答案無疑是否定的。

二公子點到為止，姜維卻聽出了他未競的半截話音，頓時汗如雨下。

甘州軍的不滿絕非一夕之事。早從漢王夥同手下人侵吞軍糧開始，行伍間對于朝廷的怨恚就日漸發酵。天長日久，沣城大營早已淪為一個危險的火藥桶，看似八風不動的外表下，實則幹柴遍布。隻需一顆芝麻大小的火星，頃刻就會掀起燎原火浪。

而這個火藥桶一旦爆了，身為地方主官的姜維頭一個難逃問責。

罷官革職都是輕的，眼下時局未明，暗地裡不知有多少雙眼睛，正眈眈盯着他這個東宮的馬前卒。稍有不慎，就是萬劫不複。

這些都不是姜維最擔憂的。

他這個參議政事，原就是為籌建軍鎮而設，所謂破例拔擢，更加給這個位置染上了特事特辦的色彩。

姜維不戀棧，但他十分清楚自己的前程早已和應昌軍鎮融為一體，他若窮途，軍鎮的末路亦指日可見，前番諸多努力，将盡數化作泡影。

姜維後背一下濕透了，傍晚的風吹在身上，涼意徑自砭骨。天色暗了下來，宅院沒有點燈，因是他一人居住，灑掃的仆從也沒有，到處黑黝黝的鬼影幢幢。姜維驚悸後怕之餘，聽着一聲聲銅馬“叮——咚咚”從檐下傳進來，聲似嘲諷，身當獨夫的孤勇與憤慨油然湧上心頭。

“這幫巨蠹奸商！侵吞黎民社稷不算，還要毀我國之屏障。他們究竟想幹什麼？！”

這雖是姜大人的義憤之語，卻也不偏不倚，戳中了在場之人心中共同的疑惑。

陸向深點心也不吃了，掌中緊緊攥着塊栗子糕，大聲問：“那個叫什麼蘭的，這般膽大心黑，你白做了一方主官，就半點奈何他不得？”

姜維扯動唇角，笑容苦澀：“猗頓蘭早年從事邊市交易起家，專和關外沙秃子打交道，為人十分精明。猗頓商行摻和進軍糧買賣，這在甘州不算什麼秘密。可猗頓蘭精明就精明在，他的商隊隻負責糧草售賣，從不沾手轉運之事。即便漢王已經伏法，他隻消一句未知糧草來源，就能把自己撕擄得幹幹淨淨，咱們卻無任何證據可以指認他。加上加嫘族滅後，猗頓便取而代之成為河西七大商之首。這幾大商行把控了甘州乃至大半個西北的經濟命脈，倘若他們亂了，于國計民生何嘗不又是一場災難。”

陸向深語結，良久手一松，掌心栗子糕霎時碎成齑粉，簌簌抖落。

陸依山在旁靜默有頃，問：“軍糧的事拿不住他，就隻能另尋它法——慶陽城那幾間莊子，姜大人查的如何了？”

劉猙自盡前，朱苡柔曾經告訴過他，“慶陽城的莊子已在大火中付之一炬”，此事俨然成了壓死駱駝的最後一根稻草。

可事實上，朱苡柔也不清楚這句話意味着什麼，隻知道是極樂樓交代給她的最後一個任務。

陸依山有理由相信，慶陽城中的莊子，必然和劉猙試圖透露給自己的秘密，存在某種關聯。

姜維道：“下官遣人探查過，慶陽城前段時日的确遭了一場大火，臨街幾間綢緞莊盡皆被夷為平地。下官特别留意了，那幾間莊子無一例外，都是猗頓氏的産業。下官覺得蹊跷，遂命我的人留在城中，又多秘密調查了幾日。”

結果不負所望，慶陽城外被遺忘的軍械所，還有大量不知去向的精鐵馬具，由是進入了鎮都的視線。

葉觀瀾淺飲了一口茶，那茶味粗淡，極難入口，他卻渾似不在意。

“天下陰差陽錯衆多，可這般巧合的事，到底不多見。要是猗頓蘭不光牽涉進軍糧盜賣一案，甚或和精鐵走私之事有了關聯，那麼他不惜代價阻撓軍鎮落成，也就變得有迹可循。”

葉觀瀾擱了盞，竹扇就擺在茶盞邊上，說不清是扇襯得茶喑沉，還是茶顯得扇疏冷。

一片暗色裡，公子的通透也染上了冷峭意味：“無論如何，一定要設法将他拿下，否則甘州的黑幕終難撕出道口子。猗頓蘭欲借擡高糧價煽動嘩變，依我看，這倒是個好機會。”

姜維疑聲：“二公子的意思......”

銅馬再次“咚”地撞響，隻是這一回，那沈厚餘調裡似乎暗含了塵埃落定的隐喻義。

葉觀瀾拿了竹扇在手，起身，袍袖無風自飄。他一字一頓地說：“我要與猗頓蘭，打一場商戰。”

*

“主君，主君......”

夜的岑寂被一陣忙而不亂的叩門聲打破。猗頓蘭睜開疲乏的眼睛，稍一動作，肩上背上的鞭傷就給扯得生疼，但同時被喚醒的，還有那股遭人鞭笞時的無名興奮感。

猗頓蘭感覺□□又有些發脹。

直到喚門聲愈發清晰地傳入耳中，他那顆耽于縱欲的頭腦才慢慢醒徹過來。

猗頓蘭每晚就寝前，都要聽執事報告一天的進項，這是雷打不動的慣例。他踹了癱軟在床邊的家老一腳，心說這家夥手藝不如修羅琴熟練，體力更是和自己那便宜外甥沒法比。