“子時姐！你快看！”

巳時，山寨外不遠處傳來一陣驚呼，引得女子擡頭看去。她眼下發青，嘴唇幹癟，定是有段時日未休息好了。

自那日分别後，子時便成宿成宿地睡不安穩。

那夥土匪來得太過突然，還未等自己反應過來，朔音将那玉佩塞入手中，深入敵腹。她堪堪聽清那人的最後一句話：“子時，東南方向，還需留心觀看。”

這幾日她頻頻來看，卻一切照舊如常毫無變化。

她不是沒想過回府禀告，但馬兒已經被他們盡數搜刮入寨中。自己身無分文，徒步又是要花上幾天時間，定然是不可行之策。她隻能借着會的那點手藝在附近謀了個差事，靜觀其變。

但索性終于有了消息。

子時眼睛一亮，定睛看過去，來到了陳世的身邊，仔細觀摩起來，皺起了眉。

幾個時辰過後，這花兒依舊挺立在風中，倒似一副好景色。可她卻開心不起來。

朔音絕不會輕易用了這唯一能傳遞情報的物件，這山寨定是有什麼東西逼得她冒着風險也要傳遞出去的。

子時摸了摸鼻子，咳嗽兩聲，前天因為着涼身體仍是有些不爽利，她視線微轉看到了在旁的石子。

“陳世，能幫我看一下這花旁邊的石子是怎樣擺放的嗎？”

朔音絕不做無用之功，這幾粒石子必然是想要傳達些什麼。但距離太過遙遠，她有些看不清，隻能拜托給隔壁商鋪的小兒子。

“那幾個嗎？”

陳世沖着那方向指了指，拿出了燒成碳的木條，沖着地上畫了畫。不出幾筆，這石子的排布便列在眼前。

子時細細看了幾眼，卻依舊毫無頭緒。屬實是弄不清這是何意。

她皺着眉低頭看了許久，微風撫在臉上，陽光傳過林間撒在圖畫，再度提醒着午時到來。旁邊蹲着的陳世直直地看向太陽，扯了扯子時的衣袖。

“子時姐，我們該走了。”

子時默默記下地上圖案，深深看了眼牆壁，渴望透過它看到想見的人。

她隻希望朔音一切都好。

接着便離開了。

朔音在牆那頭的寨子裡。下山的路竟然出奇地比上山的路好走些，幾個人沒兩步路來到了山寨内部，本想趁着那巡邏的沒注意，抓緊溜進了熟悉的房間。

一樣的陰濕。

謝歸蘅臉上思慮未散，全然在擔憂這法子到底行不行得通。旁邊蕭雨規借着天未長明，離開去探了那李老粗的路線，線下屋子裡隻剩陳杏兒和她。

“陳杏兒.......”

悟已往之不谏，知來者之可追【注1】。這種情緒實在不好，她抱着雙臂靠在窗側，眼神看向在外，說道。

“你今年多大？”

“十六。”

謝歸蘅看向那姑娘，有些意外，看了過去。這人卻也隻比自己差了那麼兩歲，倒也真是長得忒是顯小。

“很奇怪吧，哈哈。我們家人都長着這一張看不出年紀得臉。周圍鄰裡誰問了都要先驚奇些。”

陳杏兒接着開口。

“我弟弟十四那年就有媒人上來說媒，一問年紀才知竟未到及冠呢。”

謝歸蘅在旁聽着，點了點頭想側過身子聽仔細些，可手上傷口不遂人願，偏偏要來橫插一腳，沒有預料地突然刺痛。

她下意識“嘶”了一聲，但很快便佯裝鎮定，隻是額頭冷汗不斷，想要粉飾太平卻依然被陳杏兒發現：“姑娘怎麼了？可是手上那傷又是犯了病？”

“啊，無事。”

謝歸蘅接着便要回絕，可那姑娘已經來到身旁，扯着人的手引着人坐下。陳杏兒有些緊張她，喋喋不休念叨着：“诶呀，女孩怎麼能不愛惜身體的呐，何況你還是個習武家家的，左手使家夥豈不别扭？”

“再者說了，你這身批錦織的，若是手上真是破相了，豈是般配？”

她話說的密，絲毫沒有給人插話打斷的餘地。謝歸蘅本想拒絕将手拉回，可對方眼疾手快握住了她的手腕，阻止了她的撤離。

“诶呀呀呀，姑娘還是好生挺我勸一句吧，不就是上個藥嘛，退一萬步講，你不是跟李老粗做了交易要來保護我嘛，你這手還傷着這可到底是你護着我還是我掩着你嘞？”

有些粗糙的手心接觸到手背與護臂間裸露的皮膚，磨得人心裡一樣。像是真的被她說動了般，謝歸蘅竟出奇地沒有繼續堅持，隻是看着那女孩展開了包裹着的布，倒吸了口涼氣。

“嘶……姑娘這傷可真是嚴重嘞。”

她擡起頭和人對視眨巴眨巴兩下充滿不忍的雙眼。陳杏兒輕輕地翻動着她的手，小心看着，手法娴熟專業倒是是換了個人般的自信。謝歸蘅仍是沒動，像是入定似的。

她可真像子時啊。

這女孩昨夜明媚自信地笑容再度出現在眼前，像是和子時如今總是一副看不破道不穿的笑形成了對比。

她……可真像子時啊。

謝歸蘅有些暗地自嘲，明明是自己親手造就了如今的局面，怎麼竟然還在假兮兮地假裝心疼關心起子時來了。

虛僞。

她低頭苦澀地笑了笑，像是最後一口中藥下肚般，那股辛澀悶地餘勁久久萦繞舌尖。對面那女孩似乎又是說些了什麼，謝歸蘅沒太聽清，隻皺了皺眉接着道：“你總是受傷嗎？”