劉璋銜怨看了他一眼：“令原之戚，骨肉之殇，豈是你這種人能明白的。”

燕國公眉間籠罩上陰霾，但并未立馬作色：“無論老夫明不明白，王爺險因此密謀敗露，而招緻滅頂之災，卻是毋庸置疑的。丹飛鶴本就笃定，劍宗之死與藩王脫不開幹系，看到那封家書，又怎會不疑心前番種種，皆因王爺你為兄長鳴不平，意圖擾亂邊疆之故？”

“我沒有！”劉璋激烈反駁。

燕國公笑笑，說：“有沒有很重要嗎？一旦信中所言之事傳出去，傳到皇帝耳中，以當今聖上的疑心，他會相信你的所作所為，隻是出于舐犢之情麼？不能吧，王爺。”

劉璋臉色迅速衰敗下去，頹唐地盯在自己的膝面。

燕國公拿捏着他的恐懼，語氣越發好整以暇：“都說滴水之恩，湧泉相報。何況我于王爺，是活命的大恩，王爺難不成以為隻用些許銀錢，就能打發得了嗎。”

劉璋又驚又怒，愠聲道：“你還想怎麼樣！”

佛珠在指間又自緩緩轉動起來：“王爺重孝悌，老夫也很感動。所以這麼些年，老夫從未拿此事叨擾過王爺。但眼下卻有樁棘手事，不得不請王爺代勞。”

月上中天，月漸西垂。天空由黑轉灰繼而轉青，東方欲曉。雲層浮鍍的霞光，卻和昨夜血月一般，隐隐散發出不祥的氣息。

“你怎麼敢行此毀宗夷族之事，這是要葬送整個大梁！”劉璋睜大滿是血絲的眼睛，喊完這一句就再也說不出其他的話，他嘴唇顫抖得厲害，太陽穴上青筋隐現，不僅匝滿整個眼圈，更向兩側臉頰延伸，此刻縱使日月倒懸，也不足以讓他更加震驚。

曹鹧尤卻恍若無事發生，就好像今夜他真的隻是來找故人喝一場酒。酒散了，火折子點燃佛經一角，他背負着火光，冷漠地蹈月離開。

“毀宗夷族麼，我的宗，我的族，早在二十多年前的喜峰口戰役裡，便已毀亡殆盡。”行将遁入濃霧之時，他停下了腳步，漫天狂舞的火燼點點沉眸，紅蓮業火被徹底點燃，自他的眼底、胸膛噴薄而出。

劉璋燙得連呼吸也忘了。

“可是王爺，”曹鹧尤道，“你還有妻兒親眷，晉王之死使你再恨，終究也做不到玉石俱焚。否則這些年，你又何須處心避世，連思念親侄，也隻敢輾轉去信問候。王爺不必苛責己甚，人在世間有挂牽，焉知不是幸事。至于這弑兄之仇麼，就由得我這個孤家寡人，替你了結便是。”

＊

展眼距離中秋又過去七日，對冶煉廠中失蹤精鐵的追查依舊毫無頭緒。

陸依山推開各關卡呈上來的邸報，呷口早已冷掉的茶水，說：“這麼大批量的精鐵流動，必會鬧出些聲響。大人重兵撒出去，迄今卻仍無收獲，這不應該啊。”

姜維聽出了他的弦外音，狠狠抹把臉，道：“我知督主憂什麼，十二都司不可靠，連帶手底下的甘州守備軍也未必全無罅隙。所以這次，除了衙門府兵以外，我還特地去信給安陶郡主，請她施以援手。”

“綏雲軍倒是可靠，”陸依山說，“隻不過郡主剛剛移防，還有許多未競的事宜，此刻再領軍務，能忙得過來嗎？”

姜維掩唇咳了咳，神情略有些不自在：“是葉憑風……他主動請纓，代郡主執掌搜捕之事。”

陸依山挑了眉，又聽姜維在旁小聲嘟哝了句：“還說我愛當出頭鳥，自己不也……”

陸依山知他二人素來有些“積怨”，聽罷不過寬容一笑，“葉總兵的為人，咱家是清楚的。他斷不會徇私，那便意味着，猗頓蘭最後關頭冒死保下的那批精鐵，現下還在甘州的地界上。”

說着話，陸依山的視線落在最上頭的一封折子上：“趙王要采購一批墨料出城？”

姜維“唔”了聲，“趙王好文墨人盡皆知。巧的是，慶陽城的洞天齋盛産松煙墨，他未奉旨入甘前就已訂下了，我帶人再三查驗過，就是普通的墨料，并無什麼異樣。”

陸依山聽完總覺得哪裡不對，就在這時，門簾輕動，一道月影走了進來。