葉觀瀾淡聲：“疑人偷斧，原就是君王通病，否則何來伴君如伴虎之說。太子若不多心，今次這場風波，怕是又要被人稀裡糊塗地搪塞過去，我葉家仍舊洗不脫嫌疑。不如這樣倒幹淨，侍郎之子吃了挂落，古文派那幫老臣忙着善後還來不及，想來也無暇再在兄長任命一事上作梗。”

公子言辭間透出股狠厲，陸依山會意挑眉，“如此甚好，不枉阿深辛苦陪跪半日，演了這出敲山震虎——對了，咱家仍有一事不解，還請公子賜教。”

葉觀瀾眸微側：“不敢，督主直言就是。”

“日前東廠密探收到風聲，說古文派慫恿學生在奉天門跪谏，意圖離間太子和葉家關系。咱家本可以一早制止，公子為何卻要阻攔？”

盛夏烈日流火爍金，熏風搜刮起的障目砂礫，經日頭一曬，頃刻爆裂無蹤。

葉觀瀾凝眸道：“他們欲借這場風波讓東宮疏遠葉家，而我同樣要借這場風波告訴東宮一件事，參議政事的人選并非隻是他和葉家之間的博弈，要位虛懸，幾萬大軍糧草無着，同樣是他身為監國太子的失職，此事須得盡早決斷。”

陸依山知公子心下已有主意，也不多話，拄着傘轉頭吩咐手下人：“将咱家的轎辇擡來，送葉待诏回府。”

東廠提督的儀仗位比當朝二品大員，對于葉觀瀾一個小小伴讀來說，屬實是僭越了。

那番役聽罷都一愣：督主出門向來不都是騎馬麼，何時用上過轎辇？

見人遲疑，陸依山拇指滑過傘骨，傘檐微傾，擋住了唇邊似有若無的笑意。

“殿下的旨意，要咱家好生送待诏回府。炎陽欺人，奈何公子身嬌，咱家又豈敢怠慢？”

*

奉天門前一場風波，最終以侍郎之子帶頭起事挨罰而告終。

王家清要門第，卻出了這麼個唯恐天下不亂的鑽營後輩，一時淪為滿鎮都的笑話。衆人戲谑之餘，反倒淡忘了風波最初因何而起。

獨一人是個例外。

朝陽城樓庑房，城門令姜維下值歸來，聽同僚三五成夥議論此事，言談間盡是對權貴遭難的幸災樂禍。他解了腰牌扔到桌上，就着涼水潑了把臉，暑熱稍見緩解，帕子底下傳出一聲沉悶的歎息。

大道謀國，西北參議政事一職花落誰家，原是關乎千萬塞外将士生死的大事。而今太子因私廢公，遲遲不下決斷，大臣們借題發揮，把朝政視作黨政利器，更有王姓學生那等渾水摸魚的營營小人，長此下去，江山社稷還能有什麼指望！

姜維想到這裡，胸口堵得厲害，情緒也越發低沉。

他受貶城門令已快三年了，相比身邊那些與市井小民無異的同僚們，他始終學不會渾噩度日，對朝局總有種與身份不符的關心。

數日以前，漢藩為亂，外戚坍台，太子接替病笃的父親主理一國朝政。姜維私以為這是個大破大立的好時機。

說句僭越的話，今上在位這二十幾年間，朝中夤緣權貴、黨争相诘之風竟日不絕，姜維看在眼裡，心憂如焚。

原謂太子這個黨争的受害者上位之後，情況會有所好轉，誰知一切都是盧生夢妻——黃粱一夢罷了。

“不逢，不逢，有人找......”

姜維自被貶為城門看守以來，就給自己取了個表字，曰“不逢”。同僚們一邊笑話他故作風雅，一邊又對這個表字的寓意心知肚明，叫着叫着便也順口了。

姜維應聲出來，一跨出房門，就見院中挎刀肅立着兩排人，個個紫衣皂靴，威勢畢現。

領頭之人背對着庑房，一襲绛紫繡金九蟒五爪袍，耀陽底下殺出股烈烈之風。

姜維隐約猜出了來人身份。

陸依山聽見聲音，轉過身，從袍下抽手道：“城門令姜維接旨——”

“城門令？”劉晔坐在武英殿的禦案後，目光掃過那一排官職的刹那，浮起些許狐疑，“陸卿的意思，是要孤将這麼重要的位置，交給區區一城門看守？”

“回禀殿下，”陸依山面色不改，“姜維此人，曾官居河西都督同知，在任期間，整頓三省軍務頗見成效。殿下也知道，自數十年前清晏行動以後，西北十二都司的内政常年糜亂，能下大力氣肅清之人，手腕、魄力以及對皇室的忠誠，都可見一斑。”

劉晔眸底生輝，是感了興趣的樣子，“既然是個可用的人才，怎麼就給貶去看守城門了呢？”

陸依山薄唇輕碰，穩聲道：“下令将他貶黜之人，正是當時位高他半階的河西都統指揮，葉憑風。”