翌日，蘇府苑中桃花正盛，秾華灼灼，綴于青玉欄杆畔。東風拂過，落英缤紛，暗香逐人。然這般秾麗景緻，卻難融蘇應中眉間半分郁結。他獨立九曲橋邊，墨色錦袍繡着暗紋雲鶴，廣袖被風微揚，倒映在澄明池水中，恰似一幀凝住的水墨。

水面浮萍聚散無定，他望着波心碎月，神思又飄向昨日的望月樓。彼時暮色四合，張小姐面對輕佻的盧三公子，眸光驟冷如霜，素手翻處，打得那登徒子踉踉跄跄。那一刻的飒爽與凜然，恰似空谷幽蘭遭風拂，于他心湖漾開層層漣漪。偏生...偏生她又是與表弟彥清相看之人。

“蘇公子，怎麼一人在此對着落花長籲短歎，“

清朗聲線自後方傳來，帶着三分狡黠。蘇應中回首，見來人着淺綠素袍，束玉冠，正是借住府中的表弟之友朱穆。這少年身形纖細，眉目俊秀，隻是眼角眉梢總帶着幾分不屬于男子的靈動。此刻他搖着泥金折扇走近，鞋尖踢落階前一朵殘紅，笑道：“我方才在暖閣裡看書，瞧着表哥在這廊下轉了三十六個圈，鞋底都快磨平了。不知所謂何事? “

蘇應中聞言，嘴角浮其一抹苦笑。

珠兒繼續追問道：“莫不是害了相思病? “

蘇應中一怔，負手的指節微蜷，故作輕松道：“小孩子家，休要妄議。”

“非是妄議，“珠兒倚着橋柱，折扇輕敲掌心，“莫非真有女子能令蘇表哥如此牽腸挂懷? “見蘇應中歎氣不語，又道：“為何不向其直抒心意呢? “

蘇應中環顧四周，輕聲道：“我心屬之人乃是弟弟彥清的相看之人。”

“诶~相看又如何？又不是婚約。更何況以彥清大哥的習性，恐怕很難……“ 話說一半，突然被蘇彥清打斷。

“很難什麼? “隻見蘇彥清身着竹青色直裰，手中一卷《洗冤集錄》，行至近前時合上書頁，目含笑意。

珠兒立刻轉身，拱手乖巧道：“蘇大人來得正好，我正與表哥說張小姐的事呢。”

蘇彥清目光掠過蘇應中微蹙的眉峰，心中已然明了。他走上前，在石凳上坐下，緩聲道：“張小姐才貌雙全，然...弟弟志在推理斷案，于兒女情長之事，素來疏淡。”他擡眸看向蘇應中，眸光誠懇，“表哥若心有所屬，何必為這一紙虛約自困？彥清明日便會去信張府，言明此事。”

蘇應中愕然擡首，見表弟眼中并無半分芥蒂，反是鼓勵之意，一時喉頭微哽：“彥清，這...如何使得？更何況今晚便是你們的相看之期，如此朝令夕改，恐怕……“

“有何使不得? “珠兒忽然插言，“緣法天定，豈是旁人三言兩語能定？表哥若真心傾慕，便當坦然而求。”

“正是！今夜蘇府相看，我便尋個由頭回避，你代我出去應付便是。”蘇彥清拍拍蘇應中的肩膀道。

“倒也不必躲。”珠兒眼珠靈動一轉，莞爾道，“小弟有個主意。”随即湊近蘇彥清耳語一番。蘇彥清聽罷，驚詫地看了她一眼，旋即忍俊不禁；一旁的蘇應中卻是滿臉茫然。

珠兒繼續道：“小弟雖不才，卻願為表哥打探張小姐的喜好。她愛松煙墨還是龍涎香，喜讀《詩經》還是《史記》，我必查得清楚。”

蘇應中看着少年眼中的赤誠，心頭郁結漸散，拱手道：“如此，便多謝賢弟了。隻是張府門禁森嚴，切勿冒昧。”

“表哥但放寬心。”珠兒一笑，轉身便要離去，衣袂掃過薔薇叢，驚起幾隻粉蝶。蘇彥清望着他的背影，對蘇應中笑道：“這孩子雖小，卻頗有機變，或能助你。”說罷便起身告辭，朝西廂走去。

且說珠兒離了蘇府，原想先去張府附近的書鋪茶肆探聽，卻在路過花坊時聽說那春蘭居然是張小姐種的。據說她平日除了舞刀弄槍以外，最愛侍弄花草，每月逢九便會去城郊的汀蘭圃。

珠兒心中暗喜，又算了算時日，今日正是十九，不如先去城郊探探路徑？念及此，她便沿着護城河往城外而去。

城郊官道旁草木蔥茏，溪水潺潺。珠兒牽着驢子走了約莫半個時辰，果然見前方山坡下隐着一片竹籬花圃，匾額上題着“汀蘭圃“三字，筆力清勁。她正想湊近瞧瞧，忽聞一陣車輪聲自官道傳來。

珠兒連忙閃身躲入樹後，隻見一輛青帷馬車在花圃門前停下，車簾掀開，先下來的是兩個侍女，随後走出一位身着月白襦裙的女子。她頭戴帷帽，輕紗下露出一截皓白頸項，腰間系着碧玉雙魚佩，行走間環佩輕響。珠兒環顧四周，估摸着眼前之人大概便是張小姐了。

張小姐并未立刻入園，而是對侍女低語了幾句，似乎在吩咐事情。珠兒悄悄繞到花圃西側的竹林裡，想看看她如何侍弄蘭花，也好多搜集些喜好。

誰知剛穿過半片竹林，忽聽前方官道拐角處傳來一陣粗鄙的笑罵聲。珠兒伏在草叢中望去，隻見五六個家丁簇擁着一個錦衣公子，正倚在官道旁的歪脖子樹下。那公子面色陰鸷，腰間玉帶歪斜，赫然是之前在吳宅抓捕劉淩風的盧三公子！

“诶，那不是昨天那個小賤人嗎? “盧三眯着眼睛，搖着手上的瓷瓶道：“今日剛好手上有這個，待會便要試上一試。你們幾個，看我眼色行事，先制住那兩個侍女，再把姓那個小蹄子給我擄走！“