劉晔騰地站起身，戟指向前，怒道：“葉循！你莫要忘了，這座應昌軍鎮是起自方氏一門的累累屍骨之上！”

殿中死寂，容清望着面紅耳赤的東宮與勉力支撐的葉循，想上前，終是沒膽量，隻得默默捏了捏拳。

一時隔空傳來輕微淩響，中書房執事太監匆匆而至，吊着又尖又細的嗓音道：“回太子，皇城司将将來報，午後奉天門遭遇雷擊，謹身殿連同後面一排值房……全焚了……”

“！！！”

容清瞬時瞪大了眼睛。

鎮都的一聲驚雷，仿佛連千裡之外的沣城大帳亦被搖撼。隆隆悶響貼地傳來，越發強烈，姜維手一抖，賬本險地失跌在地。

一聲長嘶，雷鳴蹄響歇停，帳外緊接着響起軍靴橐橐踏地聲，葉憑風戎裝佩劍大踏步進來，帳内旋即挾入一陣火風。

姜維明知是誰，卻連頭也不擡一下。他今時的官階比葉憑風還要高上半級，依例是不必主動見禮的。但二人曾同在河西衛做官，那會子姜維一直都是葉憑風的副手，昔年主随地位驟然颠倒，姜維的冷淡态度難免使人心生人鼠之歎。

然而葉憑風絲毫不計較，抱拳一拱，道：“末将見過大人，不知大人急召末将前來，有何要務？”

姜維良久不言聲，葉憑風就這麼被晾在那兒，帳中悶熱，長途奔馬的疲累感湧上來，他掌心浮起了汗意。

“聽聞葉總兵移防後辦的第一件事，便是徹查甘州軍務。彰德、隴右幾處軍儲倉的虧空，都是那時候查出來的，可有此事？”過了會，姜維終于從山堆似的卷宗裡擡起頭，問道。

葉憑風略頓，不解他什麼意思，如實回：“禀大人，末将命人逐一清點了甘州境内七十二座預備倉，及十三座軍儲倉存糧情況，劉猙夥同地方軍吏趁換庫之機盜賣軍糧，罪證如山，末将早已具報呈送朝堂……”

姜維打斷：“我沒有問你這個，當日派去清查的人都有誰，鄉貫何處，出身軍籍抑或其他，可都曾在你葉總兵的帳下挂過名兒？”

連珠炮似的發問，讓葉憑風慢慢品出味來，面色陡峻，“你這是什麼意思，疑我手下的人辦事不力，還是疑他們包藏異心？”

姜維目光凜了一下，他道：“若隻是屍位素餐，本官還能勉強治你一個禦下不嚴之罪。可若是有意托庇，意圖棄卒保帥混淆視聽。葉總兵，這罪過，你我便是豁出身家性命，也難抵償其萬一。”

見葉憑風全然一副蒙在鼓裡的樣子，姜維攥拳敲敲面前軍報，加重了語氣：“你說徹查，又言逐一清點，為何卻連慶陽城外三十裡的一座軍械庫都給遺漏了？”

“不可能！”葉憑風脫口道，随即腦中靈光電閃，“那是錦衣衛為偵刺鞑靼軍情，遣斥候喬裝客商出塞的中轉之所，按理是不必受地方轄制的。錦衣衛……”

姜維道：“既是斥候出塞的中轉之地，少不得囤放馬鞍騎具等物資。我再三核查過中軍都督府的辎重調運記檔，發現聶岸過去幾年以刺探鞑虜軍情為由，先後向戶部索要了馬鞍馬掌等鐵制騎具不下五萬副，這數字比錦衣衛全部人頭加一起，還要多出幾倍不止。我又遣人親往那地看過，偌大一間庫房空空如也，連根鐵釘都沒有看着，那些多出的騎具都哪裡去了！”

葉憑風聽着姜維疾聲細數，手心腳心霎時爬上一股奇異的冰涼，他讷讷道：“你是說……”

姜維緩了口氣，拳心卻愈發緊地抵在了案頭：“聶岸連軍儲倉的存糧都敢動，這世上比販私糧更賺錢的營生豈非多了去了？”

葉憑風冷汗刷一下下來了，嘴巴無聲開合——那是因過度震駭而導緻的失聲，他汗透重甲。

“精鐵！”