，難道就這樣心安理得地看着鎮都百姓身陷水火嗎！”

冼将軍越發無地自容。

皇城大火燒紅了半邊天，蕩滌濁穢的霧雨也漫開一片暗紅，像是被鮮血浸染。極緻的紅與黑相襯，修羅地獄就在幾裡地外的眼前。

他目光霍地急跳，緊緊牽住不安分的馬頭，仍是寸步不讓，神情卻一發不可收拾地頹敗下去。

“郡主，末将隻是、依令行事......”冼将軍嗫嚅着唇，“違抗軍令，同樣是死罪。”

安陶一緊缰繩，巫山駒伴着嘶鳴聲，展眼沖抵幾步之外。

京營将士本能拔刀，冼将軍忙疾聲喝止：“退下，都給我退下！”繼而目露哀求，“郡主既已身負叛将之名，何苦還要來蹚這趟渾水。帶着綏雲軍走遠些罷，鎮都這座樊籠，注定不該是您的身歸之所。”

安陶态度依舊平靜，眼底仍有火苗躍動，她說：“我叛的是黑白颠倒的朝堂，而非大梁子民。正如我此去，救的是深受池魚之禍的鎮都百姓，而非誰人龍椅。”

寥寥數語，在雨落轟鳴間铿锵決絕。巫山駒随着主人的話語昂首挺立于前，毛發雖不如七年前光可鑒人，但那股勁氣，還跟當年從嶺南密林搶出布防圖時一樣，别無二緻。

冼将軍沒來由眼眶一陣酸漲，身後，刀鞘摩擦铠甲的窸窣聲漸低，扇弧形包圍圈隐隐有了松動之勢。

直到馬蹄聲急促而來，懸乎一線的僵持被徹底打破。

葉憑風冒雨奔馬，柳葉鱗甲修飾的矯矯身形遠望去如瓊枝一束，又似疾電，撕開了如暝如晦的無盡黑夜。

“傳太子口谕——漢王劉猙，夥同壽甯侯、錦衣衛一幹人等暗蓄私兵，亂我國都。此誠危急存亡之時，着令京營即刻發兵回援。綏雲軍衆，雖遭構陷，若得盡棄前嫌，力挽狂瀾于将傾，劉氏一門自當躬身下除，頓首以報！”

話音落點，葉憑風驟然勒馬，馬蹄揚落時，向安陶溫然一笑：“郡主的腳程總是這般快，險教憑風又沒能趕上你。”

這廂，壽甯侯還在等待最後的時刻來臨。然他引以為底牌的人馬，并未如預想中那般化作尖刀，将早已虛弱不堪的鎮都城防頃刻捅個對穿。

就當壽甯侯察覺哪裡不對時，葉觀瀾突然起身，弛然站定在他面前。