新年假期結束了。
從大年初八開始，一輛輛越野将黃綠草地碾成爛泥，群牛、群羊習慣鳴笛聲，遠遠地打響鼻。山裡提前回溫了，日頭無限好。馬家那孤零零的大院前漸漸停滿了車輛，聽說周邊縣城的小商超都快給人搬空，就是為這深山的馬家大院裡補充飲用水等必需品。小孩子從車裡下來，挑剔地選幾樣東西就又回車上去。天南海北的口音，這些商超也都習慣了，山坳裡有一座大宅，有時他們也會來補貨，柴米油鹽的。大概也就是這十年才看見這撥人來來去去，想打聽卻又被看不起，這些外地人并不多說什麼。
孫渺渺帶着兩個孩子迎客，高粱紅的燈籠也仿佛笑開口。有從長三角來的馬家親戚，與孫渺渺說吳語腔調的普通話，都說孫渺渺隻剩一年了，沒關系的。實用禮物一箱箱往馬家大宅運，幹的有茶餅、陳皮、燕窩，冬蟲夏草不要，馬家自己就做這個生意，不許送。濕的有各色酒、補品原漿和名種花盆。孫渺渺喜歡在青石磚地的馬家大宅種花，今年正好打算封半個進院修成花房。除了吃用的，其他名牌物件更是送得多，隻不過孫渺渺全要求寄到他們在H市别墅的那個家，不要寄到這裡了，氣候不适合皮具保養，更沒有用的場合。孫渺渺一一回禮過去，也都是事先準備好的，早就填了各家的地址，買下直接寄出，就不帶進這大山深處過一遭手了。
家裡怎麼有外人？卓先生？原來是老祖請來的客人啊。恺歌呢？怎麼病了？哎呀真不湊巧。沒事，我們大家都來，給他沖沖新年的喜氣。缺什麼藥嘛？我們都帶了的。好端端的過年，病了可真可憐。
馬家的女兒馬勤光捧着一個小小的瓷花盆，湊上來，“姑姑，客人說要你們手指上的血滴進來，老祖要和客人說話，沒有血不行。”
小姑娘求血的過程實在辛苦，有些人連忙讓小姑娘采了血，和老祖挂上鈎的，最好還是照辦；另有些人左右狐疑，推脫不肯，孫渺渺就讓馬勤光捧着瓷花盆走開，不要掃興。馬勤光沮喪得緊，有幾次馬勤月說要來幫忙，反而那些不願給血的長輩都給了小男孩幾分面子，這讓馬勤光更郁悶了。
“卓先生，為什麼我去要血，他們不給，我弟弟去要，他們就給了？”
馬勤光依舊是不進門，扒拉着門框，探進半個身子，問佛子。
佛子不出門，正是馬家熱鬧叙舊的時候，他現在還暫時沒有出去的理由，隻是敞着門方便有人找他。聽見馬勤光這麼問，佛子并不彎彎繞，“因為他們認為你弟弟比你更能代表馬家人。因為你是女孩。”
沒想到客人這麼直接，馬勤光隻郁悶了半秒，馬上就哭了，“怎麼你也重男輕女……”
女孩常常早慧，是被環境給打磨敏感的，佛子一說，她馬上就明白了。佛子見馬勤光哭得這麼心酸，就任她哭了一陣，這小姑娘并不離開，就是挨着門哭，對着佛子哭。馬勤光哭聲漸小了，佛子才說：“你接的血和你弟弟接的血，各會結成一顆诃子藥。我會吃你的那顆。”
“真的？”馬勤光帶鼻音，甕聲甕氣問道，“為什麼？我的和我弟弟的有什麼區别嗎？”
“因為是你來同我打交道，這件事也是委派給你的。我不喜歡搶人功勞的人，也不喜歡半途而廢的人。”
馬勤光哭得人中通紅，佛子讓她進屋抽紙擦擦眼淚、鼻子和嘴巴。等馬勤光緩過來了，她就去找馬勤月要回那瓷花盆。果然當她回去的時候，瓷花盆已經給踢到不知道哪個角落，馬勤月已然和其他馬家孩子玩作一堆，完全忘了這回事，當初他隻是覺得這事好玩，憑什麼給得了姐姐卻給不得他。馬勤光撿起花盆，繼續勤勤懇懇找馬家人要指尖血。
佛子全看在眼裡。他先前在馬家待了初五、初六、初七這三天，再次感慨人類家族之無趣。俗，俗不可耐。
貪心不足蛇吞象的爸，□□歌不知到底是犯了哪一條，開始被他家老祖懲治，人病恹恹的，閉門謝客了；佛子估計□□歌是真的蠢，想請佛子像進來制衡他家這詭異老祖，更有甚者，可能是他想左手一座神、右手一座神，盡享齊人之美。虛榮浮華的媽，孫渺渺對丈夫死活的在意僅限于□□歌的經濟價值，看在□□歌會打女人的份上暫時理解這層，可孫渺渺對兩個孩子也并不上心，好端端一個富太太，對待孩子的方法無非就是又驚又叫，又罵又打，打開手機就是炫耀，關上手機就是拿身邊人出氣。一對不知發生了什麼的孩童，女孩心有逆反，母親不讓她學老祖教授的伎樂舞蹈，她偏偏學；男孩對玄妙的馬家天上瘾，夜夜不睡，要他休息，他偏不休息，在衣櫃裡也并不是修煉，反倒呈一種上貢的狀态。這一家人對自己的狀态全無覺知，小孩尚可理解，可大人還渾渾噩噩，以為所有事隻是“花錢将佛子請進來”就能解決，或是“乖乖待完這三年就沒事了”的天真。
羅愛曜看了頭疼。心随法身去，懷抱施霜景，以為可以撫慰。可羅愛曜到了初八這日，高強度接觸人類，大量的嘈雜聲響湧入，羅愛曜一下又極度厭煩起來。這讓他不得不回想起千年以前的任何一場儀軌舉行，說是宗教場，其實是社交場。在場沒有任何一個人持着信仰，卻全借着信仰的名頭胡亂地求天求地。他們甚至不能分辨出羅愛曜與其他僧尼的區别，有且僅有不空辨認出他的不同。然而不空三藏亦不懂羅愛曜的信與持，認為佛子無教。不空三藏在羅愛曜很年輕時就去世了，所謂“圓寂”。兩方都沒有什麼遺憾，不空三藏不認為羅愛曜能有真正的圓滿，而羅愛曜不認為不空三藏得道，圓寂與涅槃有本質區别。
無盡的厭煩。羅愛曜已經打算離開。他隻是想看今晚馬家人齊聚後會發生什麼。