天機商樓上，黍離趴在桌面打了會盹，聞得樓梯傳來腳步聲，立時驚醒。她已連續幾天在勝争府各地搜尋雲簪蹤迹，卻始終查無所獲。

此時，外間傳來說話聲。

“公爺，兵馬司那邊傳來消息，他們已經安排妥當。

府衙雖不知我們在找什麼人，但言明願意全力配合。

隻是……勝争府君沈斯，特意提及：盂蘭節是西南幾府的重要節日，既為祭奠當年随太上皇出征西六府戰死的将士，也為活着的家人祈福。希望兵馬司行事莫擾了城中百姓悼念已逝親眷、為大慶祈福的活動。”

楚天機颔首，目光轉向走來的黍離：“你不用再去尋了。若他們藏匿在山裡，一時半會也找不着。”

黍離行禮後直起身，昔日豐盈的面頰已瘦出了顴骨。

“多謝國公爺。勝争周邊最大的山脈是卧秋山，除卻九烏山路那段，其餘皆是陡峭山崖，不易藏人也難行路。

勝争府其餘三面是荒山野村，藏不住人。

既然城裡沒有，黍離願帶人前往卧秋山搜尋。”

“呵，”楚天機輕嗤一聲，“太上皇教過本國公隐匿之法：最危險之地，反而是最安全之處。

他們敢把人送到勝争，距離南蜀一地之隔，藏在本國公的眼皮底下，就知道這地方是最合适。

如若他們真在那夜離開，除卻逃往西六府不談，無論北上、南下、東往，皆屬江北水師的轄地，本國公斷無尋不到她的道理。”

說了一堆，見這姑娘的面色依舊執拗無波，簡直像對牛彈琴，全不似軒轅雲簪那狡黠奸詐的性子。

楚天機忽覺得無趣，也懶得多說。他對于忠心但腦子不好使的，向來多幾分寬容，譬如飛魚。

“罷了，你愛找就去找吧。”

本國公隻不過是怕尋到人後，還得親自送她回東都京城，不如直接交給黍離省事。

黍離沒有功夫猜楚國公多變的心思，朝他拱手一禮，離開時又道：“國公爺，東方元帥也派楚讓帶人前往西六府方向去尋陛下。”

楚天機看她徑直帶人離去，輕哼了聲，将手裡那柄與衣着身份不相稱的蒲扇拍在案上：“來人，給本國公尋把上檔次的折扇。”

遊雀連忙遣下人去找玉扇。

*

盂蘭節當日，天還沒亮，長街之上已飄蕩香火紙錢的氣味。

各式各樣的哭聲在街頭巷尾起起落落……有人當街哀嚎逝去的親人，有人低聲啜泣追思，更有默然無語、孤坐憑吊者。

行人稀疏，食舍餐館依舊營業，大多在為傍晚的祈福遊街做準備。

及至薄暮，各家如同約好般，門前燈籠次第點亮，昏黃的光暈暈染街道，将寥寥行人身影拉得細長詭谲。

街角盡頭傳來悠遠蒼涼的鼓樂聲，人們陸續從家裡走出，彼此低聲交談、叙話，寬慰對方。

這喧聲不高，低低淺淺，如同溪流漫過石灘，令人一望便知道節日的真意——願悲傷者從緬懷中走出來，執上明燈，繼續前行。

紫燕樂團是當日遊街的主要表演者，自府衙門前啟程，繞勝争府全街巡行。

街上百姓先是聽到鼓聲，迎面打頭是一輛懸挂白色燈籠的雙騾平車。車闆上立一精壯漢子，正有節奏地擂響戰時背井離鄉的鼓号。

樂聲漸近，更多人走出家門。曾參與當年戰事的返鄉者，默默跟着鼓點樂聲，唱起記憶中蒼涼卻飽含深情的思鄉曲。

“采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑起居，玁狁之故……”（出自于《詩經·采薇》。）

騾車後是畫着五彩斑斓妝面的表演者。

他們身穿各地道府的傳統戲服，少數披挂着前周末年的褴褛衣袍與漆黑甲胄，手持武器盾牌，擺弄着各種對打姿勢。

其中身材特别顯眼的表演者是摩爾和周人的混血兒。這些人的身材往往比慶國本土人高大、身闆更寬壯。他們扮演着摩爾貴族，與飾演大慶兵卒的扮演者假作對打。

隊伍中還有一隻巨大狼頭，象征着已經被永慶帝打敗的摩爾王——伊蘭天阙。

那些過于悲恸的人會從家裡取來爛菜葉、臭雞蛋，砸向扮作摩爾貴族的表演者，尤其那隻巨大狼頭，被臭雞蛋砸中，更顯滑稽醜陋。

人群會因此破涕為笑，拍手稱贊。大家在哀哭、無奈與祈盼中度過這夜。

後排的演奏者們手持笙箫類樂器，奏出隐含奇異生機的樂調，牽引永慶帝持槍作戰的生人像花車，井然有序地穿街而過。

車上另有幾位披挂北延女兵戰袍的歌者，僅用“啊、嗚”二聲，哼唱出悲涼蒼茫卻又蘊藏希望的曲調。