這一夜，她睡得極不安穩，汗出的那般多，命婢女給她換了四次寝衣，天蒙蒙亮時，她才緩緩醒來。

他忙捧着她的臉關心，她卻眉毛皺的更狠：“你怎能随意進我房裡。”

他忙起身，給她蓋好被子，柔聲道：“好，你别生氣，餓了沒，用碗粥好不好？”

她卻一擡手，背過身去：“你出去，不必理我，再過三日便好。”

他卻将她扳了回來：“病了不請太醫！也不讓人照看，你是什麼意思！一再試探孤對你的耐性嗎！”

她費力的喘着氣，而後說道：“是奴婢昏了頭了，殿下恕罪，太醫是萬萬不能請的，門外有婢女候着，奴婢……奴婢……”

他捧住她的臉說道：“好，别說了，孤知道了。”

他起身走出房去，對外面的婢女們說道：“小心伺候，若是有不妥，立即來報。”

婢女們忙應承。

她這病，時好時壞一直拖了一個多月，直到桃花都謝盡了，她才算徹底好了起來。

那日書房，蕭南風正對着地形，念着秋城之役的史冊——文大人和九皇叔絕不像表面那般劍拔弩張，可苦查這二人許久，若說暗中勾連，便隻有當年的秋城之役，疑點頗多。

蕭南風還在思慮，甯芊芊卻說道：“有靈族的人真傻，為什麼不将神石藏好，若是不讓大盛知道，也不會被大盛滅族了。可見若有大能定是要藏住的。”

聞言蕭南風皺眉道：“住口，若不是有靈族見死不救，秋城之役又怎會大敗，大盛又怎會要向伏悠國歲歲朝貢，你可知大盛百姓因此承受了多重的賦稅！不過是隻滅他一族，已是仁慈，若當真要計較，滅了藥師一國也不為過！”

甯芊芊點頭道：“殿下聖明。”蕭南風望着她心口不一的模樣，卻也不敢再繼續斥責。

不知從何時起，她開始日日吃一種藥丸，她說吃了這藥丸，面容就會變得好看，又是胡鬧，病才剛好，想着什麼容貌，可是他卻并不敢攔她。

直到一日，她将那藥丸抵到他唇邊，蕭南風奇了：“給孤作甚？”

她哄道：“求殿下吃嘛。”

她第一次這般撒嬌，他将藥丸銜進口中，順勢攏住她的手，她卻隻是望着他的臉。

他笑道：“如何？甯大夫這神藥，可是立竿見影？”

她卻依舊看着他，并不答話，他便靜靜望着她眼眸，止不住的笑意。

那藥丸她喂他吃了整整一個月，後來便說什麼都不給了，他纏着她問：“你日日都吃，怎得不喂給孤了？”

她隻說，不想他容貌太盛。這般嘴甜，越來越滑賊了。

一日，她突然又塞了一物到他嘴裡，他一口吐了出來：“什麼東西，這麼苦！”

她卻十分欣喜的握着他的胳膊：“真的？你嘗着很苦？真的嗎！”

她表情像得了天大的喜事，他攬住她的頭，将口中苦味渡了過去，直至她掙紮捶打了十幾下才放開，她素白的手背擋在臉上，滿是委屈，他卻笑的得意：“如何？你嘗着苦嗎？”

這次以後，她氣惱了很久，他的茶水、糕點、筷子上時常會被她抹上苦汁，他每次嘗到皺着眉頭時，她總笑的開心，這般孩童行徑，她卻總是樂此不疲。

饒是這般哄她，她卻總沒有食欲，這半年瘦的厲害，用膳時總是興緻缺缺，小廚房日日換着新花樣，她卻仿佛一桌子飯食都是一個滋味一般。

他終于有些焦急了，可是政事為先，他依舊請命前往東南，清查黃河水患。

臨行前，他握住她的肩膀說道：“绾绾，答應我，好好用膳，知道嗎？”

她卻問道：“怎麼不說孤了？”

他柔聲道：“有其他人時，總覺得孤單，跟你在一起時，便不怕了。”

她表情有些動容，他順勢吻了上去，察覺到她不再抗拒，他覺得多年相伴皆在這一吻中綻開。

離京時是盛夏，想必回來時便已入秋，從未離開她這般久，他想：到時心疾犯了時便想着方才的告别吧，他忽然有些燥熱，忙散去腦中雜念，差點當衆失态。

洪水後的兩岸依舊滿是深深淺淺的水窪，馬蹄陷進泥漿裡，他索性翻身下馬。青緞靴子踩進半尺深的泥水裡，明悟低呼一聲"主子"，他已大步往堤上走。

灰白天色壓着渾黃河面，潰口處裸着幾根斷裂木樁。遠處村落屋頂支棱在濁水裡，像翻倒的棋盤。十幾個赤膊漢子正扛沙袋，在修補潰口。

"老丈，這堤何時潰的？"他攔住個挑土的老漢。老漢衣襟沾着幹泥，指節粗大如樹根："回貴人話，上月廿八夜裡垮的。縣老爺說朝廷撥的杉木還沒到......"

他點了點頭，又喚明悟遞來輿圖，用筆将此處也勾了。

遠處裡正聞訊趕來，他正蹲在漏雨的窩棚前。草席上躺着個發燒的孩童，老婦人攥着半塊發黴的麥餅抹淚。

"州府報的是三百戶受災。"他抖開濕透的戶冊，墨迹在黃麻紙上暈成團團，"孤沿堤走了五裡，倒有七座這樣的窩棚。你且說說，這是何緣故？"

見跪下地下的裡正，渾身抖似篩糠，雖未答話，他卻已然明了，不再耽擱，擡步繼續往前走。

天色将晚，明悟替他脫下靴筒倒出泥沙。他寫下最後一劃，說道：“吩咐下去，一應證據都帶齊，明日卯時一刻啟程。”

明悟忙說：“是不是有些太趕？怕主子身體吃不消。”

離京這兩個多月心疾一次也未發過，他答道：“無妨，要趕到白露前回去，耽誤不得了。”