他語氣和藹，聽不出半分愠怒。面前的家老卻連頭也不敢擡，腰身挺得筆直，默默垂手而立。

猗頓蘭沒有再追問，家老任由視線一錯不錯落在自己的鞋面上，看着仿佛神遊天外，半刻，房中卻響起他不帶一絲起伏的冰冷嗓音。

“是呂照梁？”

猗頓蘭睃他一眼，眼神裡并無怪罪的意思。

于是家老咽了口唾沫，繼續道：“距離小厮陳屍位置不遠處，有一座廢棄瓦窯，那裡曾是呂家燒制瓷胚的地方，延用了十好幾年，足有兩個倉房那麼大。爛胚呂郎執掌家業以來，呂家瓷器生意每況愈下，瓦窯也關了好多間。那窯廠幹燥低溫不見光，用來儲糧最合适不過。”

猗頓蘭耐心等他說完，神色間看不出任何情緒。聽罷抽回長柄勺，在清水裡浣過，又從袖中摸出白帕，将勺柄連接處的水滴慢條斯理擦了，緩緩甩動幾下。

“死在呂家地盤，就一定是呂家的手筆麼？”

家老一愣。

猗頓蘭道：“且不論那爛胚有無這麼大能耐和雲商坊對打——說到底破船還有三千釘嘛。咱們和呂家，一向井水不犯河水，他們老太爺在世時候的家訓便是修善其身，呂家小子的心氣可不如他爺爺多了。呂照梁傾家蕩産圖什麼？别跟我扯什麼發善心，義不行商、慈不掌兵，幾百年流傳下來的老古話了，他呂照梁還能免俗？”

頓了頓，“再者說，姓呂的小子是迂闊了點，可他畢竟不呆。殺了咱們的人，還任由屍首曝在自家門前，這跟不打自招有什麼區别？”

家老目光微凝，“不是呂照梁，還能有誰？”

猗頓蘭屈指掏着鴿子下巴，“呂家窯廠荒棄好幾年，外人怕是早就忘了還有這麼個地方，更想不到以此來陷害呂照梁。就連你，不也是前些日子随我去踏勘，方才知道的麼？”

家老仿佛被說中肯綮，猛地省悟過來——

他家主君的确相中了呂家這間窯廠，想收來改作貨棧。月前他幾番陪同猗頓蘭實地查看，故而留下了深刻的印象。

換言之，陷害呂氏少東家之人，必定同樣知曉這件事，且實力絕不在呂家之下。

這麼一想，家老瞳孔不可思議地放大：“高老爺？不，不能吧……”

“怎麼不能，”猗頓蘭一臉漫不經心，低垂着眼，撫弄着鴿頭慵懶道，“高銘這些年雖然聽話，咱們也不算虧待了他。可狼終歸是狼，馴狼為犬是這世上最危險的事情，你當他乖訓，保不齊反口就要了你性命，你還做夢呢。警醒着點吧，他可不是什麼甘居人下的主。”

見家老被說得無地自容，猗頓蘭眼角的笑突然變得暧昧起來。

他削蔥根似的手指從對方臉頰一劃而過，用逗弄小狗般的口吻道：“我知道，你和他們不一樣。你是條忠心耿耿的狗，永遠不會背叛主子的，對不對？”

指尖在臉上留下亢奮的溫度，家老呼吸倏緊，眼神裡情欲的火種霎時被點燃，方才那股子冷峭嚴峻化為烏有。他緊緊握住猗頓蘭的手指，急促地說道：“是，我就是主君的一條狗，為您做什麼都是應該的......”

猗頓蘭彎了彎眼，露出滿意的神情：“很好，聽話的狗兒才有肉吃。你去，替我辦一件事。”

聽完吩咐，家老略顯遲疑：“現在不是換庫的季節，此刻派人清點高家糧種貨存，是否有些太點眼.......”

猗頓蘭一個眼神，家老慌不疊咽下後面的話。

猗頓蘭目光陰郁，說：“高家一半的鋪面都挂在猗頓商行名下，我盤點自家生意，掩人耳目給誰看？”

家老無言以對。

猗頓蘭口氣見緩，“話說回來，單憑幾具屍身，尚不能斷定此事必然和高銘有關聯，焉知不是呂照梁賊喊捉賊，故意演了這樣一出戲給咱們看？早點查明不好麼，我是在給高家一個剖明心志的機會。”

家老清楚主君脾氣，一貫的說一不二，聞言不再勸阻，默默應聲。

猗頓蘭面色轉霁，忽而覺察到握着自己手指的掌心，已然冷汗涔涔。

他頃刻間覺得愉悅，這種三言兩語間掌控别人情緒的滋味，總是讓他心生迷戀。

猗頓蘭不動聲色抽出手指，勾住家老下巴，輕輕擡起，“這樁差事辦好了，我重重有賞。”

那眼神裡笑意隐約，仿佛有着攝魂奪魄的驚人魅力。家老五中似沸，什麼顧慮，什麼擔憂，全都抛到九霄雲外。

他撲通一聲跪倒，像條真真正正的狗，三下并兩下爬到猗頓蘭腳邊，一把抱住後者腰身，半仰起臉，聲音被情欲燒至嘶啞。

“主君，我想要......”

猗頓蘭卻飛快變臉，揚起巴掌重重掴在家老面上，擡腳踹得他倒仰。

“這種事情輪不到你來想，别忘了自己的本分。”猗頓蘭厲聲，“好好查一查高家的賬。另外傳我的話，雲商坊明日開市落價三成，與官市平齊！”

家老強忍喉頭腥甜，駭然道：“主君是想，應戰？”

“憑他是誰，十萬金都足夠叫他喝一壺，若不能及時回本，便隻有乖乖等死的份。咱們的糧貨，放眼甘州八地都是一等一的佳品，百姓先前怨言再多，誰又會放着這麼大便宜不撿。想要低價搶市？哼，我猗頓蘭奉陪到底！”

次日清晨開市，雲商坊氣象果然大變。

猗頓商行名下的大小店鋪，一口氣猛跌到東市物價的四成，并紛紛張挂出“上等海鹽”、“精鐵犁铧”等七色長幡，迎風鼓蕩，好不氣派。

反觀東市，卻是靜悄悄一片。