然而薊春嬰無比清楚，從今以後……這個世界上再不會有人如她一般，與自己相知相許。

“放走你，将會是我畢生的遺憾。可留住你，定會成為我永久的懊惱。宋忍冬，你說我該拿你怎麼辦？”

耳畔一聲哽咽的“聖上”，無聲無息間斬斷所有。

自由的飛鳥，不該屬于禁城的孤家寡人，她應當遠飛……

常言道男兒有淚不輕彈，應是未到傷心時。

薊春嬰貪婪地感受着對方，但這一刻他既慶幸又傷懷。

他想，這将成為他終生的銘心刻骨！

“宋忍冬，感謝上天讓我遇見你！”

宋忍冬眼眶濕潤，盈珠微閃：“薊春嬰，我真更是。”

尤其是那年落難，幸好遇到的是他！

聞言，薊春嬰溫柔地撐起她的肩頭，骨節分明的長指不覺微曲，彎腰緩緩替她拭去淚痕。

“關于你有夷人血統一事，暫且不要外洩。至于兩國交戰，我很願意體諒你的一片真心，但有些事身為君主必須得做。時值内憂外患之際，南穆和我都需要一場足夠振奮人心的戰争，我想北夷亦如此。”

薊春嬰沒有點明，彼此真正的分歧。

宋忍冬是商人，雖有真知灼見，但自有其局限性，而他則是睥睨天下的執掌者，除了慈悲心腸更要殺伐果決！

“盡人事知天命，我已經做了自己該做的，說了該說的，再沒有什麼遺憾了。你是南穆的天子，隻要心懷百姓做什麼都是對的。”

“好一個解語花，宋忍冬，我真怕自己會忍不住留下你。”

四目倏對，宋忍冬破天荒地摟住他的長頸，低聲道：“你薊春嬰是真正的君子，想我當年落跑都可以釋然，又怎會在我強烈拒絕下奪娶。失去我縱然會難過，但我要你明白，失去薊春嬰才是一個女兒家的悲哀。”

“可憐天下有情人，終不能圓滿。”薊春嬰愈發加重力道，恨不得此刻天長地久。

可她是走南闖北的商賈，是打破女子桎梏的表率，男女之情困不住她的腳步。

宋忍冬難得主動，她吻了吻對方的喉結，強抑心中的不舍：“紅塵俗世裡，總有比兒女情長更重要的事。古往今來，又有多少人從無驚心動魄的愛戀，而此時此刻的我們已是圓滿。”

明月焉能恨寂寥，羌笛無須怨楊柳。

翌日晨起，衆人便披星戴月的趕路。

可未至稽安城，薊春嬰就收到京都方面的密信，因此隻得與宋忍冬分道揚镳。

故鄉在即，宋忍冬卻不知蘇府正遭受着前所未有的劫難。

因那日柳如意一時心軟，慘遭柳煙兒主仆的毒手，以至于病入膏肓。為此秦芙蓉不惜一切代價的為她廣尋名醫，心急之下反被宋坤成算計。

他派人诓走秦芙蓉後，便帶着陳二郎如賊匪般侵門踏戶。

一行人肆意在宋宅打砸，他們一不做二不休将林管家等仆役捆綁，接着暢通無阻地來到後院鬧事。

疊影照壁，假山連綿。

小菊正陪明書少爺玩兒捉迷藏，她偶然擡眸竟瞥見了宋坤成，來不及多思就背起小少爺躲了起來。

“小菊姐姐，發生什麼事了？”年幼的宋明書隐約察覺到一絲危險。

小菊雖然慌了神，但仍咬牙鎮定道：“小少爺，是二老爺來了。可惜今日少奶奶不在家，老夫人性子一向柔弱，奴婢擔心不好收場。這樣吧，咱們先去找韓大人。”

“不可，官署路途遙遠。依我看，去東安書院找顧先生！”

“顧先生？”小菊陷入兩難。

見她猶豫不決，明書人小主意大，十分笃定地勸說：“顧先生會武功，最重要的是書院離得近。”

“行，咱們快去搬救兵！”

彼時蘇姨娘剛喂完如意喝藥，正準備給如意通發，不期想外面格外喧鬧。

“人呢，都死哪兒去了？”陳二郎怒不可遏地喊叫。

蘇姨娘遽愕地走了出來，可尚未開口就被宋坤成唾罵：“好你個北夷賤妾，不僅魅惑我大哥，甚至還玷污了我們宋家血脈。膽敢用小雜種冒充嫡子，這一次看宗祠怎麼懲治你們！”

“二叔，你這是何意？”蘇姨娘蓦地渾身發顫。

“死到臨頭，還裝蒜！”

“還有沒有王法了，你們私闖民宅，我要報官——”

蘇姨娘五官格外精緻柔和，再加上平日裡嫌少直視旁人，因而看起來同南穆人無異。可眼睛瞳孔騙不了人，她不由得開始恐懼。

“哼，我就是官，你報給誰呀？”

陳二郎上前狠甩了蘇姨娘一記耳光，嘴裡不幹不淨地谑笑：“沒想到你這個半老徐娘，細瞅還有幾分姿色。這般瞧着，那宋忍冬的皮相果就出自你。”

“血口噴人，你有什麼證據？”蘇姨娘怒目以對。

“竟還有臉索要證據，當真可笑，你不就是最好的證據！”

宋坤成趾高氣揚的遣人搜刮，轉身還狗腿十足地谄媚：“陳公子，這柳如意就在榻上，您要不要——”

“當然！”陳二郎搓着手難掩一臉淫.色。

士可殺不可辱，蘇姨娘奮不顧身地擋住去路，張開雙臂無畏道：“除非我死，否則休想！”