21

國子監内監生都要習六藝，如宋餘所在的廣業堂，每隔兩日便有騎射課。這樣的課，宋餘已經許久不曾參與過了，他初入國子監時，頭一回上騎射課就在馬上發了病，若非監内助教經驗老道拉住了馬，隻怕宋餘免不得要栽下馬受重傷。

後來宋餘又去過幾回，可每一回都是臉色蒼白，幾乎站都站不住，後來國子監便特許了宋餘不必來參加騎射課。

一同上騎射課的監生見了宋餘都愣了一下，三三兩兩的，議論紛紛。宋餘也換上了窄袖勁裝，身量颀長挺拔，若不是眼神遊離，忐忑不安，還當是哪家英姿飒爽的兒郎。宋餘對耳邊那些低低的議論充耳不聞，他隻遠遠地看着偌大馬場上的幾匹馬，嘴唇有些發白，不知在想些什麼。

“宋餘，我聽聞你……你身子受得住嗎？”開口的叫黎川，同是廣業堂的監生，他雖入國子監才一年，卻也對宋餘的事情有所耳聞。自上回博士在堂上斥責了他們一番後，倒是有幾個學子對宋餘友好了許多，黎川便是其中之一。

入讀國子監有幾條路，如阮承青是恩蔭入學，黎川卻是實打實的靠着學識入的國子監。他是商州舉子，父親是州内小吏，他為人聰敏向學，成績頗佳，深得極為授業博士的喜歡。

宋餘愣了一下，沒想到黎川會主動詢問，有些受寵若驚，他抿抿嘴唇，低聲說：“我可以的。”

他如此說，黎川也不好說什麼，輕聲道：“你若是身子不适，不要硬撐，量力而行。”

宋餘看着黎川，輕聲道：“謝謝。”

黎川笑着擺擺手，還要說什麼，卻見幾騎縱馬而來，當中一人騎着一匹棗紅駿馬，穿着窄袖翻領胡服，腰佩狻猊蹀躞帶，耳上挂着明晃晃的金圈，張揚十足。他身邊跟着的是國子監司丞和教授騎射的助教，身後還跟了扈從數騎。

宋餘驚咦了一聲，就聽一旁的黎川說：“司丞如何來了，那人是誰？瞧着是個胡人。”

宋餘還沒說話，已經有識得姜焉的人開口道：“齊安侯……他怎麼來了？”

“齊安侯？”

黎川恍然，說：“原來他就是齊安侯姜焉。”

宋餘點頭，應和：“齊安侯。”

他們正說着，姜焉一行人已近了，衆監生已經擡手行禮，說：“學生見過司丞，見過老師。”

司丞颔首，環顧一圈，對衆人道：“這位是齊安侯，還不見過侯爺。”

監生當即又朝姜焉見了禮，姜焉抓着缰繩，微微一笑，坐在馬上，道：“諸位監生免禮。”

司丞道：“奉陛下口谕，齊安侯将暫任國子監助教一職，教授爾等騎射課業。侯爺弓馬娴熟，便是聖上都多有贊譽，望爾等惜此良機，勤勉努力，不負聖恩，不負侯爺教導。”

此言一出，場上的監生都愣住了，他們自是知道姜焉的名頭，可聽說也隻是聽說，他們不曾親見，姜焉到底是一個胡人，如何能做他們的老師？

眼見學生面面相觑，司丞心中也叫苦，誰知道這位好端端的要請旨來國子監，偏陛下還允了，他輕咳了一聲，道：“爾等有異議？”

當中一人開口道：“司丞大人，自本朝開國以來，從未有胡人在國子監任助教的先例。”

“韓兄說的是極，胡人豈能為師？”

……

姜焉笑了，他那張臉生得輪廓分明，眉骨高，眼窩深，一笑更顯傲氣，說：“依你們的意思，本侯教不得你們？”

“孔聖人道三人行，必有我師焉，莫不是昔日聖人求學，也要分個齊魯趙魏，鮮卑突厥，還是說你們覺得，聖人之言是錯的？”

他這話問得刁鑽，場上俱是儒生，哪個敢說聖人之言是錯的。

姜焉拍了拍身下的棗紅駿馬，道：“本侯五歲就開始騎馬拉弓，莫說你們這些錦繡堆裡長大的書生，就是在大燕六十萬邊軍裡，能與本侯論長短的，也不過一手之數，本侯教不得教你們？”

