寒鴉繞枯木，黯穹結愁雲。

“讓我下去！”

宋忍冬竭力掙紮，仍沒有擺脫束縛。

薊春嬰将她牢牢攬在懷裡，伏在她耳後悶聲挽留：“我知道你想做什麼，可現在外面很危險。你請的那些看護又不是白癡，他們自有應對，何需你一個弱女子逞英雄。”

本是好意，但他的話實不中聽，瞬然激起宋忍冬心底的怨怼。

“在你眼裡，女人天生就該安分守己，識時務的依附男人，對不對？薊春嬰，請拿開你的手。”

氣氛倏地寒滞，宋忍冬嘴角噙着絲冷笑，眼底難掩失望。

她不否認，薊春嬰是個謙謙君子。

可這又如何！

人不是非黑即白的，他學識再淵博，也不影響他對某些事的狹隘偏見，甚至習慣性的高高在上。

“我——”駁斥她的話就在嘴邊，然而凝向她泛紅眼眸時，他很快悉數噤沒。

“若有傷到你的地方，實非我所願。”

角燈昏黃，宋忍冬緩緩擡起秀面，疏漠地迎上他的炙目：“你一片好心，我銘感五内。但薊春嬰，你不會明白這個世道對女子的桎梏，向來有多麼苛刻。生而為人，你我又有何不同？”

“女子柔弱，需要呵護——”習以為常的話，他突然說不下去了。

宋忍冬莞爾一笑，自嘲的勾唇：“是啊，于男子而言，主動去幫扶一個弱女子，已是最大善意的釋放。無怪你有這樣的想法，但我想告訴你的是，很多時候弱女子不弱，她們足以面對自己遇到的一切麻煩。抱歉，我認為真正的尊重，是能夠設身處地的理解。”

看着她的眼睛，薊春嬰肺腑莫名酸脹，他思緒淩亂：“我明白你的意思，可不必事事介懷。”

天邊星披四野，遊移不定的雲朵推着慵月，明朝定是大晴天。

言盡于此，宋忍冬一把将他推開，“你多留神，我必須去找我的商隊了。”

“宋忍冬！”為什麼就不肯聽勸。

“大家離鄉背井，自相攜就同甘共苦。如今出了事，身為領頭羊的我怎能獨自趨避？”

她不卑不亢的起身，臨行前星眸恍笑，宛如雪後初霁。

薊春嬰心神掠飛，鬼使神差地攥住她的細腕。

兩相迎視，寒眸對沉目。

“公子貴為至尊，有着旁人難以企及的能力。假以時日，相信南穆女子會在你的幫扶下各放異彩。屆時衆人拾柴火焰高，公子的所思所願亦會一一實現。”

宋忍冬态度異常堅決，薊春嬰隻得認輸般松了手：“萬事小心。”

“你也是。”

薄光窈影，她頭也不回的朝遠處火光奔去。

一息斂神，薊春嬰脊背直挺，俊面晦暗地揉着眉心苦笑：“她不是侍妾蘇珍娘，我亦非郡守慕春。宋忍冬早先說的對，她理應天高海闊，我們于三年前就結束了。”

夜色茫茫，風鳴凄厲。

“哒哒哒……”

奮然的馬蹄聲在暗夜裡格外清晰，一路警惕的宋忍冬忽然俏臉蒼白。未等來人抵近，她慌促地躲進密叢裡。

“人呢？”

适才還遠遠瞄到，哪知眨眼功夫就不見了。顧念宜受令帶着六個親護前來支援，此時他左右張望，竟遍尋不到宋忍冬。

奇了怪了！

“宋忍冬，是我，還不快出來。”

顧念宜濃眉緊皺，可迎接他的隻有寥風。愣了片刻，他忽然惱火地拍了下額頭。

怪不得無人應答，他這般愚笨的亂喊，換誰應該都不會冒然出現。

于是他變得耐性十足，再度呼喚：“宋忍冬，我知道你就在附近。眼下雖黑燈瞎火，至少比引來賊匪強。你真要我點燃火把，我是顧念宜，之前在西山當過——”

講到半截，顧念宜猛的意識到身後有人，遂摩挲着臉頰扯開話題：“如今我幹爹在你那東安書院當先生，想當初咱們倆還抱着——”

“咳，顧公子尋我做什麼？”宋忍冬皺眉走出，這大嘴巴什麼都敢抖露。

“救你啊！”他語氣不善。

宋忍冬無比感激，她斂神緻謝：“現下情況緊急，煩請大家随我來。”

分明是個笨女人，不知怎的混成了稽安巨賈。

“你兩隻腳要走到猴年馬月？”

顧念宜勁腰下彎，堅實有力的臂膀輕松攬起她：“瞧着你挺精明，誰知卻如此魯莽，你以為自己有三頭六臂啊！”

赤手空拳就敢沖，難得一見的蠢笨。

宋忍冬抿唇淺笑，對他刻薄的話毫不介意。

可她淡然的反應，沒由來地令顧念宜憤懑，“攀上貴人，當真金口難開！”

宋忍冬忍不住發笑，怪不得她每次去找薊春嬰，作為随侍的顧念宜看到她都要擺着張臭臉。原來他以為自己是為了邀功，真不知他在想什麼，就不怕她在薊春嬰面前揭穿過往……

“顧公子，莫要胡思亂想。”

顧念宜冷嗤着正要開口，不期想谷口火光沖天。來不及廢話，他立刻縱馬疾馳。

山賊有備而來，先攻後圍，輔以快速沖擊為主，狡黠的偷襲侵擾。

如此恣意妄為，令曾為同行的顧念宜都有些震驚。