小卡斯伯特的睫毛上還挂着水珠。他抿緊嘴唇，不敢回答。上一次他貿然開口，路易便以“僭越”為由，罰他抄寫宮廷禮儀三百遍。

金戒在空中劃出一道弧光，最終沉入噴泉池的最深處，隻剩一點微弱的金光在池底閃爍。

“撿回來。”路易的靴尖抵在池沿，碾磨着石縫間的青苔。

周圍的侍從發出低低的嗤笑，像毒蛇吐信般鑽進小卡斯伯特的耳中。他的耳尖燒得通紅，手指攥緊衣角，想要以沉默對抗這次的折辱。

路易的耐心耗盡了，薄荷與香槟的氣息驟然逼近，小卡斯伯特甚至來不及後退，就被他一把揪住後領。

“我讓你撿。”

下一秒，他被狠狠扔進了噴泉池中。

冰冷的池水擠壓着他的胸腔，耳膜在壓力下嗡嗡作響。水面上，路易的臉扭曲成模糊的剪影，嘴角仍挂着殘忍的笑。

“讓他清醒清醒！”聲音透過水波傳來。

小卡斯伯特掙紮着下沉，肺裡的空氣被一點點榨幹。在意識渙散的邊緣，他的指尖觸到了池底的金戒。

然後，他看見了母親。

她的金發在水中舒展，十二年的時光從未在她臉上留下痕迹。她的指尖輕輕觸碰他的眉心，冰涼而溫柔。

“卡斯伯特。”她的聲音像是從記憶深處浮起，“别怕。”

小卡斯伯特想伸手抓住她，可她的身影卻如泡沫般消散。在即将窒息的最後一刻，他握緊了那枚戒指。