宋淼看向眼前三人，神情一變，語氣忽地變嚴肅起來：“說到這裡，我想起老一輩人說過的一句話……”

“什麼話？”見她神色凝重，他們好奇問。

“據老輩人說，菩薩白天受香火，夜裡要歇着，這時候進去驚擾了‘陰差巡廟’，輕則夢魇纏身，重則……你們看那香爐裡的香灰，過了酉時就沒敢再添過。”宋淼的音量越來越低。

話音落下，他們才突然反應過來這話的含義，渾身雞皮疙瘩都出來了。

褚杏子：“？”

她聽着這話有些欲言又止，但到底沒說什麼。

“當然，你們也可以不信。”宋淼的語氣冷靜而克制，和褚杏子默契後退一步，“我們就先回去了。”

他們臉上的笑容一僵，在腦裡還在作思想鬥争的時候，那兩道背影已經決然離去。

三人不由互相看了對方一眼，下意識又看了一眼眼前富麗堂皇的主殿，以及站在裡面面無表情的兩名僧人，無端生出一種心驚膽怯。

“……你們還去嗎？”

“不，不了吧。”

“其實仔細想想，這天确實有點黑啊。”

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在夜色徹底降臨之前，宋淼和褚杏子踏上安靜幽深的上山小道。在聽到後面幾道急促追上來的腳步聲後，才放慢了步子。

“你剛才說的是真的嗎？”走在宋淼身後的褚杏子忍不住問道，語氣有些不确定。

宋淼坦然以對：“我随口編的。”

“……卧槽厲害啊！你這說得我這個内行人都差點信了。”褚杏子對她更加刮目相看了，于是下意識把自己的疑惑問了出來，“可是你為啥要這樣騙他們？”

宋淼注意到她話語裡的重點信息，但頭也沒回，如實說道：“這個啊，因為看他們害怕的樣子還挺好玩的。”

她這倒也算不上說謊。

注視着前面少女走路時袖口随臂擺露出的纖細手腕骨，褚杏子又接着說道：“好吧。如果我今天沒猜錯的話，你是不是對這裡的神像很感興趣？”

在剛才走路的這段時間裡，她靜下心細細想了想，發覺宋淼的舉動确實有些奇怪。不但盯着來往的香客看，還會悄摸往正殿裡面看。

還沒等宋淼想出法子糊弄，就聽褚杏子已經率先得出結論：“你肯定是想進去拜拜吧？”

宋淼看着并不像信衆，而義工一般也是為了方便祈願而來。

果不其然——在她這句話落下之後，走在前邊的宋淼停下腳步，微微側過臉，雙眸清澈而坦蕩。像是不知想起什麼，她又慢慢垂下眼，搖了搖頭什麼都沒說。

褚杏子：“！！！”

對了，對了！以她學過多年的察言觀色來看，一切簡直是盡在不言中啊！

褚杏子擡起腦袋看着身前的宋淼，似乎内心正在進行着激烈的鬥争。終于，她深吸了一口氣，像是終于下定某種決心：“我勸你最好别去。”

她的神色凝重。

宋淼眨眨眼：“為什麼？”

褚杏子轉過身子，站在這個位置一眼就能望見那座華麗的正殿，目光逐漸變得幽深：“或許，你有沒有聽說過有關’搶香火’的民間傳說。”

搶香火？

宋淼目光一頓。

褚杏子道：“康熙年間，岷陽鄭敏那年十七，中元節時老闆請員工到城外小酒館慶祝，她半夜回家途中遇鬼打牆，後在打更人幫助下才得以脫身。回家後她才發現腳下沾有紙錢灰，并且床上開始出現鋪滿紙灰、有黑色腳印等詭異現象……”

她的語速很快：“反正最後，陰陽先生到鄭敏家貼符咒、念咒作法才算解決此事。你相信世界上有鬼怪嗎？”

宋淼看向褚杏子：“嗯。”

中元節鬼門大開。

而那些意外死亡、沒尋到親人的孤魂，因常年得不到祭祀而怨氣很大，會搶奪其他鬼魂家人供奉的香火。

褚杏子口中的鄭敏正是不小心踩滅了正在搶香火的孤魂的香火，才會被其纏上。

褚杏子看了眼宋淼，似乎有些驚訝：“那你應該有注意到神像前面擺着的那個東西吧？”

宋淼點頭：“神龛。”

隻是它很特别。

“道教認為，香可以聞達十方無極世界，燒香能夠溝通天地，并且是人與神明交流的媒介。所以今天很多人都是趕早不趕晚，想搶得頭香。”褚杏子補充道，“人和野鬼都會搶香火，隻是用途不同罷了。”

人求好運，鬼求養魂。

“所以你的意思是……”宋淼露出略帶驚訝的神情，垂眸看向褚杏子。

“……如果我猜的沒錯，”她把食指搭在唇上，做了一個噤聲的手勢，音量壓低，“那它擺放的位置實際另有玄機。”

在褚杏子說的過程中，宋淼其實基本能夠猜到這個問題的答案。但在真正聽到答複後，她心裡還是下意識一沉。

她先前不是沒有過類似的猜想。

畢竟從寺廟裡的所有人表現出的來看，他們對神龛的看重程度都遠遠超過神像本身。

那麼……神龛裡面到底有什麼？

她們現在都不清楚。

不過現在基本可以确定的是，香客和信衆們看似跪拜的是那座高大的金色神像，實則是擺在它面前的神龛。

那一直以來承受香火供奉的……自然不難推斷出來。

“你沒有覺得我在開玩笑就好。”褚杏子撐着自己的下巴，歎了口氣，“事實上，據我今天下午的觀察來看，躲在神龛裡面的極有可能是個非常棘手的鬼怪，因為我完全沒有察覺到任何奇怪的氣息混在這裡。”

“總而言之，言而總之，你實在很想的話城西就有一家A市最厲害出名的道觀，是我家的家族産業呢！”

提起自家的道觀，褚杏子笑得眉眼彎彎，很是自豪。說完，她踏上宋淼前面的階梯，繼續前進。

“好。”這段話的信息量在宋淼的意料之中，她想了想道，“有機會一定見識一下。”

事實上，褚杏子本就能在半夜獨自一人離開禅院并且被發現還能全身而退，相處起來的言語間也都透露出她并不普通。

望着走在前頭蹦蹦跳跳的背影，宋淼默默将對方話中提到的關鍵信息記在心底。

非常棘手的鬼怪嗎……

她站在原地，眼底情緒晦澀不明。

正在這時，頭頂傳來褚杏子中氣十足的呼喊：“宋淼！你怎麼不走了？”

宋淼回過神來下意識應了一聲，她收回思緒，動身跟上褚杏子。

那種感覺不能用準确的言語形容。

但有一點她很清楚。

雖然至今為止沒有真正交手過，但是對方身上散發出來的，僅僅是留下過的一道微弱氣息，實際上已經完全超越了她在玄門生前遇到過的所有鬼怪。

是的，完全。