“小華，今日打扮得真好看。”路邊賣菜的王嬸忍不住誇獎。

“嬸子，又寒碜我。”芳華嬌羞笑着否認，心裡樂開花，步伐都蕩漾起來。手默默摸向發髻，她學了許久才能盤出個模樣，今日第一次梳就能獲誇獎，日後她還要再學些新樣式，這樣更多人就會看到。

來到衙門，見到門口衙役，停下打招呼：“劉哥，今天值班啊。”見無其他人，從籃子中拿出一個白面饅頭遞過去。

劉哥欣喜接過，目光時不時瞄向芳華烏發：“芳華怎麼來了！”突然想到今日初一，拍拍頭，“瞧我這腦子，又到月初，快進去拿東西吧，今日馮子不在，小鄧替他。”

“好，劉大哥告辭。”芳華扭着小碎步進入衙門。

每月初一芳華都要來衙門領取驿站下月的買菜錢和耗盡的物品。一來二去與衙役都相熟，向來腦子活泛的芳華知道衙門裡這些衙役官雖不大，但總歸比平常人多些門路，因此每月來時總會帶些稀罕吃食，這些大老粗平日也沒吃過些好的，每次見到都喜上眉梢。

今日的白面饅頭就是從專供驿站中官家人的糧食中擠出來的，那些人平日忙東忙西，哪裡會關注這些小事，多年下來也就越來越娴熟。

不過，劉大哥口中的小鄧最近才來，她從未與其說過話，也不知喜不喜歡剛剛吃食。

芳華來到庫房門口，輕叩屋門，裡面傳來清脆的男聲：“進來吧！”

芳華推開，一個稚嫩滿臉喜色的少年擡頭，指指桌上的紙包：“是驿站的芳華姑娘吧，快來吧，已經給你準備好了。”

芳華從愣神中反應過來，挂滿笑走上前，拿起來檢查，邊清點邊道：“鄧衙役看起來比我還小，就已經進衙門當差，真是青年才俊。”

小鄧脹紅臉：“芳華姑娘折煞我，在下隻是一個衛役，日後姑娘稱在下小鄧吧，而且在下隻是看起來小，已經行冠禮，應該要比芳華姑娘長幾歲。”

芳華心中一驚：他竟然知道她的年紀，難道偷偷打聽過。心跳地快些，隐隐喜悅在空氣中蕩漾起來。

面前男子長得俊俏，又有法子能來到衙門當個輕松的衛役，家中應該有些關系，若能嫁到這樣人家，對她來說已是頂好的選擇。不過不能表現如此明顯，芳華連忙看向手中一摞胰子：“可否多給些茶花胰子。”

小鄧遲疑道：“茶花胰子一般隻給官員家眷，這次入住驿站官員似乎未帶家眷。”

芳華解釋：“驿站中雖未有官員家眷，但一位官員帶着一個女子。女子皮膚嬌弱，茶花胰子溫和些。”

普通胰子男子用正好，可以掩蓋汗味，但對她來說過于刺激。多拿幾塊回去，她也能沾沾光。

小鄧想到之前衙門的傳言，小聲道：“那個姑娘不是離開了嗎。”

小鄧剛來時便聽衙役閑聊時說過，據說是最大官心上人，不過他們私下猜測應該是哪個妓院的姑娘。即使是定了親的正經人家的女子，沒有過門也不會同男子生活在同一屋檐下。後來此女離開，官員一頓尋找更是給不少人增加飯後談資。

芳華低下頭，用僅兩人可見聲音道：“又回來了。”

小鄧疑惑，難道之前調查有所遺漏：“芳華姑娘可否細說說。”

芳華嬌俏一笑：“這可是秘密，洩露會有大麻煩。”

小鄧眸色一轉，含笑道：“芙蓉齋最近新到一批鎏金簪，特别配姑娘發髻，那家店中的胭脂水粉也是從京城拿的貨，最新樣式，姑娘若閑了可去那裡選選，記我賬上就行。”

芳華心驚：她還是小看面前之人。芙蓉齋這種隻給富人消費的店鋪，隻允許相熟和有财力之人賒賬。鎮上哪位夫人小姐不喜歡芙蓉齋的物件，隻是不是喜歡之人都能買得起。小鄧看着不顯山不露水，條件居然如此好。

芳華臉色微紅，羞赧道：“這怎麼好意思，那裡收拾那麼貴。”

小鄧将兩塊茶花胰子放到芳華手上紙包中：“姑娘不必在意，那家店的掌櫃是我們家親戚，不會要那麼多錢。姑娘盡管選就行。”

芳華心知肚明其目的，可她也有她目的：“今日戌時之後我就閑了，為表感謝，請鄧衙役吃燒肉吧。”

“芳華姑娘說到在下心裡去了，有如此美的姑娘相伴，在下榮幸。”小鄧嘴上像抹了蜜一般，也擊中芳華心神。