陸依山臉上分明沒有多餘表情，聞言甚至笑了笑，“咱家戴罪之身，有勞公公了。”

容清覺得那笑容邪性，不禁打了個寒顫，把腰彎得更低：“督主大人，請吧。”

陸依山什麼也沒說，微一颔首。他再次轉身，回看向武英殿高高的鸱吻與宏闊的正脊，他有種感覺，太子此刻亦正在重重複疊疊的蟠龍柱後觀望着自己。

陸依山腦海裡不由得浮起紙團上墨渖淋漓的一行小字。

那并非什麼告密的話，而是——

“西北精鐵營生疑有私，望朝廷派員速查。”

就在東宮下令發落陸依山的一炷香前，葉觀瀾邁進了關押朱苡柔的東廠庑房。

因有陸依山的囑托在先，誰也不敢慢待了這位漢王妃。所謂監室，雖然偏僻但并不簡陋，裡面一陳一設都是精心布置過的，頗有幾分西北之地的粗犷美感。

葉觀瀾跨門而入時，朱苡柔正在燈影下埋頭寫着什麼。

她寫得專注，絲毫沒有察覺到人來。那一頭濃密得鴉羽般的黑發放着黝暗光澤，仄身略顯臃腫的腰肢，脊柱卻挺得筆直，微斜在桌上的肩頭，清瘦嶙峋直至凸起，側看過去像極了一柄鋒芒内藏的精刃。

這感覺葉觀瀾也曾從另一人身上捕捉到過。

他站到朱苡柔身後，隻見她援筆疾書的紙箋上寫着一首詩：“長夜無燈磷自照，斷魂伴月添作酒。凄凄一樹白楊下，埋盡金谷萬斛愁......”

一色的鐘王小楷，筆意筆神絕非一介屠夫之女可以仿就。葉觀瀾不禁暗歎一聲，道：“看來王妃背後之人為了栽培您，這些年也算煞費苦心。”

朱苡柔筆鋒凝滞，筆頭洇出一小灘墨點，染髒了紙面。她擱筆，不假思索抓起紙箋揉成團，扔到地上。她将臂枕在案沿看向葉觀瀾，眼神裡是未經矯飾的惱怒，盡管冒犯，但難得真實。

葉觀瀾并不計較，在她對面的太師椅上坐下，說：“詞雖好，隻是太過陰慘，李賀詩風，不是什麼添福增壽的好話。王妃懷着身孕，不宜作此傷感之語。”

朱苡柔眉間蘊着冷意：“我一介婦人，剛失了夫君，又被你們懷着身孕囚禁于此，公子希望妾身能說出怎樣的好話？”

葉觀瀾掀眸看她：“今時處境，豈非王妃求仁得仁。在下愚見，您逼死漢王以求自保，事後又寫詩憑吊做出這凄涼張緻，屬實有些得隴望蜀無病呻吟了。”

公子話語平靜，幾無起伏，卻一字一句都在往朱苡柔心頭紮刀子。她眼中火花爆閃，似有滔天怒意急待湧出，層層複疊疊，最後反而歸于一種教人不安的死寂。

“你錯了，我傷感不為别人，寫詩也不為了憑吊誰。我朱苡柔，平生最恨隻有一件事，便是身不由己。”她彎臂撫上自己的小腹，神色間一劃而過些許無奈，“這詩，就當是寫給被造化戲弄的我自己吧。”

葉觀瀾良久盯視着她，即便話沒有說透，他依然能讀懂她的怨艾。

“從王妃記事起，你就形同他人手中的一具傀儡。”葉觀瀾緩緩道，“你不記名姓，不知來路，卻十分清楚自己的将來。有人給了你身份，馴化你成為某些高門權貴喜歡的樣子，比如漢王。你以屠戶女的身份出現在劉猙面前，身上卻有着屠沽賈衒難以企及的書香氣韻，令他一見傾心。劉猙發自内心喜歡了你許多年，對你知無不言的同時，自然也聽進你不少勸。他之所以铤而走險操持起販運軍糧的勾當，這其中大概少不得王妃的功勞。劉猙此番入京，注定有來無回，誰料他起事失敗沒有如你們所願自盡，而是活着落入太子手中。于是王妃這枚棋子，再次被迫肩負起力挽殘局的重任。你千裡赴約，為的正是親手把自己的愛人推向絕路。”

朱苡柔一直安靜聽着，額心不時因“傀儡”“棋子”等字樣輕輕浮起折痕，但除此之外，她再無表露出愧疚抑或懊悔的意思。

她說：“公子說我監視也好，引誘也罷，這些都已是無迹可尋，公子既拿不出證據，我也無需分辨。但有一件事，我想告訴你，我今次來，原本不是為了給夫君送終。”

葉觀瀾默默，“哦？”

朱苡柔昂起首，小麥色的面龐燈火下閃動着堅毅的光芒：“我來，是為了陪王爺共赴黃泉。可就在消息傳回藩地後，我才發現自己已有了兩個月的身孕。”

觀瀾無語，她扶腰的手微收緊，“妾身無愧任何人，是命運有愧于我而已。”

暗室中風起無由，案上紙箋一絲未亂，葉觀瀾周身每一寸肌膚卻都能感受到風的流動，涼沁沁的，透着徹骨哀傷。

不知過了多久，葉觀瀾站起身，“那麼王妃希望孩子出生以後，繼續做人手裡的傀儡嗎？”

朱苡柔一愣：“什麼？”

葉觀瀾走到窗邊，伸手推開，院中新近移植的銀白楊亭亭如蓋，獨具西北之地的特色。葉觀瀾不知道白楊樹對于這對兄妹而言意味着什麼，但他知道，雁行山下，北勒河邊，一定種着很多很多棵這樣的白楊樹。