抹奴和小菊移來重石，一左一右守在洞裡，宋忍冬和薊春嬰摸索着坐到一處大石上。

“怕黑嗎？”伸手不見五指，薊春嬰語氣玩味。

這種時候，宋忍冬可沒什麼心情開玩笑。

“小時怕，現在——”

“蛇呢？”

險些尖叫，幸虧薊春嬰反應及時，長臂一捂将她嘴巴死死堵住。

“小聲點，不然他們倆也跟着慘叫，将山賊招來怎麼辦。”

宋忍冬深感歉意，随即小心翼翼地掰開他的手，音量壓得很低：“你剛摸到蛇了？”

“好像就在我左手邊。”

不過玩笑，宋忍冬卻将半個身子都靠在他肩上。

薊春嬰佯裝不察，徐徐圖之，滿滿環住了她。

事後冷靜，宋忍冬忽然意識到這種天氣，哪裡會有蛇！

險些就要發作，薊春嬰已經睡着，甚至發出了均勻的呼吸聲。

一時之間，宋忍冬氣急敗壞，卻又無可奈何。

獨屬于女兒家的馨香，環繞在鼻尖。

薊春嬰面容清冷，神情慌促。

待宋忍冬有了睡意，不料洞口傳來一陣嘯嚎，頓時驚醒所有人。

“怎麼辦？”

小菊“嗖”的躲到抹奴背後，緊緊抱住他，頭也不敢擡。百般掙脫，依舊困頓，礙于形勢，抹奴隻得隐忍。

薊春嬰本打算抱起懷中人往挪，誰知兩眼一抹黑，他腳底打滑，破天荒的絆了個趔趄。

有傷在身的宋忍冬，滾了半圈，仍被他牢牢壓在身下。

“你——”

她又羞又惱，羽睫微抖，欲哭無淚：“還不快起開！”

“冒犯！”

薊春嬰掠身驚起，卻忘了彼時雙方行動都受限，過于着急，反而彈落的更厲害。

紅唇微啟，兩人碰在了一起。

除卻牙齒磕撞，那溫軟柔滑的觸感，登時怔住了他們。

“我不是有意的，抱歉！”

薊春嬰隐約又想動，宋忍冬趕忙夾住他。

“卑鄙！”

一來二去，兩人皆面皮滾燙，半晌誰都不敢再亂動。

“少爺，你們還好嗎？”

狹窄的通道，幸虧被抹奴用重石擋住。野狼苦耗無果，方擺尾離去。

與此同時，北夷運籌帷幄的大将軍——吐玉耆，難得遇到窘迫場景。

“将軍，林中空無一人。”

怎麼可能！

說話的功夫，飛箭從樹頂射來。

吐玉耆千算萬算，俨然沒料到會是這種情況。

一番閃躲，先行小隊無奈返回。可令吐玉耆郁悶的事，正一件接一件的發生。

城郊大本營來了個愣頭青，比山賊還匪，且出招刁滑，很快就将他們打得七零八碎。

幸好來得及時，否則吐玉耆的真實身份就要暴露。

“哪裡的毛頭小子，膽敢惹到你大爺頭上。”顧念宜蓄意惹火。

“将軍，咱們的人折了一半，要不撤吧！”

縱使不甘，吐玉耆不得不顧慮其他，一行人矯健地消失在夜色裡。

老木理所應當成了替罪羊，宋忍冬證據确鑿地審問他。既沒有刑訊，也無逼迫，可就在衆目睽睽之下，他竟服毒自盡。

臨死前，僅留下一句：“東家是好人，但蝼蟻從來無法決定自己的命運。”

宋忍冬眼眶通紅，這實非她所願。

“東家别哭，是老木自己糊塗，貪慕錢财做了山賊的内奸……”

“王大哥，勞煩您給他的妻小追贈一份補償。”

“東家！”

這趟出行，還沒到目的地就折損了幾個兄弟。王斌深感愧疚，怎奈東家赤誠坦蕩，愈發令剩下的人感慨。

旅途枯燥，冬至悄然來臨。

遠在稽安的蘇姨娘，推窗遙見雪花曼舞，斂帕思念起身處異鄉的女兒。

佳節宋府設宴，秦芙蓉早早去官署請韓黎。隻是這次，韓黎竟一反常态的趕她走。