世間怎會有這般虛僞造作、精明城府的女子，對窗遐思，她怕連名字都是捏造的。

“陶家老婦道，對方曾言兄長丢失，或許是旁人協她一并逃的。”

幾乎咬牙切齒，薊春嬰寒聲下令：“将她離開後，北郡至齊州的出入名單呈來。”

“奴才遵命。”

“且慢！”

薊春嬰頭疼的捏着眉心，臉色蒼白：“取當日，及此後數月的名單。選妃着重在江南一帶，明日你親自帶着畫像去。孤生要見人，死亦斂屍。”

這廂百感交集的苦覓，于宋忍冬看來，不過一場荒唐鬧劇。

自逃離後，她經常夢魇。害怕那種日子再來，嫌惡那個永遠高高在上的男人。

此後歲月，宋忍冬也曾遣人去北郡打探。當時隻當他人間蒸發，許是戰死疆場，心内不免惋惜南穆少了位棟梁。

卻原來，他便是太子遺孤——薊春嬰，如今南穆的九五至尊。

最初日夜惶恐裡生恨，可冷靜下來一想，對方又何嘗沒受欺騙。他們不過是在錯誤的時機裡，短暫又陌生的互相慰藉！

秦芙蓉倡議成婚，如今看來确實幫她消減不少麻煩。好在他大肆選妃，以後定不會記得她。

想的入神，宋忍冬後背忽重，扭頭隻見秦芙蓉笑得粲然：“發什麼呆，喜服制好了，快随我去看看！”

連推帶搡，宋忍冬被她拽入了閨房。女兒家的裝飾，處處令人新奇。

平生罕見此景，宋忍冬忍不住舉目環視。

香螺玉黛，雕花軟榻。滿室盈香，珠翠琳琅……原來女兒家是這樣的！

“這裡沒旁人，我替姐姐梳個頭吧！”

秦芙蓉一把将她按在昏黃的雕花銅鏡前，側頭歪在她薄肩上，語帶豔羨：“姐姐，你擡頭看一看呐！”

銅鏡内兩張相依的美人面如星月交輝，左邊嬌媚可人，右邊絕色孤冷。

“不必了。”

宋忍冬一把捉住鬓旁的素白嫩手，轉身取下衣架上的绯紅喜服。

“成婚以後，切莫開這種玩笑。”

“人家不是好意嗎？你分明就很喜歡——”

小丫頭一臉委屈，宋忍冬滞了一瞬。随即溫柔的将嫁衣披到她身上，神情真摯：“美哉，天真少女一夕成了待嫁新娘。我并非責怨蓉妹，實則唯恐身份洩露。來日一旦有所差池，秦家必受牽連。”

“姐姐……”

“今後請喚‘夫君’。”

秦芙蓉沒由來的心疼，她痛苦地阖上雙目，音色難掩沙啞：“從今往後，你不會再是一個人了。我會陪你在這個男兒世道裡榮辱與共，我們一起把鋪子開滿天下。我改變主意了，婚後随你回稽安。”

其實宋忍冬不是不清楚，假若成婚後與新婦離居，稽安會傳出多少風言風語。可她不願對方犧牲，甚至渴盼有朝一日芙蓉能遇到真愛。屆時她們和離，她心甘情願做被抛棄的無能郎君。

從未有人這般，宋忍冬百感交集，瞬間紅了眼。她俯身凝向身前人，酸澀哽咽：“我自幼因故女扮男裝，但我卻為此感激，男兒身令我海闊憑魚躍。我宋忍冬立誓要做一番事業，我要證明女兒家不比男兒差，想多聘用婦女……千言萬語，多謝蓉妹。”

燈影搖曳，風吹梧桐。

次日一早，宣王帶着個楚楚可憐的年輕女郎光臨蓮花坊總鋪。

“民婦參見王爺。”

秦夫人惶恐不安，餘光發怵的行禮。随後趁貴人未曾留意，忙命人去請宋忍冬。

“本王恭喜夫人覓得良婿，今日登門乃為貴店金钗一事。”

二人正閑談，宋忍冬自廊外款步走來。

她姿容無雙，一身豔色錦衣，愈發襯得雌雄莫辨。清窈如修竹，脊背直挺，身量雖不夠高大，但在男子裡也算尋常。隻通身氣韻，教人一眼難忘。

本還惴惴不安，頃刻間陳嬌嬌魂遊天外，她目光焦灼地追随着那俊秀郎君。原以為劉三郎足夠風度潇灑，今日方知天外有天。

“宋掌櫃，事情已調查清楚。今日本王特帶人來，就是為蓮花坊洗刷冤屈。”說罷，沒好氣地瞥向陳嬌嬌：“還不快認錯！”

衆人面前，陳嬌嬌羞中帶淚，絞着衣袖甕聲道歉。

原來這一切，皆是她同劉玉慶搞的鬼。

自與秦家退婚後，從不把女人放眼裡的劉玉慶，始終咽不下被拒之氣。他一向心高氣傲，在得知秦芙蓉果真要嫁給宋忍冬時，更是污言穢語，故意使人賣弄秦芙蓉水性楊花。

然而街頭巷尾皆在稱贊二人，言說秦宋才是郎才女貌天作之合。深受打擊的劉玉慶很快卧病在床，陳嬌嬌曆來仰慕他的才學，沖動之下就替他做下這等蠢事。

“好一個熱心腸，絲毫不考慮你姐姐。”

薊秋生本還憐惜蘭姨娘姐妹倆無依無靠，如今恨不得将她們一并送還江南。

“王爺，嬌嬌也是受害者呀！”陳嬌嬌可憐巴巴的啜泣，一雙眼卻熱絡的瞟向宋忍冬。

既然金钗一事真相大白，籠罩多日的烏雲一朝散去。秦家看在宣王的份上，自然大事化小、小事化了。

薊秋生正待起身，不料靜默的陳嬌嬌突然撲跪在他腳邊，揚眸死死哀求：“盼王爺給個恩典，讓宋掌櫃的收下嬌嬌吧！”