“數月不見，王爺又清瘦了好些。”燕國公撚動着佛珠，餘光瞥了眼靈牌，“逝者已矣，王爺再痛心難過，也于事無補，還是多多保養自身為宜。”

劉璋眼底蹿上憤怒的火苗，他急急起身，瞧着像要興師問罪的架勢，卻因跪得太久膝軟無力，險又被自己的袍角絆倒，還是燕國公伸臂扶穩了他。

劉璋并不領情，反手揪住燕國公脖領，一反往日溫文爾雅的形象，喘息聲粗重地逼問道。

“當年你答應過我，不會讓昀兒攪和進這些事裡來，我才肯信你幾分。可後來你是怎麼做的？昀兒死了，他死了！”

曹鹧尤不愧武将出身，被人這樣大力推搡，腳下依舊穩如泰山。

他看着雙目出火的趙王，眸中冷靜：“老夫從來沒有違背諾言。晉王之子在齊家平安長到弱冠之年，到死都不知道自己的身世。至于齊耕秋操縱科場，那是他自己要替舊主雪恨，他要做士為知己者死的良臣，關老夫什麼事？”

劉璋胸腔震出一聲短笑：“老公爺巧舌如簧，猶勝當年。”

燕國公聽出笑聲中的諷刺，隻作不知，他将手掌輕覆在靈牌上，似無限感慨。

“我非善言，而識人心。人心七竅，唯一竅關情。知道人心底最想要什麼，投其所好，令諸衆生，見者歡喜，最後落到我頭上，不過善緣所結善果而已。”

他轉身望定劉璋憤恨不減的眼，滿面慈和中，蓦然浮現一絲冷厲。這讓他看起來，頓從蓮花座上的普世佛陀，變成焰火加身的護摩金剛。

“正如王爺從前隻求保全兄長之子一條命，我替你辦到了。至于後事如何，皆為天意，王爺本不該這般貪心不足，怨人自艾。”

劉璋被那道目光懾得後心一涼，但今夜對于至親的思念，終是讓他軟弱了數十年的心智，生出片刻護甲。

“你何苦诓我。當年兄長飲恨而終，我不能出面，是你替我接應田氏，保全了昀兒性命不假，可那真是你的一念之仁嗎！兄長留下的萬貫家财，一多半流入你的手中，你便是用這筆錢作底，方有了今日的——”

燕國公眼神如刀，遽然降到冰點的神色，讓劉璋終究未能把話說完。

燕國公手持佛珠前進一步，劉璋的手開始微微發抖，不自覺後退一截。

身後天空由青轉灰繼而變成墨一般的深黑，燕國公背負着的圓月，猝然沁出駭人的血紅色。劉璋悚然發現，在他的周身，漸漸散開一股且憑肉眼就能具象可見的莫大戾氣。

仿佛這是個從地獄爬出的厲鬼，一身人皮，滿口佛偈，都隻是他高明的僞裝而已。

“是啊，一文錢難倒英雄漢，說的可不就是這個理。”燕國公開口，卻是輕飄飄的承認，“商人求财如蠅逐臭，滿朝文武各懷利心，而我當日，隻是個被改了封地攆出鎮都的老鳏夫，除了一身傷疤再無所有。若不借一借王爺的光，豈非老死邊陲也無人可知。”

劉璋已經退無可退，腳底被高台邊緣的石階絆了下，就勢摔了個屁股蹲，眼裡充滿恐懼地望着眼前人。

此時的燕國公，越發像個夜霧裡浮出來的人形鬼魅，縱使帶着笑，也教人打心底騰起股寒意。

“你、你到底想做什麼？”

燕國公收了怅惘之色，用一副夏蟲不可語冰的口吻道：“王爺生是梁間燕，自該常栖安樂檐。有些事還是不要知道得太多比較好。”

殊不知“梁間燕”三個字，深深刺痛了劉璋。他槽牙緊咬，唰然擡高視線，喉間咽的分明是不甘心，卻被燕國公曲解了意思。

“好啦，别這麼苦大仇深地看着我。齊赟的事隻是一個偶然，老夫終究也曾幫過你一回，是不是？”燕國公甩着手，佛珠打在掌心發出啪嗒聲，“七年前的泮冰館，丹飛鶴，他是怎麼死的，還記得嗎？”

劉璋怔了怔，寒鴉自頭頂扔下一連串嘔啞叫聲，他一陣激靈，不自覺又捺低了頭顱。

“丹飛鶴......我并非有意要他死，若非他窮追不放，發現了那封信......那封信......”

“那封信，是你寫給齊赟的家書。”燕國公說着歎聲，“王爺私藏罪臣之子，本該如履薄冰才是，可誰叫您那般按捺不住，作繭自縛，又能怪得了誰？”