“方氏倒台，朝中本就有今上負心薄幸的傳聞。太子當着百官勳戚上演這麼一出慈烏反哺的戲碼，無論陛下胸中是否還有芥蒂，他都不能再把太子撂在冷宮不管不問。那樣光是晉王殘黨的唾沫星子，都能攪渾了當今朝局。”

葉觀瀾輕撫着陸依山不設防的手臂，上邊每一道猙獰都在情人的愛撫下，柔呢了光澤，“東宮和督主一樣，都有置之死地而後生的決心。”

校場上的驚險一幕，最終以太子脫困、陸依山起勢而告終，二公子的紅氅功不可沒，但更為重要的，在他二人都選擇了以命賭運，并最終大獲全勝。

誰知陸依山卻搖頭，“那天以後，我心頭一直有個疑慮。校場的鬥牛性烈不假，但大多看守嚴密。一頭發了瘋的野牛如何能夠躍欄而出，甚至沖上了觀禮台。而當日的太子淪落永巷和影子人無異，陛下沒有明旨，他又怎會混進随行的隊伍裡，又恰巧在那個時候挺身而出？”

疑窦如影，湮滅在奔騰的歲月洪流中，終成無人在意的雪泥鴻爪。但對于此時的葉觀瀾來講，雪堆底下可能掩埋的真相，足以讓他生出物傷其類的後怕。

竹簾輕叩，葉觀瀾打了個寒噤，陸依山更緊地擁住他。

“東宮忌憚也好，鉗制也罷，隻要參議政事的人選一落定，他便再無理由扣留你大哥，這事兒并非無解。”

寂了須臾，葉觀瀾将臉貼近督主的傷臂，瘢痕帶着縱欲後的滾燙，贲張猶如圍島的栅欄，将他牢牢護在港灣以内，狂濤猶卷的心情一點一點平複下來。

良久，“劉猙的訊問結果如何？”葉觀瀾問道。

陸依山說：“劉猙承認與之合謀盜販軍糧的正是猗頓蘭。送女官進宮，用其襁褓幼子相要挾，迫使她陷害方皇後，這些都是猗頓所為。那之後，猗頓便搭上了外戚孫氏這條線，不僅夥同吳永道将加嫘族的産業私下瓜分，更在錦衣衛的蔭庇下，把走私生意越做越大。至于城南水獄的豗兵，劉猙坦言他并不知情，隻知道猗頓蘭起家後的确四處網羅死士，孫俨的宰白鴨勾當大約也是他的渠道之一。這些通過李代桃僵被贖換出去的死囚，皆成了猗頓氏麾下不為人知的影子殺手，現在看來應該就是修羅琴口中的極樂樓。”

穿堂的熏風吹進來，葉觀瀾情熱褪去，思路逐漸清晰。

“誠如他所言，凡此種種皆由猗頓蘭一手操控，可猗頓氏阻礙應昌軍鎮落成做什麼？”

有些話二公子沒明說，象征極樂樓殺手的蝮蛇刺青，此前還出現在了滅口齊耕秋的監室。

更不消提，上一世沣城圩破的現場，被發現竊走布防圖的細作身上，也紋着一模一樣的刺青。

葉觀瀾有種直覺，這個名為猗頓蘭的邊商，所圖必不隻一點财貨之利那麼簡單。

陸依山下巴枕在葉觀瀾發心，悶笑一聲：“巧了不是，咱家也是這麼問的，劉猙說他可以把知道的都告訴我們，但他有個要求，想在臨死前再見王妃朱苡柔一面。”

葉觀瀾微微訝然，“鎮都已是劉猙的埋骨地，他怎麼還敢叫有孕在身的妻子前來？”

陸依山沉思有頃，說：“東宮若下決心株連，王妃即便遠在千裡之外亦難幸免。可要是猗頓蘭得知劉猙被活捉的消息，難保不會挾其妻兒令他閉嘴，那樣王妃的處境隻怕更凄慘。劉猙身在囹圄，能為妻兒做的有限，他已是盡全力保住王妃最後的尊嚴。何況這最後一面……”

他話沒有說完，愔惋的語氣，讓兩人都短暫地陷入沉默。

葉觀瀾不禁又想起葉思雨臨去時的擔憂。

其實，他比任何人都清楚有情皆孽無欲則剛的道理，送三妹妹遠走，何嘗不是他為了卻一樁羁絆，好讓往後行事更無後顧之慮。

然孤身一人，真的就無堅不摧了嗎？漢王一代枭雄，大限将至之際，惦念的無非是再見至親之人一面，若自己也有那一天，會不會後悔今時今日的選擇？

葉觀瀾由衷地感到困惑。

是督主的吻打斷了他。

陸依山啄吻着公子鬓角，遊魚也似的手向下，把住葉觀瀾的腿，稍一用力，将人帶向自己。失重的感覺來得太快，葉觀瀾張臂緊緊抱住陸依山的後背，一時被送上雲端，一時又在欲潮裡浮沉。

但他最終落在了九千歲的懷裡。

情熱時分，葉觀瀾在陸依山耳邊呢喃：“今日，督主怎會出城去……”

陸依山吻他，把他含糊的哼聲都吃盡了，帶喘地說：“知道二公子心裡頭難受……咱家也曾經有一個妹妹……”

突如其來的高潮讓葉觀瀾瞬間失聲，他忽略了陸依山後來的話語，攀在督主脊背的手指拼命收緊，甚至嵌進了皮肉。那痛楚讓督主歡愉之極，陸依山笑起來，探指将公子潑濺出的欲望清理掉，牽着他，引着他，向更洶湧的漩渦中央墜落。

“駕！”

鎮都之外，曠野盡頭，一聲清亮鞭響，抽散了破曉時分的天幕陰雲。