晨鐘至遠處傳來，“咚咚咚……”靖王府大門上的銅環便被聲聲扣響。

王公公前來宣旨，皇帝傳世子楚星羨進宮面聖。

清寒靠近王公公，拿着錢袋子悄悄往他手裡塞：“還望公公指點一二。”

王公公眼神瞟了下四周，立馬揣進懷裡，他清了下嗓子，低聲道：“送走陛下，想是欲對世子委以重任。務必做低姿态，少言為是。”

清寒連聲道謝，王公公後，如實轉答楚星羨。

楚星羨聽聞，冷笑了聲:“委以重任？我這皇叔，怕是心存試探。”

清寒擔憂道:“那世子此次進宮豈不危險？”

楚星羨:“倒也不至于，即便是顧慮父王，也不會貿然出手。”

偌大的禦書房内，顯得格外安靜，陽光透過紗窗在室内落下斑駁光影，室内燭火依舊燃着，發出細微的噼啪聲響。

皇帝楚景明高坐在龍椅之上，一身明黃色錦袍繡着繁複的龍紋，彰顯着他至高無上的威嚴。

這是楚星羨回京後第一次見到皇帝，對于這位親叔叔，印象中幼時自己就和他不親近，與自己父王爽朗的性格不同，皇帝精明，處處透露着計較。

楚星羨身着一襲深藍色長袍，斂衽而跪:“侄臣拜見皇上！”其容色沉靜，恭謹之态盡顯，口中稱臣之聲朗朗，卻毫無谄媚之色，盡顯王府子弟铮铮傲骨。

似未聽聞楚星羨行禮之聲，片刻之後，皇帝方放下批閱奏折的筆，似是才發現楚星羨般，開口道：“起來回話。”

楚星羨起身立于正中，道：“侄臣謝過皇上。”

皇帝居高臨下審視着他，昔日奶聲奶氣地親侄兒如今已自成一番風骨。

楚星羨感覺到他的目光深邃而冷峻，接着隻聽他問道：“世子，在京城可習慣？”

皇帝微微眯起雙眼，目光在世子身上打量着，那目光仿佛要将世子看穿，想從他身上找出絲毫的不妥或是意圖。

楚星羨如實回答：“京城變化雖大，幸得皇上照拂，侄臣一切尚好。”

皇上聽到他如此說，語氣舒緩了不少：“聽聞你近日在桃花宴上表現頗為突出，不知你對朝堂正事有何見解？”

楚星羨略略擡頭看着高位上的皇帝，見他目光落在自己身上，複又低頭續道:“侄臣對朝政之事知之甚少。但私以為目前朝堂安定，京都前所未有的繁華。這一切都歸功于皇上勤勉愛民……”

顯然這并不是皇上想聽的，他開口打斷：“朕聽聞，此次京中兩宗命案得以告破，世子亦是功不可沒！”

好你個陸茗文！楚星羨斂了心緒，斟酌着回答：“案件得以告破皆因刑部辦事得力，刑部有陸侍郎此等人才，乃是幸事。”

皇帝略有不耐：“行了！現下另有一事需你協同辦理。兵部一萬利箭丢失，恐有幕後之人操控。刑部暗中調查未果，亦不好直接去查。故而，朕特讓你協助刑部陸侍郎徹查這兩起案件。世子，你意下如何？”

楚星羨……故作驚恐跪地道：“皇上，刑部人才濟濟，侄臣方回京，如何勝任？”這老狐狸，怕是想借此發難！辦好了，更引得猜忌，辦不好順理成章治罪。

皇帝看似在征求意見，實則那話語間滿是不容拒絕的威嚴：“此事朕意已決！朕會着人去刑部通傳，你不日便前去刑部報到吧。”

楚星羨隻得應承下來：“侄臣謹遵皇上旨意。”

待楚星羨退出禦書房，皇帝開口：“朕這侄兒比起那兩個兒子何如？”

王公公直冒冷汗，支支吾吾半天。

所幸皇帝并不揪着這話題，不待他回答，皇帝轉而說道：“對了，前階段命你……派人去青州調查，結果如何？”

王公公心裡盤算着如何謹慎回答：“據探子回禀，世子在青州為人風流不羁，但總體并無大錯之處，依老奴看世子還算恭順。”

皇帝聽完似乎欣慰了些：“若果真如此，甚好”安王和靖王兩個藩王勢力日漸強大，放任下去，必将危及中央皇權。

宮門外，清寒坐在馬車上等候，遠遠瞧見自家世子從宮門處從容走出，連忙從馬車上跳了下來迎上前去。待至近處，忙問道：“世子，宮中情形如何？”

楚星羨微微一頓，撫額輕歎了口氣：“被指派了個大差事，往後怕是不得安生了！”