“豎子敢爾。”蕭誠的口氣陡然轉冷：“就沒有人管嗎？”

沈彥眼睛一轉：“當然有，此事一出，宮裡第二天派内侍省的人過來，當着王妃的面把欺負我的幾個堂兄弟鞭打了一頓，還以‘治家不嚴’之罪收回了象征王妃身份的冊寶。”

蕭誠道：“當今聖上既然肯為你出頭，為何不幹脆分家，給你挪個地方。”

“宮裡的意思，先縱容他們欺負我，再大張旗鼓為我出頭，我這個世子便能制衡關山王，宮裡也多了一條死心塌地的狗。如果沒有被欺負在先，哪裡能顯示出皇帝的天恩？”

蕭誠沉默片刻，道：“從那之後呢？”

沈彥道：“那之後，好一段時間沒人敢惹我，我被遷到了一處稍微好一點的院落裡，也多了幾個人伺候我，宮裡還派了侍讀教我讀書。但是同其他世子一樣，我不被允許外出和私自結交外臣。後來我就長大了，自己翻牆出去，被捉回來又狠狠地挨了一頓鞭子。”

“真是狗改不了吃屎。”蕭誠道：“他們那時候不怕了？”

“聖人不管外事了，反倒把一部分朝政交給了關山王，他們一家氣焰高漲，我叔母給自己封了個‘王後’的内職，當然要一血當年恥。後來我就被關在那處院子裡，常日無事，我看書、鍛煉打發時間。幾個堂兄得勢之後，有那麼一段時間，稍有不順就過來找茬出氣，搞得我渾身不自在，直到有一天，我實在忍不了了，狠狠揍了他們一頓。”

蕭誠道：“他打不過你，為什麼忍這麼久？”

沈彥道：“雙全難敵四手，那天他剛好自己來的，沒帶仆人，但是我也不能殺了他。他被我扔出門，氣不過去找了他的幾個擁趸，想要把我擡到前廳扔進一口井裡面去。”

蕭誠皺着眉，接着聽沈彥的講述。

“那口井叫‘鎖龍井’，是關山王府裡面的景觀，那天剛好碰見攝政貴妃身邊的尚宮大人前來送節禮。見此場景，當場就把我們幾個給扣下了，說要徹查此事。接着查出堂長兄在外貪污受賄，順帶着還牽連出我叔父找人算命，被說有帝王相的事情，結果關山王一家連同我一并被削爵流放。”

蕭誠道：“關山王和貴妃在朝中本勢均力敵，怎麼如此不堪一擊？”

沈彥搖搖頭：“若說勢力，本來是關山王更強一些。關山王掌管尚書省的吏部、戶部、刑部，主宰官員考核、升遷、授官、刑法，更是掌握了國庫的鑰匙，連攝政貴妃都得送個‘王後’的内職讨好叔母，才能安排一些自己的人。但是有一點，攝政貴妃就能拿捏叔父叔母的命門。”

蕭誠脫口而出：“軍權。”

沈彥點點頭，眼眸中閃露出贊賞的光，“沒錯。皇帝比起關山王，其實更信任貴妃，除了皇帝自己掌握的北衙禁軍，南衙六軍和各地折沖府的調兵權都在貴妃的手裡。”

蕭誠：“所以關山王不過就是個紙糊的老虎，看着厲害。實際上貴妃隻是在等待時機，隻要證據确鑿，就可以以皇帝的名義直接下旨，屆時王府衆人不過甕中之鼈。想來那個‘王後’的封賞也不過是安他們的心罷了。”

沈彥：“沒錯，而且，我甚至懷疑，皇帝和貴妃串通好了，要讓關山王大貪特貪，将來抄家，好讓皇帝的内帑吃個大飽。如此以來，皇帝既享受了關山王貪污的成果，又不必承擔天下人的罵名，還借貴妃的手鏟除了對皇位有威脅的宗室，手段實在高明。”

蕭誠：“我有一個問題。”

“你問。”

“有呂後和則天皇帝珠玉在前，曆代帝王都限制後宮權力，為什麼獨獨這當今聖上反倒直接讓貴妃參政？”

沈彥思忖片刻，道：“還記得那天晚上在煙笙坊的皮影戲嗎？”

蕭誠想起來那天晚上的唱詞。

“朕素來恬淡，進來讀老子，方知三清妙法之莫測高深，願入仙宮求無量法門以普渡蒼生。奈何朝政俗務憂纏不斷，不遂朕優哉遊哉之志......”

