葉觀瀾站在阿吉涼透的屍體旁，若有所思。

房間裡滿是打鬥留下的痕迹，慘不忍睹。

傻子阿吉是不會持棍相拼的，但得到北勒劍宗親自指點的阿吉卻可以。

葉觀瀾有了一個大膽的猜想，阿吉臨死前定是恢複了一時半刻的神志。更有甚者，他已經認出來殺自己的人，越發激怒了對方——

瞧，那碎跌在地的燒火棍被人洩憤似的踩了好幾腳，邊緣處還殘留着觸目驚心的血腳印。

葉觀瀾留神觀察，可惜隻有半枚，難以分辨出完整的形狀。但花紋是極淺的，幾乎沒有凹凸可言。

慶陽城入夏多雨水，能穿着這種鞋子出沒如履平地之人，想來不光拳法老到，輕功也定然不俗。

阿吉死狀慘烈，葉觀瀾歎息着替他阖上雙目，胸中盤桓的疑窦愈發強烈。

平心而論，今次一局，做得實在有些粗糙。以幕後之人的缜密心思，難道就半分沒有起疑，所謂的醫衆報恩隻是一個障眼法，傳聞真正的用意在于引蛇出洞？

葉觀瀾以為不盡然。

可倘若起了疑心，卻依舊選擇铤而走險，還顯得這樣急迫，就很值得玩味了。

畢竟，即便阿吉有萬分之一的可能清醒，并且順利道出當年真相。但人海茫茫，他們又要去哪裡搜羅一樁十二年前舊案的真兇？

除非.......

葉觀瀾眉間閃過一抹陰翳。

除非，阿吉的指認能夠立竿見影地撕破兇手僞裝。

思忖之時，屋外驟然響起腳步聲。

阮平走進來，掀袍跨過門檻時瞧見葉觀瀾，明顯一怔，随即換上長輩關照晚輩的和氣口吻。

“公子怎麼來了？這地方剛死過人，血腥氣重得很，公子體弱，不宜久待，還是交給我來打點就好。”

葉觀瀾微然一笑，收起所有狐疑神色，跟着陸依山喚平叔，“究竟是阿山的故人，我來送一送，也是應當的。”

阮平的表情有那麼一瞬間不自然，但很快便道。

“公子慈心是好事，不過我奉老閣主之命，要好生殓葬這位忠仆。姜大人忙于追查精鐵下落不得抽身，南屏閣義字當先，斷不能叫忠義之士死後寒酸。還望公子讓一讓，别誤了料理後事才好。”

百十噸精鐵下落未明，姜維終日懸心，一時分身乏術也是有的。

葉觀瀾颔首，退到一邊，望着阮平發号施令的側影，忽問：“平叔跟着老閣主，時日應當不短了吧？我瞧他待您直如心腹一般。”

阮平動作稍遲，繼而無事人般地笑說：“那是自然。早年老閣主在雲貴落草時，我便追随他。而後閣主兩度出關入關，都是我相伴左右。細細算來，也有三十來年了。”

“那可真是出生入死的交情，”葉觀瀾溫聲附和，“如此說來，阿深他們也是您看着長大的了？”

聊起從前事，阮平松弛下來，仿佛打開了話匣子：“可不，阿深打小跟猴子成精似的，頑劣極了，不比小山，性子更沉穩些——”

“阿深的拳法也是跟您學的對嗎？”葉觀瀾沒容他說完，話鋒忽轉。

阮平語氣略滞，笑容漸收：“公子怎麼好端端的想起問這個？阿深心氣浮，閣主說他不是練刀的好料子，才叫跟着我習練拳法。其實我本領有限，能教他的并不多，說到底還是阿深自己争氣。”

“堂堂南屏閣武字第一秘門，平叔這樣說，當真是自謙了。”葉觀瀾笑起來，如同一汪靈動的秋水，那點不足道的攻擊性很快消融其中。

“我不過想着，老閣主以刀法入境，座下弟子也大多身手了得，看安陶郡主就知道了。平叔素日不佩刀，也無其他兵器傍身，赤手空拳，武學造詣必當更勝常人一籌。”他說道。

阮平聽出這話不簡單，可細看葉觀瀾神情，溫顔如玉，言笑晏晏，瞧不出任何端倪，隻好敷衍道：“公子謬贊，天底下十八般武藝，能傷人的并非隻有刀劍而已。”

“是啊，江湖多風波，傷人的何隻有利刀而已。”

葉觀瀾說着，冁然而笑，淺揖一禮道：“平叔要務纏身，晚輩便不叨擾了，告辭。”

阮平沒有動，盯着葉觀瀾背影，褪了笑意的面孔蒙上一層陰冷：“公子且等一等。”

葉觀瀾駐足，扭頭看他，阮平勾了唇角。

“阿山這幾日，心緒隻怕不佳，公子常伴左右，須得……多擔待啊。”

葉觀瀾已從姜維口中得知昨夜事，自然明白這話裡的意思。

他目光不瞬，顯得過分平靜，仿佛一注秋水，不凝不凍，但寒涼徹骨。在他重新開口之前，阮平臉上所有的情緒通通不見，這一句看似簡單的叮囑，卻在兩人當中煽動起了類似對峙的氛圍。

“多謝平叔提醒。”