“傻丫頭，自己做了虧本的買賣還不知道呢。”

“那怎樣才算是不虧呢”，她問，“你教教我好不好？”

“我若是你父親，定要尋一個世間最好的男子與你相配，無論家世門第，品學樣貌，樣樣都隻許好，不許差。”

她笑道：“你要這樣想，将來孩子可嫁不出去了。”

他把她從自己懷中移開，問她：“你當真想好了？”

靜堂垂眸：“我是喜歡你的，可是，我并不知道該怎麼做一個妻子。我沒有這樣的經驗，也從未有過這樣的打算，就好像…就好像你從來沒有下過廚，也從來沒有想過去做廚子一樣。”

他笑了，她卻急道：“難道不是嗎？你若進士及第，便會得到人生第一份謀職，我若是為人妻子，不也是謀職？”

“那我若為人丈夫，難道不算謀職嗎？”

“自然也算呀，這樣一來，你便謀兩份職，你有信心可以做好嗎？”

這話将他問住了。

靜堂道：“我自然是喜歡你的，但是論做妻子，我恐怕沒這個能耐。”

“那你将來想做什麼？”

她重新靠回他懷中，天真地說：“或許會寫些東西，以文字為生，或許會經世緻用，匡濟黎明百姓，又或許，會事農耕桑，總之，不太像是做妻子這樣的事。”

“其實，我們可以不必那麼快生兒育女，這樣，你就算不得不做一個妻子，也會有很長時間可以适應，你說呢？”

她想了想，把頭埋得更深些，含糊道：“陶然，我餓了。”

他不再問她：“我們去吃飯。”

兩人在院中用過晚膳後，他親自送她回家。

馬車内，靜堂突然摟住他，悶聲道：“我不想你回去。”

他把她摟得更緊些，手上輕拍她的背，嘴上卻笑道：“你這個樣子，叫我如何安心科考呢？”

“還有多長時間”，她問。

陶然在心中算了算：“尚有一月，但少一天。”

兩人一起笑了，靜堂道：“我相信你。”

陶然點頭：“好。”

她仍是摟着他不放，陶然掀簾看看窗外，見月色已沉，便安慰道：“夜裡恐怕還要下雨，晚上蓋好被子，不要着涼，嗯？”

“那你呢”，她問。

“我也會的”，他輕聲應着，“我答應你，我會每天來看你......”

話還未說完，靜堂便摟着他的脖子，輕輕覆上了他的唇。

這吻來得突然，卻并不蠻橫，隻是若有若無，又輕又長地貼着，陶然失神間，她輕聲道：“好。”

還不及他反應，靜堂便掀簾下了車，待陶然清醒過來，啟窗去看時，隻有滿樹青枝搖曳在夜色中。

次日晨起，她去中堂和哥哥一起陪父母用早膳，妧氏神色憔悴，靜堂很是心疼：“母親昨夜沒睡好吧？”

妧氏放下碗筷，歎道：“以前你們不在，都是你姐姐和我一起用早膳。”

這話說得靜堂和季陽心中一怔，互相看了一眼，皆是默默不語。

“早膳後，我陪母親出去走走吧”，靜堂道，“姐姐不在，女兒也能侍奉母親，母親若能這樣想，心裡會不會好受一些？”

季清閣道：“孩子大了總是要走的，我們也沒盼着你們永遠在身邊。”

季陽聞言放下碗筷，雙手在桌下揪着衣服，半晌方道：“母親，昨日姐姐走後，陛下派人宣了我到宮裡，命我領衛将軍一職，不日重返北境，為國鎮守邊疆。 ”

“你說什麼”，妧氏不可置信，“鎮守？要去多久，可還回來？”

“陛下，未說”，他低頭。

妧氏聞言不能自持，起身道：“好好好，我算是看透了，這祝氏兔死狗烹，恨透了季家。”

季清閣急道：“夫人，慎言呐！”

“慎言什麼”，她含淚發怒，“先時我兒跟随左将軍立了多少功？非是壓着不肯給這軍銜，如今倒好，剛一領命便即刻派往北境，駐守？跟流放有什麼區别！”

她拉住丈夫：“季清閣，這是宮裡那位在打你的臉啊！”

“夫人”，季清閣怒喪兼具，“你還嫌事情不夠亂嗎？”

“哼”，妧氏冷聲冷氣，“他奪走了我的女兒，現在還要奪走我的兒子，我們一家人剛一立朝便要崩散！季清閣，你問問你自己，這丞相之位，坐得心安理得嗎？”

季陽勸道：“母親别急，此事唐突，不怪父親。”

豈知妧氏氣急，對兒子怒道：“你們父子倆倒是一條心，昨日宣召，為何今日才告知于我！”

季陽也急了：“母親，昨日姐姐入宮，我也是體諒您的心情啊。”

“我不需要你體諒！”，她繞到兒子身邊，“你若是肯争一口氣，今日便去那皇帝跟前拒了這差，為娘的養你一輩子！”

他低下頭，作揖道：“母親是氣糊塗了，此事待您冷靜下來我們再議。”

妧氏冷笑：“衛将軍，你當那是什麼好事？你放不下這虛頭巴腦的名銜，上不能侍父母，下不能佑弟妹，改明兒那皇帝把你妹妹也要了去，我看你這衛将軍有何用處！”

一席話，驚得季陽靜堂心悸不已。母親雖是盛怒，但所言并非全然氣話，以今時今日的安排，他日再诏靜堂進宮，或是随意許了哪位皇子，确是不無這可能。