既如此，宋忍冬還有什麼看不明白，她垂眸輕笑：“我是奉皇命辦事的，你們誰敢與聖上作對？”

“叔公，她不見棺材不落淚，這種時候還在枉費心機，求叔公盡快下令！”宋坤成很是不以為然。

宋忍冬即便有通天的本領，想巴結聖上，恐怕下輩子都是癡心妄想。

“宋坤成，你休要混淆是非，我要見韓大人——”

“來人，将此女關在祠堂，三日後沉塘謝罪！”

*

昏暗潮濕的地牢中，顧青的面具早被摘下，此刻他與來人隔欄相望。

“沒想到闊别多年，我竟會在此見到公子。”

聞言，顧青毫不留情地打斷對方的叙舊，神情漠然到：“原來背後操縱一切的是你！”

“公子，屬下有難言之隐呐——”

顧青斜眸冷瞥，失望透頂：“如果家父還活着，他應該後悔當年白費苦心地教導你。”

“不，先生絕不會。公子，你可知我是為了誰，才走到今天的？”

“難不成為了我？”顧青懶得再看對方一眼。

“自從先生被昏庸的帝王所害，做弟子的沒有一日不恨這個王朝。當年你我失散後，公子一朝生死未蔔，而我吃盡苦頭方從邊地來此隐姓埋名，數十年間以‘齊盛’的身份經商遊走，所做一切皆為複仇。如今蒙天不棄，讓你我得以相認，所以咱們一定能為師父報仇雪恨。”

“師兄，該向誰報仇呢？”顧青似是自言自語。

齊盛一把握住他的手，老淚縱橫地說：“自然是萬惡的薊氏子孫，公子不必擔憂，我這就把您給放出來。”

“所以為了複仇，你就可以扭曲人性，和陳二郎之流為伍殘害無辜？”

面對顧青的不解，齊盛忍不住為自己解釋：“公子有所不知，非是我要做陳二郎的軍師，乃因我隻是一介商賈。一品香雖名揚南穆，可要複仇僅僅靠收集情報談何容易，更何況咱們的仇人非比尋常。陳二郎不過馬前卒，要借力打力需靠朋黨。”

顧青眼底的光芒愈發黯淡，他五味雜陳至極：“師兄，你知道嗎？早在一年前我比你還想複仇，落草為寇亦不改死志。然而我下了山，看到外面的世界，再也無法堅定内心了。我恨無能的統治者殘害了父親，但我卻無法否認如今的政通人和。”

“不是這樣的……”齊盛神情灰蔽地喃喃。

“南穆絕不能再動亂，黎民百姓好不容易休養生息，我們怎可為複仇而複仇！”

“但有朝一日到了黃泉之下，又有何顔面見先生呢？”

齊盛悲痛萬分地掩面，整個人瞬間衰老。

“他老人家會理解我們的，如今咱們該做的是督促朝廷收服失地，家祭方能以慰先靈！”

“談何容易，公子可知薊氏子孫正在内鬥，宣王監國其心有變，他們無暇抗敵。”

齊盛想起大司徒的話，對南穆統治者根本不抱希望。

顧青心知一時扭轉不了對方的思想，于是他便把注意力放在當下：“師兄，眼下我有要事想求，還望你能相助。”

“公子直言即可！”

“我想讓你救蘇姨娘——”

齊盛頓時表情遽然，眉頭緊鎖到：“她是夷人，國仇家恨俱不容！”

顧青凝着他的眼睛，一字一句地說：“可她是我的妻子！”

“什麼？”

“前塵往事不再多提，是我負了她，還愧對那個孩子。”

齊盛當即頭皮發麻，渾身僵硬地問：“莫非宋忍冬是你的孩子？”

顧青滿帶自責地點頭，嗓音低沉沙啞：“這輩子，我都對不起她們母女。”

饒是齊盛精于算計，也萬萬沒料到命運如此捉弄。他不過為複仇順帶之舉，竟險些害了先生珍貴的血脈。

“公子，我真是個罪人啊！”

“師兄，你這是何意？”顧青難得失态，目光焦灼地死抓住對方。

“長話短說，當務之急咱們得趕緊救這孩子。”

可此刻的宋忍冬，幾乎被折磨的奄奄一息。待到明日午時，她就會在全族人的見證之下沉塘。

夜幕低垂，祠堂格外幽暗。

宋忍冬拖着沉重的步伐，有氣無力地倚在柱子上。連日來滴水未進的她，雙唇早已幹涸開裂，咽喉疼的連吞咽都艱澀無比。

回想過往，恍如隔世。

女扮男裝被拆穿，如今夷人的身份又令她寸步難行。真不知道娘會遭遇什麼，芙蓉和如意能不能得到善待……

想她宋忍冬何懼生死，但千萬不要連累這些無辜之人。思慮萬千，她慶幸柳夫人暫留驿館，也暗暗祈禱派出去的人能早點找到韓大哥。