秋分那日，廣陵城的天空格外清亮，卻在午時三刻突然聚起黑雲。白江被鐵鍊鎖在十字刑架上，看着宋朝銘指揮衙役在他腳邊堆起幹透的槐木——那是他平日給百姓煎藥的藥材。槐木間夾雜着硫磺與朱砂，濃烈的氣味鑽進鼻腔，竟比牢獄裡的血腥更嗆人。

“妖人惑衆，當受天火焚身！”宋朝銘手持火把站在三丈外，金絲蟒袍在秋風中獵獵作響，“今日便讓百姓看看，冒犯本官的下場！”

白江垂眸看着自己纏着紗布的雙手，指尖還殘留着孫鶴齡敷的金瘡藥清香。

昨夜師父偷偷潛入牢中，用畢生積蓄換通衙役，隻為給他的斷指重新接骨。

此刻紗布下的指骨雖未完全愈合，卻能感受到一絲溫熱的仙力在遊走——那是他刻意壓制的力量，如今卻成了灼燒時唯一的慰藉

火把擲入柴堆的瞬間，白江聽見人群中傳來壓抑的抽氣聲。槐木遇火即燃，噼裡啪啦的爆裂聲裡，硫磺騰起淡藍色的火焰，順着木柴間隙爬上他的褲腳。

最初的灼熱感像被蚊蟲叮咬，轉瞬便成了舌尖舔過烙鐵的劇痛。他本能地想擡腳避開，卻被鐵鍊扯得腳踝生疼——原來宋朝銘早讓人在刑架四角埋了鐵錨，任他是仙尊之體，也無法掙脫這凡人的枷鎖。

火焰舔舐到膝蓋時，白江忽然想起上古時期的「業火試煉」。那時他剛修成上仙，需在無妄海的業火中淬煉三千年，方能褪去凡胎。此刻的火焰雖無業火的灼骨之力，卻帶着凡人的怨恨與愚昧，如無數細小的蟲蟻，啃噬着他的皮肉與心智。

“看啊！他在發抖！”人群中有人大喊。白江這才驚覺自己的身體在不受控制地顫抖，并非因疼痛，而是因心底湧起的悲涼——他曾耗盡千年修為，化作凡人郎中懸壺濟世，卻換得今日被百姓圍觀看熱鬧的下場。

硫磺燃燒的煙霧迷住了雙眼，白江卻在朦胧中看見街角閃過一襲青衫。是孫鶴齡！老郎中背着藥箱，正試圖擠過人群，蒼老的臉上滿是焦急。

白江想開口讓他離開，卻被濃煙嗆得劇烈咳嗽，喉間泛起鐵鏽味——原來凡人的身體，真的如此脆弱。

火焰竄上腰腹時，白江終于動用了一絲仙力。不是為了逃生，而是為了護住藏在衣襟裡的半片玉簡——那是昆侖仙境的信物，若被火焰焚毀，怕是要驚動九天之上的諸位仙友。玉簡在仙力包裹下泛起微光，透過薄如蟬翼的布料，竟讓圍觀百姓誤以為是“妖人顯靈”。

“快看！他身上有金光！”孩童的驚呼聲讓人群騷動起來。白江低頭，看見自己的皮膚在火焰中泛起淡淡的金紋，那是仙骨即将顯現的征兆。

宋朝銘顯然也看到了，肥碩的臉上閃過一絲驚恐，卻很快被更深的恨意掩蓋：“加大火勢！莫讓妖人逃脫天罰！”

新的柴堆被推入火中，這次混着的松香讓火焰驟然騰起三尺高。白江感覺自己的頭發被燒焦，發出“滋滋”的聲響，右臉的皮膚在高溫下收緊，幾乎要裂開。但奇怪的是，疼痛忽然變得遙遠，仿佛有一層無形的屏障，将他的意識與□□隔開。他聽見自己的心跳聲在耳邊轟鳴，一下，兩下，竟與遠處寺廟的鐘聲重合。

“白大夫！”

是個婦人的聲音，帶着哭腔。白江努力轉頭，看見街角的豆腐西施抱着孩子跪在地上，懷裡的幼兒曾被他從驚風手中救回。婦人身邊，賣菜的張老漢、補鞋的李師傅，越來越多的百姓跪了下來，有人開始焚香，有人偷偷抹淚。

原來并非所有人都相信他是妖人，原來還有人記得，他曾在瘟疫橫行時，背着藥箱走遍廣陵的每一條街巷。

火焰終于竄上胸口，白江感覺玉簡在懷中發燙，金紋順着脖頸爬上臉頰。宋朝銘驚恐地後退，衙役們紛紛握緊兵器，卻不敢靠近半步。在火焰吞沒他的前一刻，白江忽然笑了——這具凡人的身軀，終究是護不住了，但他留在回春堂的醫書，刻在百姓心裡的善念，又豈是一把凡火能焚毀的？

第三日黎明，白江終于拖着殘魂來到城西的醉月樓。朱漆大門上的銅環刻着纏枝蓮紋，那是程家的族徽。他記得程碎十七歲那年，曾在回春堂門口暈倒，懷中緊抱着一本《千金方》，袖口露出半截青色劍穗——那是修真者的随身之物。

