“身為朝廷命官，膽敢勾結鼠輩。你不承認也罷，我自會禀告聖上。”

韓黎早已上報，此刻幹脆點點頭，随後繼續處理公務。

陳總兵見他絲毫不以為然，心下愈加憤怒，“你以為我沒查出你們的關系，韓黎！那賊匪頭目分明是你的兄弟，他至今下落不明，你難逃其咎！”

“陳大人說完了？”

韓黎唇角輕挑，漫不經心道：“韓某若有失職，宜交聖上處置。陳大人與其在這裡苦口婆心，不妨規勸下二公子。”

“你——”

言畢，陳總兵怒不可遏的拂袖離去。

與此同時，身為蝼蟻的梁大俊因女婿被抓，同樣輾轉反側。雖然他不過一介升鬥小民，也沒那等通天本領救下女婿，但多少要為哭哭啼啼的女兒讨個說法。

一番絞盡腦汁，梁大俊把恨意轉移到狐朋狗友宋坤成身上。若非宋坤成花言巧語，他怎會受其鼓動，從而把在山上安安穩穩的女婿折騰進牢獄。

人聲鼎沸的酒肆裡，宋坤成灰頭土臉地連聲緻歉。出乎意料的是，梁大俊心胸寬廣表示諒解，而後更處處為他考慮。

“你那侄媳眼下蜜裡調油，若讓她知曉你侄子和那柳如意的關系，屆時肯定水漫金山大鬧一通。他們倆越不合，不就越是你宋老弟的機會。”

宋坤成瞬間狂喜，但轉念一忖，還是顧慮重重：“小秦氏脾氣火辣，我不敢冒然招惹——”

“诶，話不能這麼講。何須你親自出馬，你想想誰對柳如意勢在必得？”

二人相視一笑，随即招手又上了壺酒。

稽安城内，若論出名的，除了大名鼎鼎的宋掌櫃——宋忍冬，另一個則屬城西菊花巷中的賣花女——柳如意。

偏巧的是，宋忍冬與這柳如意多少有些說不清道不明。

柳如意其母乃逃難至稽安的貴家妾，母女倆皆生的面若海棠。可惜柳母不會治家，生來又沒有主見，不過數年即被街上俊朗的浪蕩子俘獲芳心。

後來，她不僅錢财予對方随意使用，甚至還險些遭對方典當。幸得八歲的幼女機智過人，曆經艱辛才将母親救出苦海。

照理說柳母曆經劫難，定能明白女兒的用心良苦。

哪知可憐之人，必有可恨之處。

柳母始終不相信情郎誘騙自己，反而每每指責女兒拖累她。如果沒有柳如意，男人就不會嫌棄她麻煩。因此，在自怨自艾的仇恨中，柳母對女兒百般折磨。

待柳如意少女及笄，柳母夥同情夫将女兒下注當買賣。一來二去的，倒教遊手好閑的陳二郎惦記上。

一日，柳如意賣花歸來，于青石橋遇到故意等候在此的陳二郎。

橋上雖常年行人如織，可沿街吆喝的貨郎，日日擔柴務農的鄉民，哪裡敢得罪偶經此地的達官顯貴。

面對撲上來動手動腳的陳二郎，柳如意系着靛藍色粗發帶倏然散亂，淡色布衣登時裂開長口，她那雙眼睛再也笑不成月牙狀……纖細的胳膊上青紫成片，挎着花卉的竹籃蓦地傾倒在地。

直到投河的最後一瞬，她還在想，今晚娘有沒有用飯。

夜幕低垂，星野黯淡。

賣花女如意決絕赴死。

那時宋忍冬也不過十五歲，她自外鄉販布歸來，恰好目睹這一幕。随後宋忍冬趕忙命小厮星夜前往府衙報案，她則義無反顧的跳下去救人。

其實，宋忍冬認得這賣花女。

暮春時節，她打馬過橋，會聽到賣花女坐在橋墩子上哼唱鄉間歌謠。

夏日蟬鳴，她異鄉歸來，會看到賣花女獨自褪去鞋襪赤足踢着水玩兒。

但更多時候，賣花女隻緊緊抱着她的竹籃無聲抽噎。

就這樣，一次兩次的……次數多了，宋忍冬便徹底記住了這個小姑娘。

起初隻覺得她與旁人不同，生的着實活潑有趣，再後來随着偷聽的時間長了，還曉得她有個特别美的名字。

如意！

對此，宋忍冬不止一次在想，女郎肯定很受家人疼愛吧！

可明明應萬事如意，如意為何總愛流淚呢？

救下柳如意後，宋忍冬為了她官司纏身。奔走呼号中，甚至将城内一間旺鋪抵人。很多人都以為宋忍冬會和其他男人一樣，将這賣花女據為己有。誰知宋忍冬為她臨街開了間胭脂花鋪，多年如一日的恪守禮節。

衆人對此甚為輕鄙，無人相信。他們下意識地笃定，宋忍冬與賣花女不清不白。

一時間，傳什麼的都有，宋忍冬聽說後直接報官。

她明明說：“柳姑娘堂堂正正，大家莫要咄咄逼人。”

謠言卻成了，宋忍冬道貌岸然。金屋藏嬌，隻為明珠暗竊。

世人黑白不辨，看似有理有據，不過自以為是的捕風捉影。

如今，那陳二郎早已妻妾成群，但他依舊對當年事耿耿于懷。得不到的，生成了心頭一抹光。

宋坤成前來獻計，聽聞後陳二郎喜不自勝。這次他要親眼看宋忍冬身敗名裂，家宅永生不甯。