凜冬将至，遊子羁絆。
“這梨膏糖确實不錯，多謝顧大哥。”宋忍冬随手掰了一塊，放在嘴裡慢慢咀嚼。
顧念宜瞧她喜歡，一顆心總算安然落地。随後不知想起了什麼，他停頓良久，深眸晦澀道：“對了，你同我家主子如何相識的？”
非是顧念宜刨根問底，概因慕春實乃當今聖上，他有口難言。
“偶然邂逅，慕公子路見不平拔刀相助。因此，我投桃報李與他一并前往北郡。”
既如此，便沒什麼可擔憂了。
顧念宜深吸一口氣，眉心郁結釋然不少：“報恩天經地義，但我家主子生來富貴，身份不比尋常。平日相處，你務必多留神。莫失了分寸。”
宋忍冬女扮男裝，萬一被聖上看破手腳，屆時誰知道會發生什麼！
“顧大哥提點的是，不過顧大哥怎麼也要北上呢？”
隻當他不清楚薊春嬰的真實身份，宋忍冬也忍不住暗中試探，然而她并不曉得他同韓黎的關系。
素于人情淡薄，顧念宜自诩不會為俗事煩惱，不料竟教宋忍冬給牽挂住。他想，若非為了義父，自己肯定不會這般糾結。
“主子需要看護，歪打正着就用了我。”
針落可聞，彼此相凝。
因着節日，周遭傳來震耳欲聾的猜拳聲。
一瞬恍惚，宋忍冬情不自禁的擡眸，撫着窗棂低喃：“都這個時辰了，你家慕公子為什麼還沒回來？”
聞言，顧念宜臉色瞬間凝重，随後他告辭離去。
雪搖似飛絮，斯人若松竹。
小菊端着生餃餌進來時，恰好瞥見少爺又在怔默，她鼻頭沒由來的泛酸。
“少爺，我給您把餃餌下了吧！”說着，小菊俯身點燃小火爐，往陶鍋裡加滿水。
“吃不下，暫時先放着。”宋忍冬食之無味。
“少爺，您該不會病了？”
實在拗不過，小菊沮喪地擱下盤中餐，圓眼滴溜的圍着宋忍冬轉：“要不，咱吃點别的。”
“你不用張羅了，早點去休息。回頭我若真餓了，自會煮食。”
“可您整日都沒有——”
“咚咚咚”，有人來了。
小菊應聲開門，卻見抹奴笑嘻嘻的站在外頭，企圖鑽破腦袋往裡探。
“是你？”這麼晚了，還不休息。
“我們主子衣裳破了，勞小菊妹妹給好心縫補。”抹奴态度異常的謙卑，一改往日的跋扈。
無事不登三寶殿，難怪呢！
“趕明兒再說，現在我要伺候少爺歇息了。”小菊白了他一眼，然後不管不顧地掩門。
抹奴下意識去推，二人你一言我一語的争吵。鬧的音量逐漸不受控制，宋忍冬再也坐不住，丢下手中賬本道：“誰在外頭？”
“少爺别管，一隻煩人狗罷了！”
小菊朝抹奴做了好些鬼臉，氣得對方高聲連呼：“宋少爺，是我抹奴啊！”
“你來做什麼？”
“想請你家小菊姑娘幫個忙，可她死活不願。”
抹奴能言善辯，口口聲聲是小忙，宋忍冬自然沒什麼好反對，隻好命小菊跟去幫忙。
他們走後沒多久，窗外狂風不止，大雪綿密勢急。愈發心神不甯，宋忍冬起身掩窗。
彼時天地空濛，浩渺成殇，遙寥哀愁。
“你還未睡？”
耳畔忽然傳來清冷至極的嗓音，宋忍冬尚未回轉，一塊玄色方巾映入眼簾。
寒酥濕秀頰，她氲氤眼眸楚楚動人，細珠自鬓絲滴落，碎入盈盈薄光。順着她遽亂的目光，那骨節分明又格外漂亮的手，尴尬地停在半空。
眼前來人，凜顔勝雪。
宋忍冬羽睫微眨，毫無防備的迎上薊春嬰沉厲黑瞳。
“原該就寝。”
明眸皓齒，仿佛看上一眼，就會被深誘其中。薊春嬰神情迷糊，一雙冷眸越過她眺向天際煙攏霧罩。
“宋忍冬，你就沒什麼話要同我講？”他周身冷肅。
等待許久，仍未有答複，下一刻薊春嬰揮袖擡腳。
不過才錯了半個肩頭，隻聽她音柔語輕道：“若沒記錯，今日是你的生辰。”
雨過天晴般舒朗，薊春嬰眼底迅速閃過一絲歡喜，嘴上依舊不依不饒：“難為你還記得！”
三年前不告而别，她曾允諾要為他慶生，到頭來竟是一場空。
如今恰逢良時，宋忍冬有些想要補償，于是斟酌着啟唇：“你用過飯沒？”
“回來的太晚，沿街食肆早已關閉。店家竈火全熄，現下什麼都沒吃。”他餘光掃過一隅，神情無奈可憐。
借花獻佛，宋忍冬指着桌台道：“這有些生餃餌，你若不嫌棄，我煮給你吃。”
“你特意留的？”他身形高大，将她遮的嚴嚴實實。
宋忍冬窘迫地緊閉雙目，對于這個問題，她不知該怎麼回答。
好在薊春嬰并不執着，他長眸深幽，不動聲色的看她添柴加水。
火爐雖小，橘黃色的火焰卻照出傾城容顔。
倩影單薄，轉瞬即離。
薊春嬰鬼使神差的伸出長臂，語氣輕緩：“坐下吧，不必事事精細。”
宋忍冬手腕驟緊，駭得她豁然掙脫，待視線轉移，倉惶相凝。
“這趟北行，你最終目的地是何處？”
委實教人透不過氣，宋忍冬輕咳一聲，迅速轉移注意力。
本以為他不會告訴自己，哪知薊春嬰慵懶會笑，靜靜地盯着她：“康城。”
可那座城池，如今在北夷手中。
“你孤身前往，恐怕……”宋忍冬一向不愛多管閑事，但此時嘴巴快過大腦。
見她眉宇緊蹙，薊春嬰越發溫柔：“康城地勢險峻，舉目俯瞰北夷草原，攻下南穆幾世得以安眠！”
“此城易守難攻，必須提前做好準備。”
薊春嬰雙手交握，冷酷無情的俊臉在望向她的一瞬，泛起細不可察的絲絲缱绻。
“你覺得我太冒險？”
“并無。”
自古成大事者，皆膽魄過人。
薊春嬰還想追問些什麼，不料宋忍冬“哎呦”一聲，白皙手背竟被陶蓋熏得紅腫。
“怎麼樣？”
大手迅速捉住她，而後更是不由分說地将她趕到一邊：“我來煮。”
看他粗野的做法，宋忍冬一臉不放心，猶豫地建議：“不要來回攪動，這樣餃餌會碎。”
他歪着腦袋解釋，濃眉微挑：“從前在北郡，我都是自食其力。宋忍冬，我不是你想象中四肢不勤的無能郎君。”