時間差不多了。
施霜景終于看見前方出現光亮，淡淡如月光，朦胧清輝……不對，這就是月亮！不知何時起，月亮垂挂于天際，極大極下沉，光潤盈盈如寶珠，這不是施霜景認知裡的月亮，如果月亮放大這麼多倍的話，一定能看見月球表面，可這隻是一顆巨型的夜明珠，照得青烏的夜幕泛白，竟一時間覺得這夜幕之外都不是宇宙了，而是某個倒扣的、漆黑的缽底。施霜景被這巨大月亮勾魂攝魄，不知不覺間走到終點，煙霧缭繞，一垂眼就看見一座肚渾圓的黑銅大香爐，延綿不絕的煙就是從這裡流出來的，甚至這一周的霧氣也多來自于它。
劉茜用手将這煙往自己處撥了撥，似乎在品嘗這煙氣，她說：“人們其實不是在吃流水席，而是在吃這個——這才是佛子施食。”
施霜景也學着劉茜的動作，用手将煙扇往自己的鼻下，果真一股淡香。之前為什麼聞不明白呢？這不是很明顯的佛香嗎？可施霜景再聞幾下，頓覺胃部有些翻江倒海，想吐，酸水往喉嚨湧，一屏息卻差點咳嗽出來，隻能趕緊退開。剛才初聞還覺得清幽馨香，現在卻于肺腑間有種深層的油膩感，像冷凝的油脂附着在食道和氣道中。施霜景隻差那麼一點就吐了，劉茜在香爐旁整理儀容，收拾妥當了，就又朝施霜景伸手，像是要牽施霜景繼續走。
眼前一切顔色忽然強烈對照。清藍色的淡光的月影與碗缽似的半圓鐵烏夜幕相依相襯。黑銅大香爐裡有高香三支，散香無數，煙霧中微紅的燃香像血點。這已不是道路的景色。香爐後拼了連排的供桌，鋪有明黃桌布，桌布側一條一條披挂下藏紅色幡條。桌上金盤金碗金杯，餐肴豐盛，瓜果缤紛，瓊漿玉液。再往後看就是更影綽的……總覺有某樣巨物伫立在陰影中，月光的作用是打出一盞光亮的燈，以轉移衆人對燈後的黑的注意。巨物自在不動，藏于暗影。微光籠罩，隻勾勒出巨物底部一圈繁麗的硬質金邊，似海浪又似蓮葉，叢花一般盛開，甚至開得過盛，花葉倒伏，斜向上地蔓伸，如同天人澆金築銀，定格制出浪椅蓮台。煙霧如浪，形似欲海。而這一切的周圍再也不見樓房、店面、街道、路燈等現代的建築或裝置，縱使施霜景又起了想逃想躲的心，他無處可躲。
再一低頭，施霜景發現自己雙腳置于跪墊與跪墊間。他側身回望，往後數十米鋪開了成百上千個方型跪墊。這當真是儀式現場，好不真實，施霜景俯身摸了摸地上的跪墊，好舒适柔軟的皮革。
“小景，你餓不餓？”劉茜蓦地出現，幽幽問道。
施霜景作出婉拒的手勢。不餓，一點也不餓。就算餓也吃不了一點。
“你不用跪在這裡。跟我來。”
劉茜領着施霜景繞到供桌後部，有設一座低矮平台，踩着幾階台階往上，設了一把黑紫檀禅椅，椅背有種種雕刻，活靈活現，甚至因為密集雕刻而顯得瘆人。劉茜讓施霜景坐下，此處的視野略略高于水平地面，讓施霜景有種坐主位的感覺，将儀式現場一覽無餘。
施霜景坐不踏實：“奶奶，還有别的椅子嗎？你也坐。”
“我不坐。我一會兒就下去了，我要參與儀式的。這是主法者的位置，佛子不需要坐，隻多空出來一把而已。”
施霜景馬上就想站起來。但他肩膀受力，像一雙手死死按住他肩膀，這下施霜景是給焊在這把椅子上了。
“佛子？”施霜景試探性地喊了喊。無人應答。
羅愛曜不出聲。
他就說施霜景很有意思吧。挺搞笑的。
