蕭南風暗暗握緊了拳頭，卻聽見一聲清淩淩的脆聲：“回陛下，奴婢知道王爺為何要尋布虎，定是因為婢子那日的蠢話！”

九皇叔眼中寒意一閃而過，而後笑道：“好嬌蠻的丫頭，皇兄，臣弟陪你去勤政殿吧，文崇嶽那個直脾氣大炮仗想必又要讓江公公為難了。”

父皇卻望向甯芊芊說道：“你且說說，是什麼蠢話？”

甯芊芊道：“那日，殿下說，當以史為鑒，前朝苛政如虎，婢子忙問殿下要什麼樣的虎，婢子好快些去尋針線來。殿下就斥責婢子，蠢東西，若天下之人都似婢子這般不學無術，玩物喪志，那天下黎民豈不受苦！”

“老九，她當年也總這般打趣你。”父皇笑道，九皇叔一愣，忙跟上父皇轉身離開。

甯芊芊也忙退了出去，他收回目光，卻發覺蕭楚溪仍怔怔的望着她，那呆雁般的眼神，像一縷輕紗，籠罩在蕭南風身旁，雖無觸碰，卻甚是惱人！

蕭楚溪很快收回了目光，可那扇礙眼的窗，卻開了整整一堂。

課間小憩，他快步走出殿外，那丫頭忙跟了上來，趁四下無人，他怒道：“誰讓你貿然開口！”

“無事的，陛下喜歡人這般造次。我今日可算忠勇，為殿下效力？”她輕聲說道。

飄絮般的數語卻似牛毛細雨，刺的人滿是酸澀，他按下心底歎息，斥道：“自作聰明，規矩都沒學會！誰準你來這兒丢孤的臉！”

這話有些嚴厲，她已不悅的側過身去，蕭南風的目光掠過她微紅的眼眶，最終落在她無意識望向遠處宮牆的、帶着一絲惘然的眸子上。宮牆之外，是市井煙火？還是她再也回不去的故鄉？

蕭南風有些慌了，忙說道：“去玩吧，準你去禦花園逛逛，半個時辰，不許多待！”

她眼中瞬間有了些許喜色，離開時的繡鞋好似追着落花。

不多時，父皇身邊的内侍便喚他過去，催的這般急，他忙起身往勤政殿走去，途徑禦花園卻見那丫頭居然還在瘋玩，沒想到長公主也在一旁，他望着那丫頭肆意的笑臉，終是有些不忍。

她一向輕柔的聲音，此刻卻脆生生的叫着：“楚瑤，快來。” 兩個影子追着雀兒掠過假山，整個禦花園盡是佩玉相叩的脆響。

他無奈的搖了搖頭，轉身離開，進殿時，九皇叔正說道：“年少情深，如夢似畫。”

九皇叔還不死心，就偏要在父皇面前搬弄口舌是非！

父皇眼中寒意還未散去，他隻得跪的端正，九皇叔忙說道：“太子玉體嬌貴，皇兄快别讓他跪在潮地下了。”

父皇擡手，他起身肅立，并不與九皇叔争辯，一旁的文大人卻徑直遞了個折子給他：“敢問殿下，名單上的人，可都識得！”

他細細看完名冊，恭敬答道：“禀父皇，其中過半是兒臣母族中人。”

父皇擡眸，還未開口，就聽内侍傳話，靳大人到。蕭南風望見父皇眼中一閃而過的了然，後背頓時出了一層冷汗。

舅父緩緩走了進來，跪地道 ：“禀陛下，臣有罪，未能約束族中子弟，犯下此等大禍，實在罪該萬死。昨日太子殿下已嚴厲申斥過，臣已連夜将衆人按族規嚴懲，所貪銀兩直至方才已盡數收繳，封在院中。請陛下降罪。”

父皇望向他，問道：“當如何處置，太子，你說。”

蕭南風跪地道：“昨日舅父行的是族規，今日要論的則是國法，當依律裁決。”

文大人認真說道：“殿下既言‘依律’，為何卻又‘私相授受’？事涉母族，更當避嫌才是。臣恐此法一開，日後貪腐之徒紛紛效仿，先吞贓款，待事情敗露再行吐出，則國法威嚴何在？”

