聽到這話，宋坤成難堪的應到：“你二嬸身子不适，回頭我一定帶她過來。對了，侄媳來稽安可還适應？這裡實在沒有京都繁華。”

“不必在意！”宋忍冬低聲提醒。

秦芙蓉笑了笑，适才她特意向巧兒打聽了宋家。知道宋坤成夫婦愛打秋風，腆着臉說什麼身子不适，還不是潑婦去青樓捉兒子摔斷了腿。一想到這些人慣會欺負她的珍寶姐姐，秦芙蓉臉色便收不住的差。

“不瞞二叔，竟比我在京都還舒坦。”

宋坤成隻當她年少無知，一時被宋忍冬的皮相迷昏了頭，隻得讪讪一笑：“這就好！侄媳你剛到府上，日後要你操心的地方可不少。畢竟珍寶成了婚，府内的事就得全歸你管。”

“是不是——蘇姨娘？”

蘇姨娘懶得搭理他，索性裝沒聽到，扭頭給明書夾菜。

“二叔多慮了，我自幼不愛操心。姨娘如同我的親婆母，況且我和夫君早談好了，這個家必須姨娘做主！”

什麼！

一計不成，再生一計。

“……極好，眼下你們小兩口，當務之急得要個孩子。”

“孩子？”

“二叔——”宋忍冬剛開口就被打斷。

秦芙蓉掩唇嗤笑，絞着帕子作出副可憐樣：“反正這裡也沒旁人，今日我勢必一吐為快。”

“蓉妹，胡鬧不得。”宋忍冬不知她想做什麼，當即搖頭勸阻。

一旁的宋坤成見二人嫌隙漸生，嘴角高高揚起，“侄媳但說無妨，如果珍寶欺負你，二叔一定替你做主。”

“其實沒什麼，不過是我想讓明書做我的親兒子。”

這這這……

“侄媳，莫要沖動。”

宋坤成吓得結結巴巴，暗惱局勢怎麼突然變成這個樣子。

“二叔放心！我早就深思熟慮過了，左右我也不會生。”

“什麼？”蘇姨娘和宋坤成異口同聲道。

蘇姨娘是憐惜，宋坤成則竊喜。但當他冷靜下來，才意識到雞飛蛋打。

秦芙蓉自言兒時落水，經名醫診斷日後難已受孕。宋忍冬對此毫無芥蒂，家裡正巧有個“好大兒”。

“明書年紀太大，根本養不熟。不如二叔忍痛割愛，我的小孫子剛出生——”

“不必！”宋忍冬實在受不了，借機将他強打發出去。

忙活一場百事空，宋坤成氣的破口大罵。引得路人紛紛圍觀，他才罵罵咧咧的離開。

轉過街角，竟碰上了老熟人。

“宋老二，你怎麼在這兒？”說話的中年男子一臉刁滑相。

宋坤成連罵帶咒的解釋，随後邀對方喝酒解愁，“梁兄，老地方去！”

“今日不成，山上賊匪出來搗亂了，還不趕緊躲家去。萬一被抓住，恐怕連贖金都交不起。”

“賊匪下山了！”

宋坤成眼睛半眯，倏地突發奇想，“消息可準？”

梁大俊踮腳環視一圈後，趴在他耳畔道：“我女婿不久前上了山，昨兒他回家報信。”

“咦，你女婿做了賊匪，真好！”

“宋老二，你什麼意思？”

眼瞅梁大俊要惱，宋坤成忙對他全盤托出。一番許諾，二人躲在不起眼的角落裡，一唱一和的勢将那秦芙蓉抓上山。

稽安官邸，姗姗來遲的韓黎終于見到為選妃而來的抹奴。

“抹奴大人見諒，韓某不曾遠迎。”

“韓大人無須多禮，此次事出緊急，望大人從旁協助。”

抹奴徹夜未眠地從鄰郡趕來，一路風餐露宿，筋疲力竭都是小事，隻發愁如何尋找畫中人。

“卑職收到了密信，不知聖上讓大人選的可是官家女？”

韓黎神情嚴峻，端正的一闆一眼，哪裡還有多年前新科及第的風采。

兩相凝視，抹奴苦澀的不抱希望，情緒複雜：“一時半會說不清，韓大人隻需照畫卷上的找。”

他抹奴就不信，掘地三尺還尋不到。

夜幕低垂，圍燈閑話。

“你且仔細辨認，印象裡有沒有見到過這等面貌的女子？”

該從何說起？

韓黎一臉的不可思議，皆因畫中人萬分熟悉。