“聖徒大人，我發現了一些有趣的事情，想必您會感興趣。”少年雀躍的語氣與康拉德驟然收緊的手指形成鮮明對比。書脊在他掌中發出細微的聲響。

“願聞其詳。”他勉強維持着平日的溫和語調。

“您整日陪伴在格雷戈裡身邊，難道就沒察覺出異常嗎？其實我也發現了，”小卡斯伯特迫不及待地将自己的推測和盤托出，包括那座神秘花園裡的棺椁，以及随後發生的詭異事件。末了，他壓低聲音問道：“您該不會是陛下派來監視他的吧？難道陛下也起了疑心？”

這番話在康拉德耳中炸開，他隻捕捉到幾個刺耳的字眼：跟蹤、異常、監視。盡管他與格雷戈裡的關系在樞機主教中早已不是秘密，但眼前這個不知天高地厚的少年竟敢暗中尾随，甚至可能将此事洩露出去……

怒火在胸腔裡翻湧，康拉德突然擡手，一道金光閃過，小卡斯伯特還未來得及驚叫，便被囚禁在那個形似日晷的聖器之中。

當少年重獲自由時，他發現自己正跪在格雷戈裡的書房裡。陽光透過彩窗，為教皇三重冠上的白紗鍍上一層聖潔的光暈。格雷戈裡緩緩放下鵝毛筆，羊皮紙上未幹的墨迹泛着幽光。

“你該感到慶幸，卡斯伯特。”教皇的聲音輕柔得可怕，“你是第一個能從康拉德的聖器中全身而退的人。”

“您親封的神使大人不僅跟蹤我，還暈倒在廊橋上引起騷動，更可恨的是竟敢質疑我對主的虔誠與對您的敬意。”康拉德冷眼睨視着跪地的少年，每個字都淬着毒，“這樣的異端，本該綁在火刑柱上燒成灰燼。不過……”他諷刺地勾起嘴角，“神使大人确實手段高明，連聖父您這些日子都未曾察覺異常。”

格雷戈裡聽出了弦外之音，卻隻是意味深長地笑了笑。當他将目光移向小卡斯伯特時，素日裡悲憫的眼神竟透出令人膽寒的陰鸷，與那位受萬人敬仰的聖座判若兩人。

小卡斯伯特張了張嘴想要辯解，卻驚覺自己的喉嚨像是被無形的手扼住，全身的肌肉也如同石化般僵在原地。他立刻意識到這是“恩賜”的力量，而且如此強大的能量，隻能是來自眼前這兩位中的一人。

主賜予格雷戈裡十四世的權能正是如此。從最微小的飛鳥遊魚，到決定一個人的生死，世間萬物都在教皇的一念之間。

“沙沙”的書寫聲在寂靜的書房裡格外清晰。小卡斯伯特恍惚間似乎聽見教皇輕歎了一聲，随後一份墨迹未幹的文書輕飄飄地落在他膝前，那支剛剛書寫完畢的鵝毛筆滾落在地毯上，濺出幾滴暗紅的墨水。

“既然無話可說，”格雷戈裡的聲音從高處傳來，“便認罪吧。”

少年艱難地垂下視線。文書上的拉丁文字雖非宮廷常用的羅曼語，但他依然讀懂了其中含義。當他的右手不受控制地伸向鵝毛筆時，他咬緊牙關，用盡全身力氣想要抵抗這股力量。可他這個沒有恩賜的人在神賜的權能面前掙紮，不過是蚍蜉撼樹。

羊皮紙上最終留下了一道扭曲的簽名。康拉德修長的手指輕輕一抽，便将認罪書收入掌中。

幾乎在同一時刻，格雷戈裡拉動了書桌上的銀鈴。清脆的鈴音未落，兩名全副武裝的騎士已推開鎏金大門。

“異端已伏罪。”教皇的聲音在穹頂下回蕩，“暫押卡斯特羅姆地牢。”