她愣住。

“他若是在乎你的門楣，卻因為你父親無官而棄了你，你便要如何？”

靜堂思忖半晌，沉聲道：“那我便也棄了他。”

“莫要說這樣的傻話！”

“這不是傻話。母親，你是前朝太尉之女，與父親自是可堪相配，他娶你，有多少真心，又有多少在乎你這門楣，身為女子，你可曾想過？”

這話把妧氏問糊塗了。

“這些年，父親待母親也算是禮重有加，母親不喜歡林氏，父親也就當真不大親近。可是當年戰亂，父親以為咱們母子四人都死了，便即刻有了林氏，再重逢時，連孩子都有了，母親，你未曾覺察出些什麼嗎？”

妧氏愣道：“什麼？”

“那便是，男子較之女子，是更加自私涼薄，現實圖利之人。當年你何嘗不以為父親死了，母親，你可曾另嫁他人？”

妧氏有些淚目。

“我隻記得，母親在戰火中抱着我和哥哥姐姐，對我們說，倘若以後能活下來，便要好好吃飯，好好讀書，要做一個有用之人，可那時候，父親他在做什麼？他抱着林姨娘郎情妾意，他對得起你嗎？”

“别說這話了”，妧氏顫聲，“都過去了，我也不去想它。”

“母親不想，我卻不能不多想”，靜堂道，“我是明白自己的，從小在軍營野慣了，受不得他人束縛，更受不得男子半點欺侮。母親剛才問，我心儀之人倘若圖我門楣，看重我是高門貴女方才求娶，那我也隻告訴母親一句，倘若如此，雖是情有可原，但就算兩人成婚了，也不過是重複父親母親的結局。倘若婚後再受這份窩囊氣，不如不嫁。”

“顔顔，你雖聰明，但到底年輕。你未曾婚嫁，看的不過是些外在門道。一個人若對你并無所圖，隻圖真心，這樣的事莫說現在稀有，就算是以前也不多。圖你美貌，圖你家世，甚至隻圖你為他生兒育女，這才是常情。”

“對，母親說的沒錯。圖你美貌，圖你家世，圖你為他生兒育女，若你沒了美貌，沒了家世，不能為他生兒育女，他便會原形畢露，欺負到你頭上”，她點點頭，有些失神：“這确實是常情。”

“顔顔，你說話怎地...怎地這般露骨厲害？”

“說真話不好嗎？為什麼世人慣愛假來假去，說些不明覺厲的囫囵之語？”

妧氏歎道：“沒法子的事，說的再清楚，又有何用呢？”

她見女兒神思悠遠，身上又還是被汗浸濕着，方道：“快去屋裡梳沐，汗冷了黏在身上，小心着涼。”

靜堂轉過來，低聲對母親道：“母親放心，女兒不會輕易嫁人。”

“好”，妧氏知道靜堂性子，不欲與她争辯：“快去洗洗，别叫我擔心。”

“等母親睡了我就去”，她伺候妧氏睡下，後又對侍書道：“帶我去小廚房看看母親膳食。”

她親自研究食譜，為母親做了幾道菜。往日裡，靜堂最是不擅庖廚之事，此刻做起來多有不順手的感覺。然而她愛母之心甚眷，一直低着頭卻不覺勞累，每道菜都不斷調試，又給那做菜師傅嘗過，兩人都覺得沒什麼大毛病停了手。

做菜師傅是宮裡特撥給季府的廚子，見靜堂不知疲累，勸道：“二小姐快去休息吧，這都酉時正刻了。”

她擡頭看看，這才發現暮色已至，院中微風驟冷，卷着地上的葉子。

“好”，她道，“這便交給您，待母親醒來，您與她呈上。”

“是”，那師傅笑着，“世上少有二小姐這般的孝順孩子，我看着心裡還真是暖暖的。”

靜堂笑道：“不能我一個人盡孝，改明兒你遇到大少爺，把我這事講與他聽，叫他走前也日日來給母親做上一頓，這才公平不是？”

“喲，這話我可不敢說，二小姐自己與少爺說去。”

“這有什麼不敢”，她笑道，“你瞧好了，我還必定讓他明日就來做。”

她回到落月閣中，隻覺腰酸背痛，神思困乏，長長泡了個澡，換了衣裙便在樓上睡下。

天色已完全黑沉，屋中開着窗，隻點一盞明紙糊的燈，影影綽綽，在牆上照出斑駁橫斜的枝影。

她昏睡了片刻，便聽有人在耳邊輕聲喚：“顔顔，顔顔。”

“姐姐”，靜堂含糊夢語。

那人道：“你睜眼看看我是誰，顔顔，顔顔？”

她有些憂昧，隔了好一會兒才能睜開眼睛，見是墨香在自己面前嘻嘻笑着，嗔怨道：“你這丫頭夜裡不睡覺，幹嘛呢。”

墨香隻是甜甜地笑，把嘴湊到靜堂耳邊：“猜猜誰來了？”

“誰？”

“嘻嘻，姑娘猜不到，我可就不告訴姑娘了”，她神秘兮兮，聲音輕緩：“我這就去告訴那人，叫他啊，早點兒回去......”

靜堂掀開被子立馬下了床，邊穿衣服邊說：“你這小蹄子，還敢賣我的關子！”

墨香把手附在身後，邁着舞步似的走過去，笑道：“我今天偏不幫姑娘穿衣服，氣死你。”

語罷，她便下樓了。

靜堂匆匆穿了衣服便往院中跑，見院中四下無人，隻有拴在高樹上的秋千在緩緩蕩着。