入夜後的高家糧倉，升鬥、笸籮被随意堆放，角落裡橫七豎八的米袋不時蠕動幾下，發出可疑的窸窣聲。夥計聽罷也隻是掀了掀眼皮，立馬又困倦地阖上。

一片靜谧裡，倉門外猝然響起了腳步聲。

夥計不意這個時辰還有人來，待看清來人正是自家老爺時，着實吃了一驚，忙迎上前道：“這都多早晚了，什麼風把您給吹來了？”

高銘目不斜視，一徑直往庫房裡走，邊走邊道：“奉主君之命，連夜征調庫房陳糧，以填補雲商坊虧空。主君催要的急，我不放心别人，必得親自走這一趟。”

夥計睡意全無，一路小跑着跟在他身後，猶猶豫豫地道：“主君前幾日才打發人教清點庫存，我們這頭還沒完事，怎麼這麼快就......”

高銘猛地刹停，眼風刀片似的削過來，唬得夥計一時噤聲。

高銘定在那兒，淩厲的目光将他從頭到腳上上下下打量了好幾輪，方道：“哪來的糊塗東西，懂不懂規矩？我高家的糧倉，本老爺想開就開，想運就運，輪得到你在這叽叽歪歪？”

夥計雖在高家挂着名，卻是實打實從雲商坊出來的簿記，被撥給高銘聽用後，領的仍是猗頓商行的差使。

聞言他半點不懼，将身一閃，攔住了高銘去路：“既是主君的意思，自然無甚不可。還請高老爺出示一下印信，待咱們過個草章，便能開倉出貨了。”

高銘表情微滞，像是難以置信地看着他：“你要我同你過草章？”

夥計眼底也劃過一抹疑色：“這是猗頓家老當您面定下的規矩——凡從高家糧庫運出去的，哪怕一粒米，都要加蓋猗頓商行的印章——老爺當日答應得真真的，一扭臉便忘了不成？”

“高銘”眼珠轉動兩下，倏然撞上夥計猜疑的眼神，面孔一闆，煞有介事地叱道。

“家老是家老，你算什麼東西，也敢憑此來勒令我？給老子滾開！”

那夥計也是一根筋，聞言疑心大起，堅持道：“小的依令行事，見到主君印信，即刻便開倉，絕不耽誤。還請老爺不要為難。”

“高銘”眸色陡沉，沉默間手悄然背去身後——

千鈞一發之時，庫房外傳來鄭家子的喊聲：“等、等一下！”

他三步并兩步跨到跟前，喘得上氣不接下氣，一張餅臉憋出豬肝色，臉頰橫肉不住地顫抖。

“舅……舅，您方才走、走得急，把主君的手信落，落下了。”

話音才落，一張函箋便杵到那夥計跟前。

倉房僅僅點了一盞氣死燈，借着昏暗的光線，夥計勉強看清紙張一角的蘭花印記和上頭“出貨”字樣。

……卻忽略了那泛黃的紙面似乎已有些年頭。

他态度霎時急轉，連連躬身。

“高老爺見諒，小的不是有意為難您，隻是......”話還沒說完，就被一記清脆的耳光打斷。

“狗眼看人低的東西，以為跟了個好主子，尾巴就能翹上天了。”“高銘”破口大罵，“也不撒泡尿照照自己是什麼德性。”

夥計被罵得不敢吭聲，鄭家子在旁臉上亦青一陣白一陣，趁人不備惡狠狠瞪了對方一眼，轉身就洩憤似的踹在夥計屁股上。

“糊塗東西，還不快去！”

在庫房老木門衰朽又不堪重負的呻吟裡，梁間老鸮被驚起，疾掠過瓦面，扔下一連串嘔啞可怖的鴉啼，被夜風帶得很遠很遠，寂夜裡聽來分外使人心驚。

猗頓蘭手抖了下，火苗遽晃，燎着他秉燭的手，虎口登時通紅一片。

家老忙不疊接下燈盞，低頭要查看他的傷勢，卻被猗頓蘭一把揪住衣領：“你說是我命人傳話，稱今日的賬目有問題，将你召回？”

家老後知後覺地從主君話裡聽出異樣，反應過來，當即色變：“咱們中計了！”

猗頓蘭揪着家老衣領的手指不斷收緊，手背、腕口接二連三浮起淡淡青筋，後又蓦然一松，攥了攥拳，似乎在強迫自己鎮定下來。

“是高銘。”猗頓蘭幾乎笃定地說道。

隻有高銘，對商行數年如一日的清賬習慣了若指掌，曉得用這個理由調虎離山，不會引起家老的懷疑。

也隻有高銘，在接到清點庫存的指令後很快就會意識到，高家附近早已遍布了他的眼線。

猗頓蘭覺得萦繞心頭多時的疑影兒，似乎正在得到印證。

他感受到了出離的憤怒。

“家老、家老，不好了！”派去盯梢的夥計倉皇來報，“您離開後不久，高家舅甥二人便到了城郊，将幾座庫房的存糧盡數裝車……運走了。”

“！！！”