盛夏時節的雨水動辄瓢潑，又總在日頭升上來以後，蒸騰無蹤。雨水的迅速汽化像極了劉猙之死，生前陣仗再轟烈，身後連存在過的痕迹也難尋覓。

日色已過申牌，夕照日頭放着蠟白的光，大地上一絲風腳也沒，悶熱得仿佛午後那場大雨從未來過。

太子劉晔沐完浴，半躺在竹涼椅上，眼皮似阖非阖，兩條平直得細條一樣的眉心始終折痕不去。

他一直沒吭聲，容清在旁，鵝毛扇招得手都酸了也不敢停，他清楚主子這是心頭有火，也知道主子這股無名火緣從何起。

漢王死得難堪，陸督主花了不少心思，才堵住外頭那些悠悠衆口。此事按理就該了結在這裡，偏劉猙死前還留下了一紙供狀，對他買通女官陷害方皇後之事供認不諱。

盡管東廠使勁手段，仍未能從他口中撬出同謀者，但太子卻為此感到欣喜若狂。

容清太明白自家主子之于翻案一事的執念，方皇後污名未雪，這事就像一道緊箍咒，死死勒在劉晔的腦門上。他曾經無數次聽見太子哭腔喚着“母後”，從噩夢中驚醒。那睜目時的絕望與怨憤，給容清留下了難以磨滅的印象。

當認罪書被呈到劉晔面前的一刹那，容清從他眼底，清楚地看到亢奮的火花瞬間爆開。容清合理懷疑，若非常年自抑使得東宮對情感有着超乎常人的把控，他怕不是即刻就要拿着那紙供狀跑上城樓，狂呼着告訴所有人，自己的母親何其無辜。

然而太子的欣喜未能持續多久，丞相葉循的連封上書，兜頭給他潑了一大盆涼水。

容清現在想想，還不禁為白天老相與太子劍拔弩張的對峙情形，感到心有餘悸。

葉循自武英殿與劉猙強辯嘔血以後，就一直抱恙在家。此番聽說太子有意下诏澄清壬寅宮案的真相，卻硬是拖着病軀，在葉待诏的攙扶下，執意入宮面谏。

“壬寅宮案的内情，絕不宜在此時昭告天下。”葉循說話帶喘，口氣卻不容置疑，“殿下可曾想過，倘若将劉猙的罪行公之于衆，則其盜賣軍糧一事也将随之曝光。甘陝兩省十六州，屆時會有多少官員被牽扯進來，殿下若一查到底，難不成要把他們都抓起來殺頭嗎？”

劉晔陰沉着臉道：“便是要查，也得按部就班，老相何至于危言聳聽。再說，偌大西北官場，孤就不信，真能生出那許多神奸巨蠹來！”

葉循兀立大殿中央，身似朽木，可容清卻無端覺得，這節朽木一旦燃燒，四濺的火星足以照破河山萬朵。

他痛咳着，急喘着，好容易平複下來，話隻能緩着說，一字一句卻又好比铮铮金石音。

“殿下三思。七年前，鎮國将軍方時繹借提恢複開中，希望徹查西北糧政時，殿下雖未經事，但也理當略有耳聞。方老将軍自始至終沒有明提盜販二字。何也？因為他很清楚軍中吏治已經壞到了何等地步，一旦圖窮匕見，于西北官場而言，不啻為一場大地動。以老将軍鐵馬冰河的性子，他尚且知謀定而後動，殿下怎就想不明白這個道理。”

葉相後來的話已經可以說是聲色俱厲，劉晔面上青一陣白一陣，但終究隐忍着沒有發作，他沉聲道：“老相的顧慮孤明白，也請老相憐恤孤為人子的一片心。母後骨枯黃土整七載，到死都背負着失德的嫌名，而今真相已然浮出水面，孤隻想還母親和方家一個清白，又有什麼錯？”

讓容清感到驚訝的是，葉相一反常态地與太子針鋒相對，“自古雲，成立之難如升天，覆墜之易如燎毛。應昌軍鎮方今落成，這中間經曆了多少風波險阻，殿下心裡該清楚。倘或此時因刨根究底在西北重新掀起大故，前番諸多犧牲讵不白白浪費？”

劉晔冷冷說道：“軍鎮是軍鎮，孤為母後正名，半點礙不到那上頭去。”

“西北官場人心浮蕩，征糧調兵處處受阻，怎麼就礙不到那上頭去？”

“……盜賣軍糧的事，孤盡可以按下不表，隻求還母後一個公道。”

葉循厲聲：“劉猙的供詞但凡被世人知曉，餘者不論，西北十二都司的十萬将士豈肯善罷甘休！其時軍中嘩變，追着朝廷讨要說法，殿下應是不應？若應，官吏惶惶，不應，則卒伍生怨，這般進退失據，殿下又該如何自處。殿下已是臨朝之君，怎麼就不知道公心言政，收一收小兒家的脾性呢！”

好一記當頭棒喝，容清在旁聽得是心驚肉跳，餘光輕抛，隻見太子鼻翼劇烈翕張，臉頰因憤怒繃出了深刻的細紋。