“說到關鍵了。你了解過格雷戈裡調整後的稅法細則嗎？”他語調平緩，卻帶着一絲銳利，“首先是耕地，所有收成征收十分之一；牲畜産崽，同樣抽十分之一。其次是按戶征收的土地稅——農民每年服三日勞役，外加收成的二十分之一。”

他頓了頓，筆尖在紙上劃過一道細線，繼續道：“房屋則按煙囪數量計稅，每戶約2-5蘇勒德斯（1蘇勒德斯相當于今日4.48克足金黃金）。當然，寡婦或修士可以豁免。”

侍從适時遞上一杯淡葡萄酒，盧西恩接過，淺啜一口，才接着說道：

“至于交易稅——本地商人繳貨值的十五分之一，外來商人則翻倍。騾馬馱貨過境，每袋抽兩德涅爾，直接流入教會的金庫。”他擡眼，鏡片後的目光冷冽，“而最暴利的鹽鐵專營權，名義上每年公開拍賣，實則早已被貴族高價壟斷。若蒙特羅家族明年失勢，他們的鐵礦……恐怕連買家都找不到。”

小卡斯伯特喉結滾動，咽下一口幹澀的空氣。盡管他見識過教皇宮的奢靡，卻未曾想過，這一切竟建立在如此沉重的稅負之上。

盧西恩的指尖輕輕敲擊着羊皮紙，嘴角噙着一絲諷刺的笑意。

“另外，你可别忘了教廷贖罪券的附加稅。”他慢條斯理地說道，“戈德溫家族手握三成抽成，但每份贖罪券的二十分之一收益，最終會流入當地貴族的腰包。”

羽毛筆在紙上劃出一道清晰的墨痕，他繼續道：“還有一項冷僻的戰争附加稅——每個村落必須提供一名弓箭手，或者繳納等價的現金。”

小卡斯伯特的呼吸微微一滞，低聲問道：“……還有什麼？”

盧西恩擡眸，鏡片後的目光帶着幾分玩味。

“你總該記得教皇宮和聖靈大教堂裡那些絢麗的彩窗吧？”他的聲音輕柔，卻字字如刀，“貧民窟的木窗——不，或許稱不上‘窗’，隻是幾塊破布勉強遮住的窟窿，每年卻要繳納兩德涅爾。”

羽毛筆輕輕擡起，指向不遠處一扇鑲嵌在石牆上的透明玻璃窗。

“商戶若是用半透光的牛膀胱窗，年稅六德涅爾；普通教堂和貴族府邸的彩色小窗，每扇一蘇勒德斯。”他的指尖在光線下微微泛着冷光，“至于這種——”

筆尖輕輕一點，落在眼前那扇晶瑩剔透的玻璃上。

“全透明玻璃窗，每年三蘇勒德斯一扇，外加一道奢侈稅。”他頓了頓，笑意更深，“若是凸窗或飄窗呢，那就算侵占公共區域，基礎稅翻一半。”

小卡斯伯特的手指無意識地攥緊了長袍的衣料，指節因用力而微微發白。這些他從未在家族中思考過的問題，此刻卻像無數細小的荊棘般紮進他的意識。

盧西恩銳利的目光仿佛能穿透人心，他輕輕搖晃着水晶杯中的葡萄酒，暗紅的液體在陽光下折射出詭谲的光暈。“不必如此沉重，”他的聲音帶着幾分玩味，“畢竟…”視線緩緩掃過小卡斯伯特略顯蒼白的臉龐，“尊貴的神使大人您，不也是貴族中的一員嗎？未來的…達恩公爵。”最後幾個音節被他刻意咬得極重，像是一把鈍刀慢慢劃過絲綢。

“況且，”盧西恩放下酒杯，羊皮紙在他指尖發出輕微的沙沙聲，“格雷戈裡算是我見過最具天賦的專家。這些稅制絕非随意制定，每一筆都經過精密計算。”他忽然傾身向前，鏡片後的眼睛閃爍着危險的光芒，“與其為這些明面上的律法傷神，不如我們來聊聊王室與貴族那些見不得光的交易？”