蕭南風迎着文崇嶽咄咄逼人的目光，背脊挺直。他能感受到禦座上投下的審視，也能感覺到九皇叔那看好戲的眼神。他深吸一口氣，壓下翻騰的怒意，文崇嶽這哪裡是剛直，分明是狠厲癫狂，欲置他于死地！

“文大人心系國法，剛正不阿，南風欽佩。然身為儲君，本就有訓誡外戚之責，族中劣迹，南風也言依律裁決，并未袒護。且律法之本，在安民正風，非僅為懲處。若連主動認罪、竭力補救亦被指為‘徇私’，豈非堵塞改過之門，矯枉過正？南風所為，正是為此。”蕭南風拱手說道。

父皇道：“文卿剛直可嘉。然靳家既已認罪追贓，太子所言乃持正直言。所謂‘私相授受’…”

皇帝目光掃過蕭南風，帶着不易察覺的深意，又轉向文崇嶽，語氣轉沉，“文卿，朝堂之上，論事須有實據，不可誅心。此事，不必再論。着有司按律詳查，據實定罪便罷。”

文崇嶽還要再說，九皇叔扭頭眉頭微皺了一瞬。

父皇揮手屏退了衆人，他二人一齊退下的模樣，有好似文臣武将般泾渭分明。

來不及多想，待衆人退淨，蕭南風忙磕頭說道：“兒臣不孝，請父皇責罰。”

卻聽見至尊之位上傳來一聲：“風兒，你鎮得住他們嗎？”

蕭南風擡頭望向父皇，父皇此刻眼中的神色，讓他不知該如何作答，父皇說道：“你去吧，一個月後，朕會當衆考較你的武藝，這陣子多去軍中曆練，記着，大盛從無病弱之君！”

他壓下滿懷心事，回到東宮，剛進殿，就見那丫頭正跪在院中，來不及多問，明悟已上前禀告，母後等在殿中多時。

殿中地上，碎着一地的玩意，九連環、蹴鞠統統被砸爛，他忙跪下請安。

母後斥道：“蕭楚溪不日便要去邊關建功立業，你父皇的心思，你當真不明白？竟然還整日跟個丫頭厮混，簡直荒唐！你若當真這般不濟，那也無妨，三皇子生母早逝，這些年侍奉本宮，無不體貼！”

蕭南風忙道：“母後息怒，兒臣知錯，日後定當勤勉，請母後放心。”

啪，母後擲下一個畫軸，緩緩打開，他手驚得一顫。

母後道：“蕭楚溪不日就要離宮分府，本宮便把這女子賜給他為侍妾。有她規勸，省的那莽夫生出異心來。”

蕭南風驚慌的說道：“此女乃是兒臣的擋災靈童，留她在側，一丈之内，可替兒臣擋去血光之災。請母後另選佳人。”

母後冷冷說道：“此等荒唐之言也敢拿來糊弄！本宮教過你，儲君不可動心不可有情！”

蕭南風忙磕頭道：“兒臣對她絕無私情，十二年前，春獵冷箭；清明之日，污蔑構陷，五年前，宮外遇襲，這些劫難，母後可還記得?”

他邊說邊從懷裡掏出那枚僞造的“惠池仙人”玉牌，雙手奉上：“兒臣留她在身邊，皆是因仙人言，此女命格奇特，乃‘聚靈擋煞’之體，與兒臣有共生之契。此玉牌便是信物！兒臣一直貼身佩戴，不敢有違神谕！”

蕭南風扭頭看了眼院中跪着的甯芊芊，冷厲的說道：“這靈童近來确有造次，兒臣定當嚴加管教，以儆效尤。母後放心，兒臣知曉輕重，斷不會為了一介婢子，誤了國本！”

母後盯着玉佩的目光依舊冰冷：“好生管教！若再讓本宮聽到什麼風言風語，那便宮規處置！”

母後拂袖而去，他在滿殿狼藉中，緩緩扭頭，院中跪着的單薄身影，好似黃昏後的最後一縷微光，眼看着便要被夜色吞噬。

宮規處置……

半晌，他猛的撿起了地上畫軸，好似下定了某種決心：也罷，孤本就配不上承歡膝下！