曾雉不甘心就這樣空手而返，偏亭外隐約傳來人聲。正當天人交戰沒個開解時，餘光不經意從火盆焚了一半的殘頁掠過，瞬間被紙上黃豆大小的文墨吸引了注意——
“藩地駐軍，簡直聞所未聞，劉晔那黃口小兒當真不把宗親放在眼裡了嗎！”孚渡激憤道。
燕國公給了他一個警告的眼神，“天子名諱，豈容你随意提及，當心失了分寸。”
孚渡忍氣說：“屬下隻是替公爺鳴不平，他們也欺人太甚了些！”
“不平如何？”
曹鹧尤輕撣袍袖道，“他們就是要給本公施壓。架空直隸官場、借口大軍駐防，朝廷一步步收緊口子，擎等着看本公在強壓之下使出昏招，好給他們拿下我的理由。這種疑兵伎倆，我帶兵打仗那會可見多了，本公既已識破，就越性以靜制動，看他們能撐到什麼時候。”
“公爺！公爺！”一軍吏高喊着，從遊廊盡頭匆匆而至。
孚渡皺眉叱聲：“嚷什麼，内宅還有客人，規矩都渾忘了不成！”
軍吏一凜，不自覺放緩了步子：“公爺，上回您叫查的那禦史底細，有眉目了……”
“是他？！”燕國公擡起頭，眼神陡一下銳利無匹。
曾雉背上汗珠越滲越密，揪着那紙殘篇，大腦飛速運轉。忽地，他不經意觸碰到腰間招文袋，福至心靈般想起了什麼。
等到曾雉匆匆将手邊痕迹抹去，水榭外早已響起一陣雜沓的腳步聲。房門霍然敞開，藩兵魚貫而入，為首的卻是個僧人。
那和尚五官還算周正，通身分明籠着股邪性，曾雉本能後退小半步，又見藩兵分出一條道，更完衣的燕國公施施然走了進來。
“本公有心盡一盡地主之誼，曾大人是嫌前廳的酒不好麼，怎的隻身一人跑來書房偷墨喝？”
燕國公有意咬重“偷”這個字眼，曾雉臉頰紅了紅，道：“我不過一時口渴想尋碗茶喝，未料迷了路，這才誤闖貴寶地，并非有意為之。”
“是嗎？”燕國公負手身後，肩上的西番蓮花紋徹底隐于暗色，石青色襕袍将他眉眼間的陰戾烘托無遺，“昭淳朝最後一屆文進士，當科唯一一個沒有狀元的探花郎，會糊塗昏聩至此嗎？”
曾雉像猛地挨了一棍，臉色蒼白得沒有一絲血色：“你都知道了？”
“禦前檢舉同科狀元，揭開江南舞弊大案的一角，禦史大人的剛烈風骨，本公焉能無所耳聞。”
曾雉能夠明顯感受到，燕國公的目光正如淬刀一般，一點一點鋒利起來。
那邪和尚向前進逼一步，他退無可退，後背緊貼在水磨石的窗沿，初春的水面來風浸着寒涼，令曾雉一瞬裡萌生如臨深淵的錯覺。
“我是當朝禦史，天子欽差，你們豈敢動我！”
燕國公分毫不為所動，他說：“欽差又如何？你擅入本公内宅，窺伺樞要重地，本公拿你合情合理。孚渡——”
邪和尚應聲而動，鉗住曾雉倉皇掩面的手，用力剪去身後，順勢将人摁倒在窗台。曾雉掙紮，被他狠狠一腳踹在膝彎，跪地的同時下颌砸到窗框，登時鮮血直流。
孚渡一把扯斷招文袋的穗子，那是先生留給他最後的念想。曾雉臉上又是血又是汗，不防屈辱的眼淚自個就淌了下來。
他卻沒有出聲，由着孚渡搜出招文袋裡的東西，奉到燕國公面前。
“好個天子門生，清貴人品，”燕國公乜斜着眼，語帶薄諷道，“怎也做出這梁上君子的張緻？”
曾雉怒：“你好大的膽子！竟敢與阿裡虎暗通款曲，密謀割據塞上！”
燕國公指間夾着殘頁，不僅不怒，反而饒有興趣地一笑：“你也懂籀文？”
曾雉沒有回答，孚渡加重力氣。
伴着清晰可聞的骨裂聲，曾雉一條胳膊軟綿綿地耷拉下來，斷腿以極其詭異的姿态扭曲在身後，整個人就像灘爛泥般跪趴在窗邊。一股難聞的腥臊惡臭沖鼻而起，家仆中有人意識到這位禦史大人竟在極度的憤恨驚遽下失禁了，嘲諷的笑聲再也按捺不住。
曾雉死咬下唇，任憑淚水肆淌，就是不肯發出一點聲音。直到燕國公示意孚渡松手，他滑到地上，當下不顧一切地朝不遠處的招文袋爬過去。
曾雉廢了一條腿和一條胳膊，爬得異常艱難。但他始終沒有萌生放棄的念頭，連手指尖都在奮力向前。
就當曾雉行将夠到之際，一隻腳卻毫不留情地踩住他最後的希望。
碾了碾。
“先生……”曾雉怔怔看着，喉間再也止不住嗚咽。
燕國公笑俯下身，對他說：“禦史大人不要怕，本公無心與朝廷為敵，自然也不會害你性命。怕隻怕大人瞧見了什麼不該瞧的，出去再說漏了嘴，那就不好了。為防萬一，大人隻消安心在國公府住下，直到阿裡虎順利承襲王爵，本公自會放你全須全引地回到鎮都。”
曾雉渾身抑制不住的顫抖卻在這句話裡，奇迹般停止下來。
他發髻盡散，滿臉狼狽，像是又回到了多年前登門問罪卻慘遭毒打的那一天，但他眼中早已不是當年無能為力的落魄書生。
曾雉憑借僅剩的一條好腿搖搖晃晃站起身，臉頰抽搐幾下，忽握緊朱泥官印，高舉着。
“先生教會我的第一句話，甯為玉碎不為瓦全，我一直記到現在。公爺不信世間有黑白，可在我心中，世間正邪有道，就像泾水和渭水一樣，永遠分明。”
燕國公面色微變：“你要幹什麼？”
“公爺投來的拜帖，驿站門人皆有目共睹，朝廷欽派的正七品巡按禦史在國公府後宅死于非命，國公爺以為自己還能好端端地置身事外嗎？”
曾雉揚起手臂，将玉質官印奮力擲到地上，趁着所有人被巨響唬得愣神的間隙，他身向後仰，直挺挺跌向了窗外奔騰的急流之中！