這麼一講，編排謠言的人從哪裡知道他熬夜做禮物，又怎麼知道禮物送進了宮。

明執如果是傳謠言的人，那他盯着自己不是一日兩日了，自己竟然絲毫沒有注意。

黃橋說：“我問了他們是誰跟他們講的這個事情，他們隻說是自己的同僚講的，再問就互相攀咬對方，死活不願意說實話，溫遠哪，你說怎麼辦才好。”

明執遞過來一個挑釁的目光，溫遠說：“我清者自清。”

黃橋撫掌贊道：“說得好。”

謠言越傳越多确實會對他的風評不好，甚至影響他升遷。可是溫遠心想，我來翰林院又不是為了升遷，大不了就比誰在翰林院能待得時間久。他還不信了，就明執那吃着碗裡瞧着鍋裡的模樣，能比自己還坐得住。

謠言遲早會有不攻自破的一天。

現在怕就怕，太後和公主聽說了謠言，會和自己計較。畢竟謠言關乎的也有她們的清譽。

——

明執自從聽了高傳祿跟他說，讓他一同觐見陛下告溫遠一狀時，就一直在焦急地盼望着。

這一天到了晚飯時分，高傳祿派人傳話叫他過去，說陛下現在有空，可以趁這個時間去觐見陛下。

明執特意換上了一身簇新的衣裳，照了鏡子看自己的儀容覺得甚是完美，必定讓陛下挑不出半點毛病，這才進宮見了高傳祿。

殿内點上了盞盞燭火，照得燈火通明。

皇帝甯盛坐在裡間，正提筆書寫着什麼。

桌案前一個大臣跪在地上，二人一問一答，氣氛十分緊張。

明執自從當上了新科榜眼，每日和黃橋他們一同來觐見陛下，隻覺得陛下甯盛是個脾氣再溫和不過的皇帝。從來沒在他們面前擺過什麼架子，偶爾會單獨問一些書本上的知識，語氣平和，甚至顯得對他們這些文化人非常尊重。

可是今天，他隔着薄薄一道紗簾，看着簾後的皇帝，莫名就覺得腿軟。也許是他選的時間不對。

可是機會不等人，高傳祿明明也急着要告訴陛下有關溫遠送玉佩的真相，卻也讓他着實等了一兩天，說明皇帝日理萬機，要是今天他放棄了，再想找到機會當面奏對，可能就不再有機會了。

這樣想着明執鼓起了勇氣，進了殿。

“臣明執叩見陛下。”明執在殿中跪下，行禮問安。

甯盛似乎沒有聽見一樣，任由明執跪在那裡。

裡間的問話還在繼續。

簾子内的那位大臣不是别人，是工部尚書麾下的一個侍郎，今年新科取士撥款造辦等事就是他負責的。

甯盛手底下放着的也不是他平日裡看得什麼聖賢書之類，而是一本由工部侍郎奉上來的賬本。

他正在和工部侍郎對賬，而從一刻鐘前，賬本上的内容已經對不上了。更别提，他問起錢财和工料去哪裡時，工部侍郎以頭搶地的事情。

甯盛說：“朕之前就和你們說過，工部不同于别處，造橋的是你們，安置勞工的也是你們。宮裡用的東西，包括朕這裡、太後和公主處的東西也都是你們在辦。交給朕用來賞人的小物件尚且偷工減料到這種地步，你叫朕忍不住懷疑那皇城前人來人往的橋是不是也經不住人踩踏幾下就會出問題，那叫你們負責出錢采買的木材、石頭是不是也都是以次充好。”

工部侍郎落下淚來：“陛下，臣一時糊塗，絕不敢在大事上偷工減料啊。”

甯盛道：“朕之前信過你，你說的話朕沒有絲毫懷疑。現在，朕不再信你。”他朝外邊喊：“高傳祿。”

“奴婢在，”高傳祿應聲。

“傳朕口谕，把他革職送去刑部，着人仔細問問，到底都經手過多少樁事情，哪些是有問題的哪些是幹淨的。一五一十問清楚，叫他們拿個主意看看怎麼處置。”

高傳祿道：“是，奴婢這就去辦。”

“等等，”甯盛說：“跟刑部說，不許用刑，也不許他出現什麼突然暴斃的情況。二者但凡有一，朕拿刑部是問。”

工部侍郎剛才聽見要去刑部，已經吓成了一灘爛泥。這會兒聽見甯盛補充的這句，又掙紮着跪了起來。他明白自己這條命是保住了，這下才是真的老淚縱橫。

高傳祿道：“是，奴婢知道了。”說完，對着工部侍郎說，“大人别抹淚，跟我走吧。”

賬本合上，甯盛揉了揉眉心。

當年西朝末年，他侄兒小皇帝被手下的權臣愚弄着，嚴刑之下不知道枉送了多少無辜臣子的性命，如今新朝初立，卻再也經不起當年的作風了。

新朝事情繁多，不是一日兩日能處理完的。這些臣子們也是各懷鬼胎，派系林立。這些他也都知道，開科取士當然是絕佳的辦法，但一年一次一時片刻的也取不出許多能夠挑大梁的人才，隻能慢慢來。

腦中紛繁的事情一件件在他腦中走過，甯盛覺得自己的頭又開始疼了。

高傳祿早早給他準備了香包，要是頭痛了就聞一聞，可以小憩一會兒。甯盛今日卻不想聞香包，他拿起了腰帶上挂着的一枚玉佩。

摩擦着玉佩上的刻痕，甯盛不由地心情放松。

“他想跟朕下棋，”甯盛想到自己的臭棋簍子作風，有些不自信：“萬一朕下不過他，會不會被他嘲笑。”

想了想，大不了到時候叫高傳祿出去，沒有人在一旁伺候，就算被嘲笑也沒什麼關系。

嗯，還得找個沒有蚊子的地方，不然難保溫遠還像上次一樣被咬得不行叫高傳祿留下打蚊子。

“陛下？”明執已經跪得膝蓋發軟，卻遲遲沒聽見裡邊皇帝叫他進去問話的聲音，他想了想，壯了膽子又說了一遍：“陛下，臣明執叩見陛下，有關乎宮闱清白的要事要面呈陛下。”