姜焉目光自場中衆人面上一一掃過，他瞳色淺，日光映射之下，透着幾分淺碧，妖冶懾人。不知是不是宋餘的錯覺，姜焉的目光在他身上停留的時間分外長。

過了片刻，又有一人仍有幾分不虞，大着膽子道：“侯爺身份貴重，又負領兵戍邊之責，箭矢無眼，萬一我等騎射不精，傷了侯爺——”他話還沒說完，就聽姜焉輕笑了一聲，他抽出佩戴在腰間的一把短匕，匕首上綴了數顆寶石，寒芒熠熠，足見是把不可多得之物。

姜焉說：“此物乃是本侯十五歲第一次領兵枭首胡匪匪首時，我族中大巫師所贈，削鐵如泥，你們當中，有誰能傷着我，這把匕首，就是他的了。”

有幾人對視一眼，越衆而出，道：“學生不才，想向侯爺請教一二。”

姜焉騎在馬上，笑道：“好啊。”

氣氛一下子就熱烈了起來。

宋餘慢吞吞地縮在人群後，黎川說：“他們都說顧宣是武狀元之才，說不得他還真能和齊安侯比一比。”

宋餘一句“不可能”脫口而出，黎川微怔，道：“為何？”

宋餘眨了眨眼睛，理所當然道：“因為顧宣的對手是武師傅，而齊安侯的對手，是關外的匪徒，犯邊的胡人。”

黎川恍然，他不由得認真看了宋餘幾眼，他耳邊浮現了他曾聽過的一件轶聞，道是多年前，陛下曾在北山圍場圍獵，不知怎的，竟闖入了一隻壯年黑瞎子。那黑瞎子發了瘋，傷了不少人，甚至直逼狩獵的陛下。

突然有兩箭疾射而來，箭勢猛霸道，正中癫狂咆哮中的黑瞎子雙目。

射箭者，是當時不過十二歲的宋家五郎，宋餘。

22

看熱鬧的人多，宋餘自知不讨喜，也不會往前湊，索性就和黎川蹲在後頭揪着草，有一下沒一下地閑聊兩句，不過片刻，就聽見人群裡穿出來的驚呼聲。

就如宋餘所說，顧宣在這國子監裡是佼佼者，姜焉卻是生在邊關，長在戰場，經血雨腥風洗禮，又豈是顧宣一個連血都沒見過的少年能比的？

姜焉有意要挫一挫他們的傲氣，顧宣要比騎射，姜焉與他比，連帶着旁的監生要和他近身相鬥，姜焉也應了，甚至讓他們群起來攻，最後自是抛餃子似的，将這些不抗揍的監生一個一個都摔将了出去。

人群中的姜焉負着一隻手，身姿挺拔如勁竹，頗為遊刃有餘。

有人躍躍欲試，宋餘揪了根草，就聽黎川問他：“你不想上嗎？”

宋餘愣了一下，道：“我？”

黎川點頭，說：“你。”

宋餘搖搖頭，小聲說：“我不會打架。”

黎川深深地看着宋餘，說：“試試呗，畢竟以下犯上揍侯爺的機會，不是日日都有的，”他話裡有幾分狡黠，宋餘垂下眼睛，看着自己的手，沒有說話。

那廂姜焉一眼看來，就見宋餘低着頭不知在想什麼，黎川偏頭看着身邊的宋餘，二人靠得近，似是親近的模樣。

旋即，有人一拳沖來，姜焉腳下未動，截住對方手腕一扯直接将人丢了出去，砸在還想沖上來的幾個監生身上，“還有人不服？”

他擡起眼睛，環顧了一圈，場上的監生年紀大都不大，雖沖動又有些酸氣，卻也是願賭服輸的，不多時，見顧宣頭一個站出來拱手對姜焉行禮，道了聲，“學生見過老師”，便也紛紛行了禮。

如此，姜焉就順理成章地成了國子監助教。

當日的授課内容是馬上射箭。監生不是頭一回上這個課，家世好的，馬場上有專屬于自己的馬，差些的，騎的就是國子監的馬，宋餘卻是許久沒來，也是一時起意來的，侯府自是沒有備下他的馬，管馬的小吏見了宋餘要來挑馬還愣了下，說：“宋監生，不如試試這匹，”他指着一匹黑馬對宋餘說，“這是一匹将将成年的母馬，性格溫馴，最合初學者。”

宋餘還沒說話，卻聽一記清朗的聲音，道：“宋餘，你騎這匹。”