其實施霜景坐得很難受。書包抵在他後腰，椅子硬梆梆，直着腰坐就覺得屁股痛。這時施霜景才摸見脖子上好像多出了什麼東西——一串項鍊？一整串細珠的項鍊，更像是可以繞手上好幾圈的手串，戴在脖子上竟然也合适，并不松垮。施霜景試圖用餘光看清項鍊材質，隻見到青金石的青藍色。施霜景當即翻了個白眼。又是羅愛曜。總是羅愛曜。
事到如今，施霜景的心态已經有些不對勁了。他意識到自己是羅愛曜的玩物，本能地覺得不安全，可很難逃出羅愛曜的五指山。羅愛曜根本就不會放過他，倒是不會直接傷害施霜景，可這家夥不安分，會将施霜景卷進去。聽羅愛曜說那些屁話根本沒有任何意義，什麼“預估”，什麼“判斷”，天知道他說的是真話還是假話，他的“預計”理應有多準确，不會是個騙子來的吧？
可分析來分析去，一想到這家夥是自己的金主，一想到羅愛曜在床上喜歡貼緊他睡覺，還有什麼鼓勵他上大學的話語和行為——這騙子到底是在騙施霜景還是在騙自己？施霜景雖然不聰明，但還是能咂摸出一些自相矛盾的事實來。如果羅愛曜真的神通廣大，那他圖自己什麼？如果羅愛曜在騙人，眼前的場面不由正說明了興風作浪的家夥其實有兩把刷子嗎？
毛骨悚然裡夾雜半絲溫情，包養故事裡添多玄學佐料。施霜景是徹底想不明白了。
将施霜景送上最佳觀賞席，羅愛曜的注意力再度轉向。
施霜景吃祭品、戴佛子故寶，注定了他從一開始就聽不見長咒，到如今儀式正至高潮。超度餓鬼的焰口法會持續時間有長有短，在勵光廠的這一法會并不按往常的儀軌來操作，故時間非常長。施霜景早上上學時看見街道上正在布置流水席，還沒開席，大約是早上十點鐘，法會開始。大多數的廠裡人隻模糊聽見很輕的聲音，甚至可能壓根沒有聽見什麼動靜，直到後來這聲量才愈發增加，直入人心。這流水席最初隻是請死者親友來參加，而後才是衆人在這如幽似幻的梵音中迷失了，整個廠的人都被吸引過來。
小诃利帝當年于山洞中饑寒交困而亡，山洞底部有一尊鬼子母神石像，在小诃利帝死後不久，便像是有交相感應一般，神像頭顱落入深溝底部，與小诃利帝屍身常伴。以道家觀點，人有三魂七魄，人死後不久，三魂七魄都還未散，此佛頭成為某種憑依，使得小诃利帝的三魂七魄久聚不散。三魂未離，身體也就是生體，不腐不壞。小诃利帝是清中期生人，距今已是幾乎二百九十年。她似精非精，似怪非怪，因這顆石像頭顱而因緣未盡，沒有投胎轉世，結算業果。
此地在勵光廠駐紮之前名叫莫新村，“新”字是紀念新中國成立而加進的，在小诃利帝的那個年代，此村就叫“莫村”，莫為姓氏。小诃利帝并沒有什麼敞亮大名，反倒甯願佛子稱呼她為小诃利帝。隻不過名字也是可以說的，姓莫，家中排行老四，用作名字發音不吉利，于是數字往後挪一位，叫莫五娘。
兩位警察解剖了莫五娘的屍體，卻更加迷惘。名叫郎放的巫師試圖找尋莫五娘死亡的原因，以在儀式結束前順利化解莫五娘的怨氣。對于阻礙莫五娘轉化為鬼子母神化身這一點，巫師已經全然放棄了，因為郎放知道，天時地利與人和齊備，莫五娘一定能轉化為鬼子母神，原本她就隻差這麼一個儀式。可這神是善神還是惡神，一方面取決于教化鬼子母神的佛陀采用了怎樣的教化法，另一方面還要看鬼子母神的開悟如何。