大火燒了整整一夜，天亮時分，雁行山南麓一線幾乎夷為平地。沿途的佃戶商旅損失慘痛，盤點救災工作足足進行了三天有餘。

三日後，當官市呈捧着厚厚一沓賬本拜見姜維時，整個人已經滿面胡茬不修邊幅到極點，聲音裡還透着一絲被水煙熏出來的沙啞。

“前夜火勢太猛，根本撲救不及。長陵倉庫各色糧谷以及六畜貨物加起來，折損不下百萬金。至于被山火牽連的附近民戶，光是被燒毀的農田便有十餘頃，房屋損壞更不消提。其他的胥吏還在加緊統計，唯獨長陵糧倉的損失，卑職不敢遷延，即刻便來回禀大人。”

就在他回禀的當，姜維已經眉頭緊鎖地連灌了幾大碗涼茶，胸口那股郁火依舊難以消解。

“被報失盜的那批軍糧呢？”

官市丞：“衙役着意搜尋過，起火點是位于天水窪地的一片儲物倉庫，想來那裡就是猗頓蘭存放贓物的陰倉。咱們的人在現場發現了火石、石脂等物，卻獨獨.....沒有找到軍糧。”

姜維一忍再忍，握杯的手因為用力甚而出現輕微顫抖。

他久久沒有出聲，半晌，死寂的屋中陡然傳來一聲瓷器破裂的脆響。

官市丞吓了一跳，因為他看見幾行鮮血正順着姜大人指縫流淌。“大人......”他慌不疊上前，随即被一旁的葉觀瀾以眼神止住。

葉觀瀾命人收拾了殘片，又叫取藥酒來，跟着将一塊帕子無聲搭放在案頭，不露聲色地問官市丞。

“當日截停的高家存糧攏共多少？”

官市丞怔了怔，旋即如夢初醒般飛快地答：“約有百石之數。”

密林一場驚吓，鄭家子說漏了不少東西，就連前些時日瘋傳為情自盡的名伶“白蘋”之死，似乎也和高家舅甥二人脫不開幹系。

姜維沒有将他下獄，卻把神志不清的鄭家子連同那批糧食一并扣下。沒了猗頓蘭庇護的高銘俨然如喪家之犬，他不敢追問，更加不敢明目張膽地讨要。

“百石......”葉觀瀾額心輕蜷，竹扇扣在袖底，涼意漸生，“倘若全部運往應昌軍鎮，倒是差強可解燃眉之急。但那樣的話，官市庫存便徹底告罄了。”

官市丞後槽牙緊咬，左手攥拳，狠狠砸實右手掌心。

“左右兩市低價拉鋸多日，秋播也快結束了，百姓的口糧冬貨大緻足矣。依卑職愚見，還是軍鎮營建最要緊。”

“不妥，”葉觀瀾沉聲，“此次商戰之貨，皆乃百姓日用之物，哪一日沒有交易。農夫縱有了種子與一兩月口糧，慶陽市人又将如何度日？凜冬将至，官市沒了糧貨，百姓隻能任由奸商宰割，立時危局。有先前雲商坊哄擡糧價的教訓還不夠麼。”

官市丞啞然。

一直在旁不吭氣的姜維出聲道：“太子允準恢複開中，破了有梁一朝數年未有之先例，鎮都官場已是物議如沸。誠如公子所言，将這僅剩的糧貨囤于官市應急，贻誤了軍鎮營建，太子對上對下都沒法交代，在朝堂隻怕更加難做。”

這話是實情，濟濟民生不可不顧，悠悠衆口亦不能不堵。三言兩語間竟已是進退維谷，尺寸見方的府衙霎時愁雲籠罩。

熬了一整夜，葉觀瀾冷茶喝得胃裡疼，他撂了茶盞，從袖中滑出折扇，扇骨抵在腹心，有意無意搓揉着。

“倒是還有一法。”

姜維忙問：“什麼？”

葉觀瀾道：“經此一役，猗頓商行與高家兩敗俱傷。值得慶幸的是，原先依附猗頓蘭的各家商社并未牽涉其中。其财力雖不能和七大商同日而語，但用以充實官市儲備倉尚有餘地。現下猗頓蘭被拘着無暇他顧，正是行事的好機會。”

官市丞疑慮道：“那些人為虎作伥慣了，焉能輕易就犯？”

胃中痙攣不斷加劇，葉觀瀾蹙了蹙額，說：“商人利聚而來，自然也會利盡而散，何況猗頓蘭從前對他們的盤剝絕不算少。少東家已經應允，呂記瓷莊願出高市價兩成的價格，從各商社收購存糧。總歸熬過這個冬天，再從長計議不遲。”

官市丞還待再說，姜維長身而起，傷手攥着染血的方帕，連日的焦灼使他嘴角長滿燎泡，可張口依舊聲若洪鐘。

“現有糧貨加緊清點，盡快裝車，務必趕在朝廷給定的限期内解往應昌，不得耽誤軍鎮營建。至于官市日常供給，”姜維神色略顯複雜地看了葉觀瀾一眼，“就照二公子說的辦。另外，本官也将去信給各地藩王，若得諸藩慷慨解囊，甘州這個冬天或許還有指望。”

出了公廨，日頭還沒有升上來，弦月卻已凋殘。

晨昏交替時分，越過屋脊望去的天空呈現出一種陰陽未分的模糊與混沌，合着清晨刺骨的寒風，營造出陰冷而沉重的氛圍，壓得葉觀瀾有些喘不過氣。

胃疼仍未得到緩解，葉觀瀾腳步越來越慢，直到遊廊盡頭影壁附近，他終于停了下來。

一頂大氅覆上他的肩頭。

二公子發涼的指尖随即被人握住，掌心的溫熱驅散了通身寒意。

小竹扇倏地被抽走，薄繭流連着劃過虎口，手背，最後輕柔無比地落在胃上，那帶着溫度的沙沙硬感，讓葉觀瀾倍覺熨帖。