陶然笑道：“原來姑娘這麼在乎自己的容貌。”

“那是自然，隻有在乎的東西才會擁有。就像姐姐說的，到了宮裡，便容不得你霁月清風，說自己不在乎權勢了。”

話至此處，她有些惆怅，自言自語：“在乎是因為看不破，看不破，就索性不要看破，對自己誠實便好。”

陶然垂眸：“姑娘已經很誠實了，這樣看來，姑娘已把陶某當作可信之人，可對？”

她點點頭：“我自然是信你的，不僅信你，若要我對自己誠實，甚至，有時候會覺得需要你。”

他意外她會這樣說，有些動容，半晌方道：“陶某誠願，不辜負姑娘。”

她笑道：“若是辜負了也無妨，辜負了自有被辜負的活法。我說這話，心中清朗，并不是為了給你許多牽絆。”

“若在下，願意被牽絆呢？”

兩人再次停住，靜堂心旌搖動，一時不知道該說什麼。

前院跑來一小丫頭，朝兩人作禮：“公子，老爺夫人聽說家裡有貴客來訪，特請公子帶姑娘去正廳見。”

陶然有些生氣：“是何人多嘴？”

丫頭委屈：“這滿屋子都是人，公子并未交代不許告訴老爺夫人啊，家裡來了這麼漂亮的姑娘，大家都好奇呢。”

靜堂勸陶然：“莫要為難别人，既然伯父伯母知道我來了，我去便是了。”

“你當真願意去？”他怕她違拗了心意。

“當真”，她笑。

陶然點點頭，又道：“他們要是說了什麼讓你不開心的話，你朝我發脾氣便是。”

靜堂笑了：“好。”

兩人一并往前走了幾步，還沒出這三進院落，便見到二進院裡齊刷刷地站了滿屋子人，陶父陶母立侍在側，見靜堂來了，蹲下行大禮：“恭迎季二小姐。”

身後仆從亦齊聲相迎。

靜堂慌了神，連忙過去扶起：“老爺夫人這是做什麼，靜堂是晚輩，萬萬不可如此。”

陶老爺喜道：“二小姐光臨寒舍，實在是我們三生有幸，看到您與犬子如此交好，府中人難免心情激動，不妨事，不妨事。”

陶夫人也道：“二小姐肯來，就是給我們臉了。”

靜堂急道：“這話從何說起，老爺夫人快起來，你們若如此，我和陶公子今後恐怕也無法相交了。”

“诶唷，這可不行”，老兩口站起來，笑道：“二小姐為人實在是好，這樣好的姑娘，我們一時也不知道該說什麼了。”

這話倒叫靜堂有些為難，陶然在身後道：“好了，見也見過了，季姑娘平日不大出門，今日累了，就不同父親母親用膳了。”

“那真是可惜”，陶夫人道，又拉住靜堂的手，笑道：“我瞧二小姐身量纖纖，平日裡許是吃得不多吧？”

靜堂笑道：“這...我也說不太好。”

夫人還欲再誇贊幾句，見陶然在身後臉色不好，便也不說什麼，隻是嘻嘻賠笑。

陶然對衆人道：“今日季姑娘到府中之事，不允對外人多言。他日若有傳言，說丞相與我府中多有瓜葛，今日在這院中人便悉數變賣，我言出必踐。”

衆人面面相觑，齊聲道：“是，公子。”

他不理會衆人，隻道：“顔顔，我們走。”

靜堂方對陶父陶母作福：“老爺夫人，靜堂先走了。”

“是是是”，兩人喜道，“快去吧，好好玩。”

她又一作福，涵身退了幾步，直到出了洞門才轉了身。

待兩人走後，府中衆人皆是議論紛紛，有說郎才女貌的，有論門第高攀的，還有甚者，現時便編起了小故事，把兩人說得濃詞豔賦。

陶父陶母亦是心裡快慰，回頭卻隻見院裡諸人竊竊私語，便佯怒：“議論什麼？主子的事兒是你們能議論的嗎？沒聽見剛才公子說，誰要多言，就把你們拉去賣了！還不快幹活去！”

這樣一吼，衆人便才散了。

靜堂跟在陶然身後，從院落行至視野開闊之處。闊幅的木拱廊橋之上，密密的白石子嵌了橋面，天色雖近黃昏，卻晴朗起來，藍天白雲倒映在水中，一壇壇荷花已初初開得漂亮。

她覺得他好似有些生氣，連走得步伐都快了，便隻默默不語地跟着，直到他站在拱橋最高處，遠眺江湖，她也才坐在一旁的橋墩上，默默捶着腿。

半晌，他回頭問：“可曾餓了？”

靜堂搖搖頭：“你好像在生氣？”

“我不該生氣嗎？”

她想了想：“說實話，我有些不懂，不懂你在氣什麼。”

“你到底是閨閣女子，我們私下交往便也罷了，我定是不會說與旁人，我引你來此處，也是見你心情不好，想你開心。可你不過第一次來，便見了長輩，誰人不知閨閣女子見長輩是最講禮數的，哪有女子先來見長輩之禮！他們也當真太不懂事了。”

靜堂聞言愣住，半晌後，陶然也覺過來自己話中所謂，變得有些不自在。