"程公子可在？"他向門童開口，聲音像曬幹的蘆葦般沙啞。門童上下打量他破爛的衣袍，正要驅趕，忽然看見他眼中閃過的金芒——那是凡人絕不該有的眸光。

穿過三進院落時，白江聞到了檀香味。程碎的書房檐下挂着風鈴，每一片都是昆侖玄鐵所制，此刻卻安靜得反常。推開門的瞬間，他看見那個總穿月白長衫的男子正倚在窗邊磨墨，墨汁在硯台裡泛起幽藍光澤，分明是摻了修真界的"醒神散"。

程碎書房的博古架上，青瓷瓶裡插着的秋菊正垂着花瓣。白江站在門檻處，看着那抹枯黃色，忽然想起金風曾說"程公子屋裡的花總比旁人的謝得快"。銅制香爐飄出沉水香，混着松煙墨的氣息，讓他受傷的鼻腔微微發痛。

"坐。"程碎的聲音從紫檀木書桌後傳來，狼毫在宣紙上落下，是個剛勁的"醫"字。白江注意到，對方袖口的暗紋是忍冬藤，與金風常穿的那件月白襖子一模一樣。

他拖着右腿向前，靴底與青磚相觸發出"沙沙"聲——那是三天前被衙役用木棍砸斷的腳踝，雖勉強接上，卻留了永久的跛足。程碎的目光掃過他的步态，墨錠在硯台裡頓了頓，留下一道粗重的墨痕。

"茶溫着。"程碎擡手示意，白江這才注意到桌上的青瓷盞，胎質細薄如紙，映着裡面碧螺春的茶湯，浮着幾片舒展的茶葉。他伸手去拿，袖口滑落三寸，露出腕間深紫的淤青，形狀恰似五道指痕。

程碎的眉峰微蹙："你竟被折磨至此。"

白江的指尖剛碰到茶盞，忽然一陣眩暈。他看見自己在茶盞中的倒影：右臉被火燒傷的皮膚呈暗紅色，新生的嫩肉像花瓣般蜷曲，左眼腫得隻剩縫隙，睫毛上還沾着幹涸的血痂。

"四個月前，"他開口，聲音沙啞如破竹，"我與金風從你府上辭别，他說要帶我回金陵見父母。

那時他騎在馬上，手裡攥着你送的玉佩，說等事成之後，要請你喝我們的喜酒。"

狼毫從程碎指間滑落，在宣紙上暈開一團墨漬。白江想起金風騎馬的樣子，少年總愛回頭朝他笑，露出左頰的酒窩，馬蹄濺起的泥點落在他白衫上，他卻隻是笑着說"白江你看，這是奔向好日子的路"。

"金家大門的銅環上結着蛛網。"白江繼續道，指尖摩挲着茶盞邊緣，"金老爺看見我們時，正在給祖宗牌位上香。香灰落在他袖口，他卻像沒看見，隻是盯着我們交疊的手，眼裡像是要噴出火來。"

程碎伸手撿起狼毫，卻在蘸墨時劃破了宣紙。白江看見他指腹滲出的血珠，忽然想起金風被關在閣樓那晚，自己爬窗去見他，少年手腕上也有這樣的血痕，說是撞在桌角所緻——後來才知道，是金夫人用簪子刺的。

"他們把金風鎖在三樓，"白江的聲音低下去，"窗戶釘着拇指粗的木條，門上貼滿了'男婚女嫁'的紅符。我跪在前廳三天，額角磕破的血珠滲進青石闆，金夫人說那是'髒了金家的地氣'。"

窗外忽然掠過一隻灰雀，撲棱棱撞在窗紙上。程碎起身推開窗，秋風卷着幾片梧桐葉進來，落在白江腳邊。他看見其中一片葉子上有蟲蛀的洞，形狀竟像極了金風左眼角的淚痣。

"第四天清晨，"白江接着說，"金老爺讓人擡來一口棺材，說若我再不離開，便要給金風辦'沖喜冥婚'。棺材上的朱漆還沒幹，我伸手摸了摸，指尖都染紅了——那顔色，和金風婚慶喜服的料子一模一樣。"

程碎猛地轉身，袖口掃過博古架，青瓷瓶晃了晃，幾片菊花瓣落在硯台裡。白江看着那些花瓣被墨汁浸透，變成暗褐色，忽然想起金家後院的井，井繩上也沾着這樣的顔色，那是金風試圖投井時抓出的血痕。

"我被扔出金府時，"白江擡起左手，露出掌心的老繭，"手裡還攥着半塊金風塞給我的桂花糖。糖紙被淚水泡得發皺，甜味混着血腥味，我邊走邊吃，直到喉嚨被糖塊卡住，吐出來的全是血沫。"

程碎從牆上取下一幅畫，展開挂在屏風上。白江看見那是金風的畫像，少年倚着梅樹，嘴角銜着一片花瓣，眼中笑意盎然。畫的右下角有題字："春風得意馬蹄疾"，正是程碎的筆迹。

"後來呢？"程碎的聲音有些發緊，畫像在風中輕輕晃動，金風的眉眼似乎也跟着動了動。

"我流浪了半個月，"白江說，"在廣陵城門口看見招賢榜，說缺個會治痘疫的郎中。回春堂的匾額是我用金風送的玉镯換錢做的，匾額落成那天，我在門口種了棵石榴樹，想着等金風逃出來，就能看見滿樹紅燈籠般的果子。"