正當薛信竹以為，這間狀似柴房的茅屋有些名堂時，薛韫知突然蹲下，對着一口廢棄的水井，井上蓋了一塊大石闆，充作爬上茅屋的一塊墊腳石。

“來幫我推一把。”

二人合力将井蓋挪開，才看出這口井沒有廢棄，而是通向道觀地下密室的樓梯。

薛韫知吹亮火折：“來，我扶你。”

二人邊走，她邊解釋道：“這個樓梯以後要拆掉的，密室入口在神像下面，隻是還沒建好。”

薛行月環顧道：“這密室布局如此森嚴，我見所未見......是何方高人為你造的？”

薛韫知道：“蘇潤蓮。”

薛行月豎起耳朵：“誰？”

薛韫知重複一遍：“蘇潤蓮。”

“......誰？”

薛韫知笑道：“我就猜你不會信的。”

薛行月頓道：“可他已經死了。薊侯大人親自為他收的屍，這能有假？”

薛韫知：“我不也死了嗎？”

“......”

薛行月："那倒也是。"

“樂文，你快跟我說說，靖州到底發生什麼了？過去這一年你去哪了？”

薛韫知淡淡笑道：“長話短說，蕭元魁要我死。那我隻好先死給她看一下了。”

薛行月神情凝重：“說實話，我毫不意外，蕭元魁最是狠毒心腸......”

她慢慢地不再說了，風吹動她身上的白衣，像在無聲控訴。

薛韫知在密室裡站定，點燃四壁上的燈。

“此處已無旁人，拿來吧。”

薛行月點頭，将背囊放在地上，重重的一聲脆響。解開袋子，裡面全都是一卷卷的竹簡。

“我按照你說的，在青巒寺挖了三座神像，就挖到了這些。”

薛韫知道：“足夠了。”

這些是溫若蘭生前留下的設計圖紙，他一生緻于兵械發明，提升梁朝軍隊的戰力。但是溫若蘭死前已經與蕭盈離心，他把畢生心血托付給了好兄弟白承玉，讓他找一處安全的地方藏着。分别前，白承玉把藏匿地點告訴了薛韫知。

她想起薛行月住在青巒寺附近，于是修書一封，拜托薛行月設法穿過重兵把守的邊境相州，把這些圖紙送到永州來。一路上必經艱險，她由衷道：“辛苦你了。”

次日一早，薛韫知帶薛行月前往永州府學一觀。

府學清晨，朗朗書聲悅耳，春光祥和。

自大軍入駐永州，白觀書和蕭臨便被丢進了學堂，讀書念學，莫再輕論天下事，收一收心。

淡金的暖陽鋪滿屋檐，檐下翠竹成蔭。

薛行月聽着學堂裡傳來的讀書聲，怪道：“他們念的是《理說》。”

薛韫知：“是啊。”

薛行月：“我本以為，你厭惡義、理之學，在自己的地盤上定會推行《情說》《命說》。”

薛韫知：“我是受蕭若水二說影響頗深，那也僅是個人之見，甚是狹隘。而且近年來，我覺得義理亦頗有可取之處。”

“四說并舉，在這一處理，你竟然與楊靜之的教方不謀而合了。”

“她隻會玩弄章句，四說之理，未必懂得。”

薛行月笑道：“楊文矜是天下第一才女，飽讀詩書，誰能懷疑？你的四說當真讀完過嗎？”

那當然是沒有了。就連蕭澤寫的兩本，她都沒徹底讀完過。

薛韫知笑道：“非我強言自己懂四說，舒君但凡去永州的書鋪看看銷路，便知天下人心已移，舊時風月早已經不中用了。”

永州百姓最喜讀《情》《理》二冊，其中的《情說》是梁朝朝廷禁書，《理說》則是人人鄙薄的教化辭令、代表着先朝丞相蘇群玉的一言堂。在薛韫知讀書的年代，洛京人人喜讀的是《義說》和《命說》，年年文會上也是這兩種辯論最為熱鬧。如今區區十幾年間，一切全變了。

她能如此輕易拿下永州，除了家族影響，何嘗不是民心所向呢？也許家族與民情互為因果，她不必在意孰先孰後，隻需結果有利即可。

除永州一地，其他州郡情況又是何如？

當日正午，薛韫知召見永州府學祭酒，梅盈。

梅盈字延柔，是永州薛氏的一位門客，通曉四說六藝，曾經是聞名百裡的神童。薛韫知隻比她大五六歲，小時候也聽過她的傳聞。

梅盈成名後，志于幫扶和她一樣出身貧寒的學子，對人傾囊相授，學生數不勝數。因此她在讀書人中名望甚高，不僅在永州人為人尊崇，在相州和荷州亦然。

三日之後。

永州議事的廳堂内，默不作聲地少了一個侯在角落裡的蘇潤蓮。

道觀神像背後一條神秘甬道連通地底，入夜傳來铿锵之聲。不久，道觀中的道士養起了一大群雞鴨鵝。

永州府學受人尊敬的祭酒梅盈告假還鄉，學生們這時才知，她的老家是在梁郡巍山。

夕陽墜落在永州大地的盡頭，暗夜中無數星芒飛落，微微盈爍在天底。