“難不成，那聖上還真想修仙不成？”蕭誠嗤笑一聲。

沈彥搖了搖頭：“皇帝體質孱弱。修仙是道家的法門，講究打通經絡，白日飛升。但據宮裡傳聞，皇帝不是想修仙，而是想死後成佛。”

“曆代皇帝都假借神佛之命故弄玄虛，但皇帝還真信這個嗎？”蕭誠疑惑道。

沈彥道：“皇帝原本并非如此，他三歲即位，第一個年号是‘永興’二字。十六歲大婚親政後，下的第一道旨意，就是沒收關中和京郊大寺的廟産，并勒令僧人還俗。靠這個籌了一大筆軍饷。皇帝靠這筆銀子，用了七年平定了劍南和江南諸道的藩鎮。不僅如此，他那時還經常禦駕親征，讨伐那些不聽話的節度使。”

蕭誠：“如此這般，皇帝似乎并不信佛，也不羸弱，怎麼變成了今天這個樣子？”

沈彥喝了口水，接着道：“永興二十年，皇帝禦駕親征，為流矢所傷。回宮後就高燒不退，當時關山王府的大宗小宗和各級命婦都備好了喪服。可見當時的皇帝已經命懸一線。可僅僅過了兩日不到，宮裡傳來消息，皇帝大安了。”

蕭誠咬着指甲思考說道：“突然好的？”

沈彥：“沒錯。”

“你接着說。”

“具體原因好像是，當時大相國寺的主持，向宮裡進獻了一尊金佛，說金佛之中，有佛陀的一枚指骨舍利。在金佛的護佑下，皇帝一夜康複。但在那之後，皇帝就再不視朝，不僅如此，甚至還舍宮建寺，自己搬進了寺廟當中，再也沒有出來過。甚至還把年号改成了‘世尊’二字。”

蕭誠摸着下巴思考了許久，道：“我有幾個問題。”

“你說。”

“永興二十年之前，也就是皇帝中劍傷前，有沒有子嗣？”

“沒有。”

“永興年間，如果皇帝死了，第二順位繼承人是誰？”

沈彥沉默片刻，道：“是我爹。”

“皇帝是你爹的...”

“侄子。”

蕭誠想起沈彥是十八歲，而今年又是世尊二十年，便問道：“你是世尊二年出生？”

“正是。”

“現在皇帝有後嗣嗎？”

“不清楚，可能有，也可能沒有。”

“如果皇帝沒有後嗣，第二順位繼承人又當是誰？”

沈彥緩緩道：“是我。”

蕭誠沉默片刻，接着問道：“你見過皇帝嗎？”

沈彥搖搖頭，道：“皇帝久不視朝，但會定期在宮寺中召開禦前會議，接見三省宰相，但據說皇帝一直坐在一座神龛之中，面前挂着重重帳簾，宰相們隻能看清皇上的人影，每當議事，總是由宰相拟定決議，再由貴妃領銜，皇帝聽完，如果表示可以，就敲大銅缽，如果不可，貴妃便将奏章駁回，宰相集體再行讨論。”

蕭誠揉了揉山根，說道：“這隻是猜測，你聽聽就好。隻有兩種情況，第一，皇帝因為生病導緻無法說話，或是容貌和形體發生了難以示人的變化；第二，皇帝已經死了，現在宮裡的那位是替身。結合道目前為止發生的事情，你認為，哪一種情況符合邏輯？”

沈彥緩緩道：“你的意思是...”

蕭誠：“永興帝和世尊帝其實是兩個人。”